除了對待官場的態度外，阮籍更讓人感到怪異的，是他對於禮教的輕慢。
眾所周知，禮教對於男女間接觸的防範極嚴，叔嫂間不能對話，朋友的女眷不能見麵，鄰裏的女子不能直視，如此等等的規矩，成文和不成文地積累了一大套。中國男子，一度幾乎成了最厭惡女性的一群奇怪動物，可笑的不自信加上可惡的淫邪推理，既裝模作樣又戰戰兢兢。對於這一切，阮籍斷然拒絕。有一次嫂子要回娘家，他大大方方地與她告別，說了好些話，完全不理叔嫂不能對話的禮教。隔壁酒坊裏的小媳婦長得很漂亮，阮籍經常去喝酒，喝醉了就在人家腳邊睡著了，他不避嫌，小媳婦的丈夫也不懷疑。
特別讓我感動的一件事是：一位兵家女孩，極有才華又非常美麗，不幸還沒有出嫁就死了。阮籍根本不認識這家的任何人，也不認識這個女孩，聽到消息後卻莽撞趕去吊唁，在靈堂裏大哭一場，把滿心的哀悼傾訴完了才離開。阮籍不會裝假，毫無表演意識，他那天的滂沱淚雨全是真誠的。這眼淚，不是為親情而灑，不是為冤案而流，隻是獻給一具美好而又速逝的生命。荒唐在於此，高貴也在於此。有了阮籍那一天的哭聲，中國數千年來其他許多死去活來的哭聲就顯得太具體、太實在，也太自私了。終於有一個真正的男子漢像模像樣地哭過了，沒有其他任何理由，隻為美麗，隻為青春，隻為異性，隻為生命，哭得抽象又哭得淋漓盡致。依我看，男人之哭，至此盡矣。
禮教的又一個強項是“孝”。孝的名目和方式疊床架屋，已與子女對父母的實際感情沒有什麼關係。最驚人的是父母去世後的繁複禮儀，三年服喪、三年素食、三年寡歡，甚至三年守墓，一分真誠擴充成十分偽飾，讓活著的和死了的都長久受罪，在最不該虛假的地方大規模地虛假著。正是在這種空氣中，阮籍的母親去世了。
那天他正好和別人在下圍棋，死訊傳來，下棋的對方要停止，阮籍卻鐵青著臉不肯歇手，非要決個輸贏。下完棋，他在別人驚恐萬狀的目光中要過酒杯，飲酒兩鬥，然後才放聲大哭，哭的時候，口吐大量鮮血。幾天後母親下葬，他又吃肉喝酒，然後才與母親遺體告別，此時他早已因悲傷過度而急劇消瘦，見了母親遺體又放聲痛哭，吐血數升，幾乎死去。
他完全不拘禮法，在母喪之日喝酒吃肉，但他對於母親死亡的悲痛之深，又有哪個孝子比得上呢？這真是千古一理了：許多叛逆者往往比醜道者更忠於層層外部規範背後的內核。阮籍衝破“孝”的禮法來真正行孝，與他的其他作為一樣，隻想活得真實和自在。
他的這種做法，有極廣泛的社會啟迪作用。何況魏晉時期因長年戰亂而早已導致禮教日趨懈弛，由他這樣的名人用自己哄傳遐邇的行為一點化，足以移風易俗。據《世說新語》所記，阮籍的這種行為即便是統治者司馬昭也樂於容納。阮籍在安葬母親後不久，應邀參加了司馬昭主持的一個宴會。宴會間自然免不了又要喝酒吃肉，當場一位叫何曾的官員站起來對司馬昭說：“您一直提倡以孝治國，但今天處於重喪期內的阮籍卻坐在這裏喝酒吃肉，大違孝道，理應嚴懲！”司馬昭看了義憤填膺的何曾一眼，慢悠悠地說：“你沒看到阮籍因過度悲傷而身體虛弱嗎？身體虛弱吃點喝點有什麼不對？你不能與他同憂，還說些什麼！”
魏晉時期的一大好處，是生態和心態的多元。禮教還在流行，而阮籍的行為又被允許，於是人世間也就顯得十分寬闊。記得阮籍守喪期間，有一天朋友裴楷前去吊唁，在阮籍母親的靈堂裏哭拜，而阮籍卻披散著頭發坐著，既不起立也不哭拜，隻是兩眼發直，表情木然。裴楷吊唁出來後，立即有人對他說：“按照禮法，吊唁時主人先哭拜，客人才跟著哭拜。這次我看阮籍根本沒有哭拜，你為什麼獨自哭拜？”說這番話的大半是挑撥離間的小人，且不去管他了，我對裴楷的回答卻很欣賞，他說：“阮籍是超乎禮法的人，可以不講禮法；我還在禮法之中，所以遵循禮法。”我覺得這位裴楷雖是禮法中人卻頗具魏晉風度，他自己不太圓通卻願意讓世界圓通。
既然阮籍如此幹脆地扯斷了一根根陳舊的世俗經緯而直取人生本義，那麼，他當然也不會受製於人際關係的重負。他是名人，社會上要結交他的人很多，而這些人中間有很大一部分是以吃食名人為生的：結交名人為的是分享名人，邊分享邊覬覦，一有風吹草動便告密起哄、興風作浪，刹那間把名人圍啄得累累傷痕。阮籍身處亂世，在這方麵可謂見多識廣。他深知世俗友情的不可靠，因此絕不會被一個似真似幻的朋友圈所迷惑。他要找的人都不在了：劉邦、項羽隻留下了一座廢城，孫登大師隻留下滿山長嘯，親愛的母親已經走了，甚至像才貌雙全的兵家女兒那樣可愛的人物，在聽說的時候已不在人間。難耐的孤獨包圍著他，他厭煩身邊虛情假意的來來往往，常常白眼相向。時間長了，阮籍的白眼也就成了一種明確無誤的社會信號，一道自我衛護的心理障壁。但是，當阮籍向外投以白眼的時候，他的內心也不痛快。他多麼希望少翻白眼，能讓自己深褐色的瞳仁去誠摯地麵對另一對瞳仁！他一直在尋找，找得非常艱難。在母喪守靈期間，他對前來吊唁的客人由衷地感謝，但感謝也僅止於感謝而已。人們發現，甚至連官位和社會名聲都不低的嵇喜前來吊唁時，閃爍在阮籍眼角裏的，也仍然是一片白色。
人家吊唁他母親他也白眼相向！這件事很不合情理，嵇喜和隨員都有點不悅，回家一說，被嵇喜的弟弟聽到了。這位弟弟聽了不覺一驚，支頤一想，猛然憬悟，急速地備了酒、挾著琴來到靈堂。酒和琴，與吊唁靈堂多麼矛盾，但阮籍卻站起身來，迎了上去。你來了嗎，與我一樣不顧禮法的朋友，你是想用美酒和音樂來送別我操勞一生的母親？阮籍心中一熱，終於把深褐色的目光濃濃地投向這位青年。
這位青年叫嵇康，比阮籍小十三歲，今後他們將成為終身的朋友，而後代一切版本的中國文化史則把他們倆的名字永遠地排列在一起，怎麼也拆不開。
四
嵇康是曹操的曾孫女婿，與那個已經逝去的英雄時代的關係，比阮籍還要直接。
嵇康堪稱中國文化史上第一等的可愛人物，他雖與阮籍並稱於世，而且又比阮籍年少，但就整體人格論之，他在我心目中的地位要比阮籍高出許多，盡管他一生一直欽佩著阮籍。我曾經多次想過產生這種感覺的原因，想來想去終於明白：對於自己反對什麼追求什麼，嵇康比阮籍更明確、更透徹，因此他的生命樂章也就更清晰、更響亮了。
他的人生主張讓當時的人聽了驚心動魄：“非湯武而薄周孔”、“越名教而任自然”。他完全不理會種種傳世久遠、名目堂皇的教條禮法，徹底厭惡官場仕途，因為他心中有一個使他心醉神迷的人生境界。這個人生境界的基本內容，是擺脫約束、回歸自然、享受悠閑。羅宗強教授在《玄學與魏晉士人心態》一書中說，嵇康把莊子哲學人間化，因此也詩化了，很有道理。嵇康是個身體力行的實踐者，長期隱居山陽（在今河南焦作東南），後來到了洛陽城外，竟然開了個鐵匠鋪，每天在大樹下打鐵。他給別人打鐵不收錢，如果有人以酒肴作為酬勞他就會非常高興，在鐵匠鋪裏拉著別人開懷痛飲。
一個稀世的大學者、大藝術家，竟然在一座大城市的附近打鐵！沒有人要他打，隻是自願；也沒有實利目的，隻是覺得有意思。與那些遠離人寰、瘦骨嶙峋的隱士們相比，與那些皓首窮經、弱不禁風的書生們相比，嵇康實在健康得讓人羨慕。
嵇康長得非常帥氣，這一點與阮籍堪稱伯仲。魏晉時期的士人為什麼都長得那麼挺拔呢？你看嚴肅的《晉書》寫到阮籍和嵇康等人時都要在他們的容貌上花不少筆墨，寫嵇康更多，說他已達到了“龍章鳳姿、天質自然”的地步。朋友山濤曾用如此美好的句子來形容嵇康（叔夜）：
叔夜之為人也，岩岩若孤鬆之獨立。其醉也，傀俄若玉山之將崩。
現在，這棵岩岩孤鬆，這座巍巍玉山正在打鐵。強勁的肌肉，愉悅的吆喝，爐火熊熊，錘聲鏗鏘。難道，這個打鐵佬就是千秋相傳的《聲無哀樂論》、《太師箴》、《難自然好學論》、《管蔡論》、《明膽論》、《釋私論》、《養生論》和許多美妙詩歌的作者？這鐵，打得真好！
嵇康打鐵不想讓很多人知道，更不願意別人來參觀。他的好朋友、文學家向秀知道他的脾氣，悄悄地來到他身邊，也不說什麼，隻是埋頭幫他打鐵。說起來向秀也是了不得的人物，文章寫得好，精通《莊子》，但他更願意做一個最忠實的朋友，趕到鐵匠鋪來當下手，安然自若。向秀還曾到山陽幫另一位朋友呂安種菜灌園，呂安也是嵇康的好友。這些朋友，都信奉回歸自然，因此都幹著一些體力活。向秀奔東走西地多處照顧，怕朋友們太勞累，怕朋友們太寂寞。
嵇康與向秀在一起打鐵的時候，不喜歡議論世人的是非曲直，因此話並不多。唯一的話題是談幾位朋友，除了阮籍和呂安，還有山濤。呂安的哥哥呂巽，和他關係也不錯。稱得上朋友的也就是這麼五六個人，他們都十分珍惜。在淳樸自然的生態中，他們絕不放棄親情的慰藉。這種親情彼此心照不宣，濃烈到近乎淡泊。
正這麼叮叮當當地打鐵呢，忽然看到一支華貴的車隊從洛陽城裏駛來。為首的是當時朝廷寵信的一個貴公子，叫鍾會。鍾會是大書法家鍾繇的兒子，鍾繇做過魏國太傅，而鍾會本身也博學多才。鍾會對嵇康素來景仰，一度曾到敬畏的地步，例如當初他寫完《四本論》後很想讓嵇康看一看，又缺乏勇氣，隻敢遠遠地把文章扔到嵇康住處的門裏，轉身就走。現在他的地位已經不低，聽說嵇康在洛陽城外打鐵，決定隆重拜訪。鍾會的這次來訪十分排場，照《魏氏春秋》的記述，是“乘肥衣輕，賓從如雲”。
鍾會把拜訪的排場搞得這麼大，可能是出於對嵇康的尊敬，也可能是為了向嵇康顯示點什麼。但嵇康一看卻非常抵拒。這種突如其來的喧鬧，嚴重地侵犯了他努力營造的安適境界。他掃了一眼鍾會，連招呼也不打，便與向秀一起埋頭打鐵了。他掄錘，向秀拉風箱，旁若無人。
這一下可把鍾會推到了尷尬的境地：出發前他向賓從們誇過海口，現在賓從們都疑惑地把目光投向他。他隻能悻悻地注視著嵇康和向秀，看他們不緊不慢地幹活。看了很久，嵇康仍然沒有與之交談的意思，鍾會向賓從揚揚手，上車驅馬，回去了。
剛走了幾步，嵇康卻開口了：“何所聞而來？何所見而去？”
鍾會一驚，立即回答：“聞所聞而來，見所見而去。”
問句和答句都簡潔而巧妙，但鍾會心中實在不是味道。鞭聲數響，龐大的車隊回洛陽去了。
嵇康連頭也沒有抬，隻有向秀怔怔地看了一會兒車隊後麵揚天的塵土，眼光中泛起一絲擔憂。
五
對嵇康來說，真正能從心靈深處幹擾他的，是朋友。友情之外的造訪，他可以低頭不語，揮之即去，但對於朋友就不一樣了，哪怕是一丁點兒的心理隔閡，也會使他焦灼和痛苦。因此，友情有多深，幹擾也有多深。
這種事情，不幸就在他和好朋友山濤之間發生了。
山濤也是一個很大氣的名士，當時就有人稱讚他的品格“如璞玉渾金”。他與阮籍、嵇康不同的是，有名士觀念卻不激烈，對朝廷、對禮教、對前後左右的各色人等，他都能保持一種溫和而友好的關係。但也並不庸俗，又忠於友誼，有長者風，是一個很靠得住的朋友。他當時擔任尚書吏部郎，做著做著不想做了，要辭去，朝廷要他推薦一個合格的人繼任，他真心誠意地推薦了嵇康。
嵇康知道此事後，立即寫了一封絕交信給山濤。山濤字巨源，因此這封信名為《與山巨源絕交書》。我想，說它是中國文化史上最重要的一封絕交書也不過分吧，反正隻要粗涉中國古典文學的人都躲不開它，直到千餘年後的今天仍是這樣。
這是一封很長的信，其中有些話說得有點傷心——
聽說您想讓我去接替您的官職，這事雖沒辦成，從中卻可知道您很不了解我。也許您這個廚師不好意思一個人屠宰下去了，拉一個祭師做墊背吧……
阮籍比我淳厚賢良，從不多嘴多舌，也還有禮法之士恨他，我這個人比不上他，慣於傲慢懶散，不懂人情物理，又喜歡快人快語，一旦做官，每天會招來多少麻煩事！……我如何立身處世，自己早已明確，即便是在走一條死路也咎由自取，您如果來勉強我，則非把我推入溝壑不可！
我的母親和哥哥剛死，心中淒切，女兒才十三歲，兒子才八歲，尚未成人，又體弱多病，想到這一些，真不知該說什麼。現在我隻想住在簡陋的舊屋裏教養孩子，常與親友們敘敘離情，說說往事，濁酒一杯，彈琴一曲，也就夠了。不是我故作清高，而是實在沒有能力當官，就像我們不能把貞潔的美名加在閹人身上一樣。您如果想與我共登仕途，一起歡樂，其實是在逼我發瘋，我想您對我沒有深仇大恨，不會這麼做吧？