這種讀法的話，那作者實在太難當了！”鹿穀又搔搔頭說，“但是——，話又說回來，你說的‘讀者對作品人物的誤解’，你要我怎麼解釋呢？你到底在想什麼？”
“嗯！”島田窺視著對方靠在椅背上，高興地眯起眼睛的樣子。
“請你說說看吧！”鹿穀說。
“我認為——”島田彈彈煙灰，然後說，“社會上所傳說的真相，和你的作品中所描述的真相，其實都和事實有所出入。換句話說，事實上去年四月，在迷路館殺了五位男女的凶手並非宮垣葉太郎！”
“的確！”鹿穀說，“——理由呢？那麼真實的凶手呢？”
“否定的資料很多，但是，大師！我們要講求的是證據和決定性的邏輯，舉例來說吧——！例如把‘砍頭的邏輯’說是‘因為喀血’，但是，一位已經病到喀血地步的老人，他有餘力完成這樣的罪行嗎？”
“——還有呢？”
“第三個案件裏，宮垣自己留下了假的死前宣言，又搬開擋門的桌椅，這樣的行為很明顯地非常矛盾；還有，放在書房桌子下麵的睡袍和凶器……”
“關於這一點，我隻是希望讓作品有一貫性，換句話說，這個事件是宮垣葉太郎拿性命來做賭注的一項‘作品’。”
“但是，如果是宮垣葉太郎的話，他有餘力將道具收拾得那麼整齊嗎？”
“……”
“——換句話說，如果感到可疑的話，若隻是這一點就足以使的事件的真相完全改變，宮垣葉太郎不是凶手，真正的凶手是別人，而且凶手又將所有的罪行都賴在宮垣身上……”
“那一點呢？”
“為什麼凶手要拿斧頭砍了須崎昌輔的脖子？”島田說。
鹿穀撫著下顎，微笑地說：“確實如此！但是，答案呢？”
“作品中已經敘述過了——凶手為了掩飾自己留在現場的血跡。”
“但是，除了宮垣以外，沒有一個人有嫌疑了！”
“這隻是沒有人受傷、或流鼻血罷了！大師！”島田又抽出一根新的香煙說，“不是受傷，也不是流鼻血，更不可能是宮垣的喀血！”
“那到底是什麼？”
“剩下唯一的可能是——女性的生理出血！”
“喔！”鹿穀點點頭，“注意到這一點的確不容易！”
“凶手是女性！殺須崎的真正凶手，恐怕是有生以來第一次殺人，大受震驚；再加上殺人之前持續的精神緊張，所以可能發生突發性生理出血。而且，事後血液鑒定的結果，現場的血跡和宮垣先生並不吻合。”
“真是服了你！”鹿穀說。
島田接著說：“剩下的女性之中，宇多山桂子當時懷孕，角鬆富美年齡已經很大了，所以——”
“這是單純消去法！”鹿穀繼續說，“剩下的女性隻有一個人了！鮫島智生——是的！我也在懷疑她會不會是真正的凶手！案子結束之後，一切應該完全明了了才對，但是，我開始對‘真相’感到懷疑。”鹿穀說。 《棒槌學堂》
“宮垣葉太郎的死因是尼古丁中毒，死亡時間據推定是在四月三日淩晨四時左右。如果說宮垣襲擊了舟丘圓香，回到書房去了一趟，再到地下室去自殺，在時間上有點兒出入。而且，他的肺癌症狀比想象中要輕許多，這是解剖屍體之後得知的。這樣的病情還不至於會喀血！
“對警察而言，‘砍頭的邏輯’成為最有力的證據，於是，整個事件就完全依照表麵上所看到的來處理，我想他們也有不得已的苦衷。可是，我們卻一直無法接受他們這樣的處理。再加上最後被發現的宮垣的遺書——有關遺產繼承的問題，表示存在著一位‘真正的繼承者’……”