傍晚的江邊籠罩在溫煦的晚霞裏。秋風輕輕吹過，夾岸的垂楊柳那長長的枝條垂在淺水中，搖出一圈又一圈的波紋。
這是美麗的珍珠灣，是江濱市著名的風景區和遊泳場。
從前，每年六月至九月，每當黃昏降臨的時候，附近鐵路上的職工、大中學校的學生便蟻附蜂攢般湧向珍珠灣，撐起各種形狀的遮陽傘，浴場裏語笑繁喧，半紅半白的遊泳帽飄滿江麵。岸邊垂柳下供遊人憩息的條凳，坐著看報的老人，沙灘上奔跑著堆沙塔的孩子……那是洋溢著歡樂的場所啊。
自從一九七六年九月九號以來，好像江濱人訂了一條不成文的章程，再沒有人到珍珠灣來了。珍珠灣建國二十七年來第一次出現這樣的蕭條和冷落。
今天，小幹脆和程曉越卻到江邊來了。
小幹脆向魏宏業借了一輛帶挎鬥的摩托，摩托鬥裏塞了個滿滿登登：師傅們油汙的工作服，擦車的廢棉絲，洗衣盆、工業用去汙粉，還有兩根棒槌。今天小幹脆是興奮了！從九月九號至九月十六號，雖然才一個星期，可是小幹脆覺得有一個世紀那麼漫長，現在是她臉上第一次露出笑容。
不但小幹脆，江濱鐵路局絕大多數工人，都是同樣的心情。江濱鐵路局又恢複了龍騰虎躍的景像。魏宏業又戴起了紫紅的鐵路路徽，走道都感到有精神頭了。是啊，江濱工人的勁頭都憋足了，像是攔洪堤下的洪水，隻消閘門一開，便要一瀉千裏！你再到機務段整備線上去看看吧，除了少數幾輛機車等待進廠大修外，其他各種型號的機車紛紛點火運轉，僅僅一晝夜時間，南北兩個交接口便宣告疏通，鐵道部和省委的嘉獎令隨後就下到了江濱。
小幹脆覺得胸中出了一口惡氣，她能不高興嗎？
這會兒小幹脆在淺水處搭了一塊跳板，在塑料洗衣盆裏溶上工業去汙粉，開始洗涮。
程曉越洗衣服的方法倒很別致，她把用江水浸泡過的衣服鋪在木板上，然後操起兩根棒槌，咚咚咚咚地敲打，這空洞的聲音在寂靜的江邊顯得格外響。
小幹脆涮去手上的肥皂沫，欣賞著程曉越手中流星般起落的兩根棒槌，說：“你這一手是從哪兒學來的？”
程曉越抿了一下鬢發，笑道：“這方法古代就有啊你沒念！過唐詩嗎：長安一片月，萬戶搗衣聲。那就是用棒槌槌洗衣服。”
小幹脆撇了一下嘴，說：“複古派！”
程曉越說：“這怎麼是複古？現在也有啊！比方說，延邊朝鮮族自治州的阿媽妮、阿茲媽依就是用這玩藝槌衣服的，槌洗完漿得又幹淨、又板整。朝鮮族人民可幹淨了。”
小幹脆記起來了，程曉越高中畢業後，一九六八年下鄉到長白山腳下的延吉縣鍛煉，她和朝鮮族人民在一起勞動生活了整整四年呢。
小幹脆羨慕地說：“你多好，下鄉也下得遠，像我，一直在通縣接受貧下中農再教育，到底沒離開北京。哎，曉越，你想不想你那老房東？”
“怎麼不想啊！”程曉越槌著衣服，有節奏的搗衣聲，又把她帶到了海蘭江畔的日日夜夜……
如今這個季節，那兒正是稻子上漿、高粱曬紅米的時候。在溪水淙淙的山腳，在稗草萋萋的稻田埂上，你隨時都可以看見一身白裙、白襖的朝族婦女，她們頭頂著水罐去給人們送水送飯。結滿半紅半綠蘋果梨的果園裏，姑娘們穿著七彩繽紛的長裙，兩手敲著紅漆的長鼓，彈著動聽的伽椰琴，跳著豐收的舞蹈……朝鮮族是能歌善舞的民族。每當傳統節日到來的時候，特別是每年的九月三號自治州成立的日子，那就更熱鬧了。姑娘們在幾丈高的秋千架上蕩平了秋千繩，像輕捷飛翔的梁燕，能夠碰響銅鈴的人是最幸福的人。健壯的小夥子們在草場比賽摔跤，誰奪得了冠軍，可以獎到一頭健美的、角上係著紅綢的延邊黃牛。得獎的人被抬上牛背，人們隨著這個冠軍去遊行，一路輕歌曼舞，琴鼓大作……
四年的風風雨雨，使程曉越和朝鮮族青年結下了深厚的友情。每逢年節，她都不忘寄一包北京的果脯、麻糖給她第二故鄉的鄉親們。她得到的回贈，則是帶有濃厚鄉土味的特產：長白山的鬆子、海蘭江畔的百花蜜，還有紅辣椒、蘋果梨……