太皇太後照拂著，也是生怕出了差錯。現下好了，你也得了這幾個月好好在府裏住下。”瑪嬤歎氣道。
“孫女不苦，倒是這幾年孫女不孝，沒有讓幾位長輩享天倫之樂。這幾個月孫女得加倍陪著幾位長輩，把以前落下的都趕回來。”我嬉笑道。瑪嬤和額娘自是高興的，但想到幾個月後我一入宮恐怕更難回來，看我的眼神也透著濃濃的眷意。
“好了，回來便好。今晚咱們索府按著小節擺宴，府上都打賞下去，慶祝我們玉兒回家。”索額圖道，吩咐府內管事準備晚飯。
飯後，索額圖帶著阿瑪去了書房，想是處理公務去了。額娘和幾個側福晉還有妾室陪著瑪嬤說話，我站在額娘身側。幾個人起初聊著京城裏的家長裏短，後頭便慢慢說到了選秀的事情上，我雖站在一邊，卻也是知道逃不開這個話題了。
“月蓉，過幾日我請幾個宮裏退下來的老嬤嬤，你從下個月開始便負責起玉兒的教習吧。”瑪嬤對額娘說。
“是，額娘，媳婦前陣子也留意著呢。”
“不必緊趕著，玉兒在宮裏學得不少，這禮儀上我們至多是錦上添花罷了，不過請嬤嬤們來，是看重她們的經驗老道和穩妥，你在這上頭注意些便好。”瑪嬤繼續道，又轉過話頭看向我，“玉兒，這幾個月你在府裏便隨著自個兒歡喜做事，你瑪法和瑪嬤絕不拘著你，不過，女孩兒家的夥計也總要學一兩樣的，這些你和你額娘商量著看，可好？”
“瑪嬤自然是為我好的，孫女謝過瑪嬤！”我得到府裏管事一把手的許可，以後出府也方便多了，禮儀什麼的自然不在話下。
於是，接下來五個月中，我除了吃吃睡睡，偶爾出府逛逛，就是跟著幾個嬤嬤學習一些女孩子家要做的事情，比如什麼繡花、做香囊等簡單的事情，快到結束的時候，幾個嬤嬤教了我一些醫理藥理，和食物搭配的禁忌。我估摸著也是瑪嬤吩咐的，這些事我在電視劇裏看過，宮裏有些人對付著對手常常會用些陰私的手段。索家早料定我十有八九要留牌子，提前讓我提防著些也是有道理的。想起之前幾年懵懵懂懂的我在宮裏，有孝莊罩著過得順風順水，這一次，卻不由地對熟悉的宮中產生了不安感。
過了年關，康熙二十五年的開春到了。年初選秀之期，由戶部行文各旗都統，將應閱女子年歲等情況彙集，由參領、佐領、驍騎校、領催及族長，逐一具結呈報都統，然後彙報戶部，戶部上奏康熙，康熙批準選看秀女的日期後，戶部立馬再行文各旗都統，各旗造具秀女清冊。然後，就是秀女的第一次正式挑選了。
選秀是要提前一天去神武門的，下午的時候瑪法和瑪嬤在正堂接受了我的拜別，囑咐了我一些注意事項，給了我一些銀票和碎銀，讓我在必要時打點打點。然後到了時辰，額娘和阿瑪送我去神武門。車馬出府的一路上，早就有人肅清了路麵，沿途經過的幾個府門裏也有其他車馬出來，各家秀女的車駕陸陸續續地朝神武門彙集。我們出府時間不算早也不算晚，按順序在中間的位置，不過選秀女卻要按照規矩以旗排序。
索家是正黃旗出身，由本旗參領、領催排車，位列第一順序；接下來是蒙、漢的正黃旗秀女；之後才是滿、蒙、漢軍鑲黃旗，正白旗。上三旗之後，下五旗按序排列。滿蒙漢八旗秀女的車駕銜尾而進。車樹雙燈，各有標識。
日夕發軔的車駕，在夜分時入後門至神武門外，等到神武門開啟的時候，秀女們皆下車依次進入神武門中，而車駕由神武門夾道出了東華門，由崇文門大街直至北街市，繞入後門在神武門後等候。其間我隨上三旗的眾秀女在順貞門外等候，戶部司官進行管理。其後太監按班引入，每班五人，立而不跪，接受管領太監的第一次篩選。不出意料，我和大部分秀女都留了下來，隻有一些地位極低而且相貌問題的被撂去了。這一來二去就到了第二天的巳午之間，眾秀女回到神武門依次登車，各回其家。