定期收取租金；有的把多餘的空房出租，給小販們作為住處或者倉庫，以緩解物價上漲帶來的拮據。像艾君紅家沿圍牆的一溜房子，原來是保姆住房、飯廳、儲藏室、廚房，現在全成了堆放麵粉、大米的倉庫。那個大灰門上的雨簷消失了，門的一半與原來的餐廳、廚房連在一起改造成了一個小麵館，另一半的小門留著出入。白發蒼蒼、體型富態的艾老爺子從門裏出來，常常被人認為是小麵館的大廚。院內的花草消失了，大雪鬆砍去了，臨時蓋起一幢小平房，成了麵館老板一家的住宅。農村來的小老板，竟然和原來中國人民解放軍的大校師長一院出入。從衣著上看，小老板還更加衣冠楚楚。小院因而顯得肮髒、紊亂、擁擠。艾君紅每看到此情此景，心中忍不住湧出一股辛酸。她想起指導員給她背誦的《好了歌注》，真正是此一時，彼一時也，因而就有了“從前王謝堂前燕，飛入尋常百姓家”的感歎。而院子的主人老夫婦倆卻安之如素，無怨無悔，心安理得地過著平民般的生活。往事不堪回首，除了節假日或老爺子有令，艾君紅便很少回家來。這多半倒是因為往日輝煌的失落。
天空陰沉沉的，欲雨未雨的樣子，看來今晚的一場暴風雨不可避免地會來臨。
艾君紅推著摩托，向坡上走去，一進路口就聞到了一股臭魚爛蝦、爛菜幫子的味道。汙水順著馬路邊往下淌，路邊林林總總的小店還亮著燈光，在熱熱鬧鬧地營業。她穿過油煙繚繞的小飯館，將摩托車推進了小院。
文文靜靜、帶著眼鏡的媽媽悄悄出現在她的麵前，關切地對她說：“君紅，你回來了，你爸爸正在樓上書房等你，老爺子正在火頭上，不要惹他生氣，他說什麼，你聽著就是。”
她躡手躡腳，懷著忐忑不安的心情上樓。在路過妹妹彬紅的房間時，看到已轉業到中國旅行社溪城市分社的妹妹正在燈下朗讀著德語。聽說她最近正準備赴德國去留學，一個德國作家已幫她辦好擔保。
看到姐姐，妹妹向她友好地微笑，伸了伸舌頭說：“上樓聽老爺子訓話。”
妹妹告訴她：“爸爸聽了你和大軍離婚的消息，氣得大發雷霆，氣不打一處來，情緒壞極了，天天找碴兒出氣。你呀，還是小心為妙，免得吃耳光。你看你的眼睛怎麼發青了”
艾君紅無奈地說：“那家夥打的。他**的，下手真狠。”
艾軍偉老爺子，強忍著怒火等著女兒的到來。為了平息一下心中的惱怒，他坐在藤椅上，隨手拿起一架他心愛的望遠鏡，有意無心地擦拭著。心裏像貓抓一樣，盤算著怎樣和這個不肖女談話，千萬不能發火，孩子大了，不能像過去那樣可以隨便教訓了。
艾老爺子70多歲，身體硬朗，圓臉，大眼，留花白的平頭，年輕時是英俊威武的軍隊高級幹部。他的書房應該說成了望遠鏡陳列室，簡易的木質書架上擺放著幾十個不同品種的望遠鏡，每個望遠鏡下都有他親筆寫的說明。正麵牆上仍掛著馬、恩、列、斯、毛的像。側牆掛著周總理的照片和自己題寫的“寧靜致遠，淡泊明誌”的條幅。房間掛著綠色的窗簾，一張寬大的舊辦公桌上鋪著整塊玻璃的台板，襯布也是深綠色絲絨。桌上擺放著一幅年輕時的照片，一身戎裝，天藍色的軍禮服，大蓋帽下一雙虎虎生威的杏眼，極有神采，肩扛二杠四星的大校軍銜，胸`前別著兩枚勳章：一枚獨立自由勳章，一枚解放勳章，象征著他那光榮的征戰曆程。
聽到艾君紅那小心翼翼的腳步聲，他頭也未抬，輕輕說：“你來了，坐吧。”