向晚的江風輕輕掃過落霞山。吹過枝葉交合的樹林子，發出一片嘩嘩啦啦的響聲。
落霞山下的江灣背風向陽處，有一幢被乳白色院牆圍護起來的小房，一樓一底。那尖頂的閣樓和乳白色百葉窗使人不難辨認這是西洋式建築。
一輛開向市郊的公共汽車在落霞山站停了一下，隻有一個乘客提著手提包下車。她是剛剛交了白班的調度員李勇娥。
李勇娥斜下公路，沿著萬年紅和塔鬆夾峙的柏油路，走到那座洋樓前麵。這座綠蔭掩映的獨座小樓，應當說是幽靜、舒適的。房前一片梧桐，房後幾叢翠竹，前臨碧水，後枕蒼山……越是幽靜，李勇娥越增添孤單之感。每當她走到這座庭院的時候，這種感覺就愈強烈。
李勇娥在院門前略站了站，見卵石甬道上停著一輛上海牌轎車，她料定程少傑在家。她本來已經在電話裏和他約好，叫叔叔、曉越和長征號的夥伴們一同到家裏來聊聊，可是下班前程少傑不見了。她一個人到了機務段，卻又沒有見到一個人，宿營車門鎖著，她隻好失望地獨自回來了。
李勇娥輕輕推開角門進了院，立時，一陣叮咚的琴聲從樓窗飛出來。李勇娥不由自主地停住步，眉尖蹙了起來。
她馬上加快了步子走上台階。
一樓左側的琴房門關著，上麵貼著一張硫酸紙，標著練琴的時間。
她和程少傑隻有一個七歲的女兒蓓蓓。對於孩子的未來，自然難免讓父母牽腸掛肚，若說不想是不現實的。從前，在程少傑沒當上路局主任之前，他對繈褓中的孩子未來的安排，似乎還比較渺茫，但後來隨著地位的升遷考慮得日漸多起來。既然有送上門來的琴師教練，就不妨先讓孩子練練鋼琴。即使將來不幹這行，程少傑也不認為白費，音樂是很能陶冶心性的。他沒有和李勇娥商量，就把局工會的鋼琴借來了。這種名義上的借，是誰都明白的，用不著誰來批準，會有伍奇一夥人親自把琴抬來，比私人財產還隨便。
本來主席逝世以後，已經講好，不讓孩子練琴了，可今天是怎麼了？她覺得臉上熱辣辣的，心像被什麼東西戳了似的難受，恨不得衝進去給孩子一巴掌。
李勇娥輕輕推開琴房的門，琴聲宏亮起來。
房子中間鋪著一塊二米見方的剪花地毯，上麵架著一台巨型的三角鋼琴，琴蓋開著，看不見蓓蓓的臉，隻聽琴音飛。
李勇娥走過去，蓓蓓麵前的譜台上放著一本《兒童鋼琴教程》的五線譜，一雙靈巧的小手在琴鍵上熟練地跳來跳去。
李勇娥幾乎要伸手去打孩子了，半路上她又縮回來，歎了一口氣，隨即輕輕放下了琴蓋。
蓓蓓像被赦的囚犯一樣從方凳上跳起來，撲進媽媽懷裏：“媽媽！你不是說要帶我去看二爺和姑姑嗎？”
李勇娥拍拍她的頭：“吃過飯就去。蓓蓓，不是講好，這個月不能彈琴嗎？”
蓓蓓噘起了小嘴：“爸爸說，練一練，今晚要給客人彈。”
李勇娥又皺了皺眉頭，問道：“爸爸在家？”
蓓蓓小手向天棚一指，說：“在樓上。”
蓓蓓牽著媽媽的手步上樓梯，離很遠就聽見廚房傳出一片刀砧聲，走廊裏彌漫著炒菜過油的煙味。
李勇娥推開虛掩著的會客室兼書房房門，不禁愣住：鋪了台布的條桌上，擺好了鬆花蛋、香腸、海蜇皮等涼拚盤，幾瓶頸口紮著絲帶的名酒也擺好了。氫氟酸蝕花的酒杯裏，插好了高級口紙。這種闊綽講究的場麵，就是在程少傑家，也還是頭一回。不但伍奇在親自督促著廚師擺台上菜，連程少傑也欣賞地站在一旁，間或伸手擺正杯碟、扶正椅子，津津樂道地品評著炒菜的火候和顏色。
這是要請什麼人呢？這個問號剛一閃過李勇娥的腦際，她的目光刷一下閃過牆上的日曆，今天是九月十二日！距離九月九日不過三天！這三天，有誰能咽得下飯萊？有誰能嚼得出飯菜的味道？可是居然有人要大擺酒宴會請賓客，這在李勇娥看來是根本不能理解的。而且這事竟出在自己家裏，她感到臉上發燒，這是背叛，這是恥辱！李勇娥心頭積起憤怒，大步跨進房間。她把紗巾、手提包掛在衣帽架上，聲音顫抖地叫了一聲：“少傑——”
程少傑掉過身來，春風滿麵的樣子。
蓓蓓撲過去扳住他的胳膊怯生生地叫著：“爸爸，是媽媽不叫彈的……”
程少傑拍拍她的腦袋：“偷懶！還要找借口！一會呀，咱家要來最尊貴的客人！你得好好彈一曲《天鵝湖》啊！”
蓓蓓問道：“客人是誰呀？是爺爺、姑姑嗎？”
程少傑這才發現了李勇娥一臉不悅的神色，眉宇之間蘊藏著憤怒，便拍拍孩子的腦袋說：“去吧，去吧。”
蓓蓓跑了出去。
李勇娥望一眼餐桌，盡量緩和地說：“少傑，不管請誰……你怎麼不想想這是什麼日子啊！”
程少傑不想和她糾纏，順水推舟地說：“是啊，我考慮再三，才沒有擺到賓館去。”
“什麼？”李勇娥簡直不相信這話是從他嘴裏說出來的，在悼念主席的日子裏竟幹出這樣的事情來，簡直難以置信。一想到這，她的眼眶快要湧出淚水了，壓下去的心頭火又竄起來。
程少傑知道又要發生以往那種不愉快的爭吵，便沮喪地擺擺手：“算了！這類事我自有主張，我不是政治上的庸人，也不是三歲的孩子……唉，今天要來的人物，是非破格接待不可的。這是涉及到對上級首長的態度問題啊！”
李勇娥不聽這套還好，一聽更加抑製不住憤怒了：“你真說得出口啊！有人心的，在這種時候，就是擺上瓊漿玉液也咽不下去啊！少傑，你得拍拍心口窩好好想想了，爺爺為什麼不肯搬到這座房子來住？江濱現在搞成什麼樣子了？我在人前都覺得抬不起頭來……”
這最後一句話刺傷了程少傑的自尊心。一股無名火竄上來，他冷笑一聲說：“我幹了什麼對不起革命的事情？還要你替我難為情？我早看明白了，你三天兩頭找我吵，無非是——好，我不強人所難，大不了各走各的路！”
李勇娥氣得胸脯一起一伏，呆了半晌，她強忍住眼眶裏的淚水，決然地抓起提兜、紗巾就走。