他拍著鄭東的肩膀老氣橫秋地說：“年輕人，牢騷太盛防腸斷，還是順其自然吧!實話告訴你，我這外辦主任是鼻孔裏插大蔥裝象的。誰出國，誰不出國，全是老板說了算，我是聾子的耳朵。我曾經排了一張表，把未出國的處長名單詳細開給了老板，其中就有你和老文，結果你們的名字全被老板勾掉了，我有什麼辦法呢”
他攤攤手，表示無能為力，帶著慣常的微笑走了。
這回輪到鄭東驚愕、苦笑了。這是權力的威勢，大人物的權勢往往就體現在對小人物命運的隨心所欲地擺布上。盡管那行徑本身也許並不高尚，而權勢在它所統轄的範圍內是肆無忌憚而又至高無上的。這是一張無形的網，在這羅網的籠罩下，有人摧眉折腰，舔瘡吮痔，即可以身披金紫銀綬，出入高車駟馬，誠如莊子《列禦寇》中所講的故事：“秦王有病召醫，破癰潰者得車一乘，舐痔者得車五乘，所治愈下，得車越多。”實在深刻而形象。
有人露才揚已，傲岸不羈，雖坦蕩率直，疾惡如仇，卻“忠而見疑，信而被謗”，鑄成人格悲劇。順我者昌，逆我者亡，不一定像嵇叔夜那樣弦斷刑場，血染屠刀。顯然像譚廳長這種官吏的權勢還達不到司馬氏集團的皇家水準，但他可以從實際出發，冷落、打擊、排擠你。雖不一定明目張膽，卻讓你時時感到了這類冷眼和壓力的存在，這種玻璃小鞋、無形的達摩克利斯劍的存在，一般人還不好說什麼，不敢說什麼。這就是權勢者身份、地位優越給人們造成的心理障礙，這種充滿著臣妾心態的障礙使人敢怒不敢言，又助長了權勢者對權勢的濫用，而造成某種法力無邊的假象。如此循環而成習慣，久而久之人們也就安之若素了。
權勢者於是又自以為是聰明睿智、無與倫比，更加為所欲為、膽大無邊。等到失去權勢時，才慢慢恢複自我。不過這時卻也找不到自我了。其實類似譚冠這樣的人隻不過是才智平庸，唯善於弄權玩術的政壇匆匆過客而已，謝幕之時，滿臉脂粉皆去，滿台燈光已熄，一場觀眾已散，於是感歎世態炎涼、人心的勢利。其實眾人的冷漠乃是擺脫了臣妾心態後的人性複蘇，是對其政壇表現的真情流露和公正評價，如是而已。
12
鄭東自認為，這次出國最終是被他石破天驚地罵出來的。
那是去年的十一月份，譚冠廳長忽發奇想要召集全體處以上幹部去旅遊勝地易州市召開“出版戰略研討會”。地點選在風景如畫的大光寺旁的廣陵避暑山莊。那是一幢古典園林中的宮廷式建築，飛簷翹角的大屋頂金碧輝煌，精致的樓台亭閣曲水流觴。掩映在綠樹花木叢中的古色古香建築典雅而華麗，屋宇之內卻是最現代化的裝修。庭院內鵝卵石鋪路，太湖石堆砌的假山附近曲徑通幽，別有洞天，精致的小橋下潺潺的流水穿洞而去，緩緩地淌進牆外的易州湖。幾幢中西合璧式的古建築均有曲折的回廊相連，既避風雨，又遮陽光。這裏遠離市區，阻隔塵囂，是理想的開會休息之處。
會議屬神仙會性質，白天開會，討論無實質性內容，晚上看電影，跳舞，倒也瀟灑自在。名日研討，實質是聽譚廳長一人高談闊論，提出他宏偉的“出版卜大戰略”，也是譚廳長準備第三個任期從“八五”到“九五”的跨世紀戰略方針。處長、副廳長們再圍繞這“十大戰略”各抒己見。
其實與會者心中都有數。譚廳長一直以身患多種疾病為由，並在全體幹部會上信誓旦旦，指天劃地，神情極莊重，麵容極誠懇，賭咒發誓地說：“鄙人，×年×月×日生，則於×年×月×日正好60歲，到年齡就退休，一天也不拖，上午宣布退休，下午立即撤辦公室。從鄙人開始，以前退休之老局長，以後退休之新局長，一律不設辦公室。”