十八世紀的歐洲大陸紛爭不斷，戰火四起。1701年,法國的波旁王朝和奧地利的哈布斯堡家族，為了西班牙的王位繼承權而大打出手,這場戰爭基本波及了歐洲的各個強國。1740年，因為奧地利王位繼承權的問題，以及神聖羅馬帝國皇帝的人選，歐洲大陸各國再一次開始了長達八年的大混戰,整個中歐打作一團。不過在這場戰爭結束後，歐洲並沒有迎來和平的曙光,英法兩國為了爭奪殖民霸主地位,又發起了一場涉及歐洲十數國,戰場遍及歐洲大陸、北美、加勒比、地中海沿岸和印度菲律賓的全球性大戰!可以說這是人類文明史上第一次真正的世界大戰。
一百年以來,歐洲的每一場戰爭都呈現逐步升級的態勢,參戰的國家一次比一次多,投入的軍隊規模也一次比一次龐大,這就對每個歐洲強國的軍事動員能力提出了很高的要求。不過當時的歐洲各國並沒有引入義務兵役製的概念,反而形成了一套奇葩的兵員征召製度。
當時歐洲各國普遍認為工匠、農民、商人和學者都是國家財富的創造者,所以各國在征兵的時候並不考慮有正經職業的人。而那些整天在城鎮裏晃蕩的無業遊民、在酒吧裏飲酒為樂的酒鬼，以及在貧民窟裏穿梭的小偷、罪犯，則成了軍隊兵員的最好來源。因為各國的執政者都認為，這些下等人並不能為國家創造財富，反而是社會治安問題的不穩定因素,與其留著他們在社會上作奸犯科,還不如就地征入部隊,也算是給了他們一份正當的職業。
看著奧德裏奇上校派過來協助自己征兵的二十名全副武裝的水兵，林梓涵心中一片發苦,沒想到後來民國軍閥強抓壯丁的場麵，就要在自己的手中誕生了！也不知道這一趟征兵，會拉到多少仇恨值，以後可別被手下的兵打了黑槍。
領頭的軍士長高聲對林梓涵說道:“威克漢姆中尉,奧德裏奇上校讓我協助你前往樸茨茅斯城區征兵。對了，上校還說，讓長官您在五天之內必須征足一百八十人的員額,這是命令，如果逾期則軍法處置！”本來英軍一個連的標準配員是八十到一百名列兵、五名軍士長、三名軍官和笛手鼓手旗手各一名，但是這次新建的獨立連不僅要充當使團的衛隊，還要分配到各艘軍艦上充當艦隊近戰火力，所以海軍部的命令上擴大了獨立連的編製，達到了史無前例的一百八十人。
林梓涵豪氣地大手一揮:“沒問題，不就是抓人麼？下午我們就去樸茨茅斯的酒館裏看一看，也許那裏還有不少沒醒過來的酒鬼。”旁邊的兩個富家子弟巴奈特和伯特都附和地點了點頭,在他們心裏去招兵總比打仗要簡單吧?
艾文聽到看著林梓涵那豪氣幹雲的樣子,心中不由有些苦笑,這個長官的格鬥技巧是不錯,可惜在軍隊裏還是沒有什麼帶兵經驗呀。“長官，我不得不提醒你，現在的樸茨茅斯城裏,恐怕連一個乞丐都沒有,更別說無業遊民了！”畢竟這是自己的上級，艾文不得不硬著頭皮給興衝衝的三人澆了盆涼水。
靠，樸茨茅斯什麼時候這麼富有了，連一個乞丐都沒有？後世號稱世界之都的紐約都有上萬的流浪漢，更別說這個半數人口沒有脫貧的年代，這簡直不科學呀。林梓涵嘴上雖然沒有說什麼，但那眼神明顯就是不信任的眼神。
看著林梓涵那疑惑的表情,艾文隻好為三個軍事初丁解釋道：“是這樣的，長官。首先樸茨茅斯是軍港，每次有軍艦停靠的時候，流浪漢們就會暫時到附近的城鎮避一避,這幫賤民的消息都靈通著呢，誰會這麼傻等著補充兵員的軍官來抓人呢?”
艾文語氣頓了頓，觀察了下林梓涵的臉色，又繼續說道：“其次，遠航艦隊在樸茨茅斯港已經停靠了八天之久，海軍那些家夥早就把樸茨茅斯刮個底朝天了，還能輪到我們？”林梓涵、巴奈特和伯特三人麵麵相覷，沒想到一個小小的征兵會有這麼多彎彎繞繞，如果不是艾文提醒，還不讓那二十幾個水兵給看了笑話！