對‘箭魚’計劃有所懷疑的話，現在則完全不需要了。現在全球核彈及洲際導彈足以讓我們撐到白蘭度艦隊趕到，到時候他們在太空與我們配合，一定能完全消滅這些肮髒的寄生蟲！”“姑且不論各國政府是否會因私心而借機保存實力，”羅吉爾插話說，“單說白蘭度這個人，恐怕您就不太了解他。”“哦？這話怎麼說？”“當時他是最有希望接任總統的。”麥克倫說，“牛頓卻在卸任前把他派到了外太空，給自己的民主黨繼承人掃清了道路。”“您的意思是，他也會借此機會向我們提條件？這不太可能吧，”卡梅將軍驚訝地說，“現在都什麼時候了？”“您是一位非常優秀的軍人，”麥克倫說，“但您還不了解，這就是政治。”這時，總統桌上的電話響了起來。他輕輕拍了拍將軍的手，然後摘下話筒放在耳邊。
司科特的聲音響起來：“總統先生，有一個好消息和一個壞消息，您想先聽哪一個？”“好消息，最近壞消息實在太多了。”“好消息是，我們的天文台可以稍微休息一下了。我們利用遠程遙控技術，先後修複了受損最小的‘木衛一’和‘木衛二’軌道上的兩顆‘降臨者號’衛星。剛才我已經收到了它們發回來的最新圖片，雖然不是很清楚，但該看到的東西全都能看到。”“那壞消息呢？”“壞消息是，”司科特停頓了一下，聲音低沉地說，“紅色隕石的數量遠遠超過我們的預計，就算全世界所有的導彈都準確命中目標，充其量也隻能在包圍圈上打出一個小缺口而已。而且，已經有大量隕石快要接近大氣層，我想，從明天開始，我們肯定是看不到太陽了。”
“我的上帝！”麥克倫目瞪口呆，忽然又似乎被自己的這句話所提醒，趕忙問：“我們的上帝呢？”“丁戈先生已經乘坐飛船衝出了大氣層……請不要掛線，稍等一下。”司科特的聲音忽然中斷了。“你們都聽見了？”麥克倫看著自己的兩位助手問。羅吉爾和卡梅同時沉重地點點頭。“總統先生，”司科特的聲音又響了起來，“我們剛剛從紅體那邊收到了一段語音。”“接過來！”麥克倫索性按下了電話的免提鍵。短暫的沙沙聲之後，一個聽上去有些模糊的冰冷的聲音響了起來：“卑微的蟲子們，我來給你們一個通知——72小時，從現在開始進入倒計時，這將是你們在宇宙中存在的最後一段時間。72小時後，地球將接受紅雨的洗禮。”
“請等一下！”麥克倫趕忙說，“我們為什麼不能談一談？放棄攻擊地球，你們要什麼條件？”
“條件？”對方極為輕蔑地笑了起來，“羚羊有什麼資格與獅子談條件？”“聽起來，”司科特忽然說道，“你似乎對地球非常了解。”對方似乎一怔，過了一會兒才說：“你們隻需要明白，獅子追捕羚羊是為了吃掉它，而不是為了讓它投降。所以還是好好享受這最後的72個小時吧！”“既然無論如何也要消滅我們，”司科特冷靜地問，“又何必多此一舉？你是要享受地球陷入恐慌和混亂的筷感嗎？”“你的確是個聰明人，但現在還是多想想怎樣好好享受餘生吧！”說完，聲音戛然而止。
從“達爾達瑪號”昆蟲複眼一般的駕駛艙裏，可以清晰地看到地球正在身後越變越小。
“我很想找個人替我背上這顆炸彈，但可惜你不合適。因為你還有更重要的事情要做——活著回到地球，對你的母親說聲對不起。”柳生宙一邊反複咀嚼著丁戈的話。崔喜慶也沉默不語地坐在不遠處，不知道在想什麼。離開地球越遠，就越看得清楚，這顆原本應是海藍色的星球，此刻卻被一層厚厚的暗紅色雲層所籠罩，而雲層外圍，則密密麻麻布滿了大大小小的紅色顆粒。誰都知道，每一顆在這裏看上去微小如塵的顆粒，實際上都是一塊落在地上至少相當於一顆核彈當量的隕石。“怎麼，才剛出來就想家了？”丁戈看了看兩個沉默的年輕人。崔喜慶沒說話，站起身走到了一邊。“是不是也該跟司科特聯係一下，問問現在的情況？”凱隆提醒道。“對了，現在手機已經沒用了！”丁戈拍了拍自己的腦袋，“達爾達瑪，聯絡美國宇航局太空檢測中心，就說丁戈要找總統助理司科特先生。”兩分鍾以後，控製台上升起一塊晶體大屏幕，司科特的影像出現在屏幕上。“我說，你怎麼連聯係方式都不留就走了呢？”司科特的聲音立刻傳了過來。“不好意思，我一直獨來獨往，還不太習慣在出門前留下電話號碼。”丁戈哈哈一笑，“你那邊情況如何？”“簡直糟透了。”司科特用盡量簡短的語言介紹了白蘭度艦隊、隕石群數量最新發現，又播放了那段與紅體操作者的對話，然後抬腕看了看手表說：“情況就是這樣，如果他說的都是真的，我們現在還有69小時33分鍾。”丁戈臉色嚴峻起來，想了想說：“你的話很有道理，直覺也告訴我，這個操縱者至少曾經在地球上待過。隻是，他為什麼要毀滅地球？他又怎麼能控製得了紅體？”“如果你都不知道的話，那我們就更想不出答案了。”司科特無奈地說，“難道是誰得罪過他？”“算了，你們不要在這個問題上浪費時間，我早晚能夠見到這位先生。”丁戈擺擺手，“倒是你們的太空艦隊，如果好好利用起來，既可以多抵擋一陣隕石的攻擊，也可以在必要的時候作為諾亞方舟。”“恐怕事情也沒這麼簡單。”司科特介紹了一下白蘭度離開地球的始末，“在得知地球狀況以後，艦隊雖然一直在前進，但沒有再與我們聯係，態度很不明朗。總統先生似乎對他也深懷戒心，我擔心……”“都什麼時候了，你們這些政客還在玩權力遊戲？”丁戈的手指鬱悶地敲打著控製台，“記住，當務之急是一方麵指導平民做好自保措施，一方麵加緊趕造飛船、儲備能源和糧食——這些你比我能幹。再有，不要忘記你曾經對我說過的話，無論采取什麼樣的手段，都要聯合一切力量，盡量拖延時間。”“我明白。保持聯係，有什麼消息我會盡快通知你。”司科特點點頭，結束了通話。“看到了吧，多麼愚蠢的人類！”凱隆誠懇地看著丁戈，“如果能度過這次危機，不如把地球的管理權還給我們神仆吧？”“你以為你們能比他們好到哪裏去？在埃爾鎮你的城堡裏，你們自相殘殺的那出戲也很精彩。”丁戈冷冷地看著凱隆，“請問，‘是神仆還是人類統治地球’和‘是麥克倫還是白蘭度當美國總統’有什麼區別？”“崔喜慶，你在幹什麼？！”柳生宙的一聲驚呼打斷了談話。丁戈和凱隆同時轉過頭去，隻見崔喜慶躺在駕駛艙的一角，身上滿是鮮血。丁戈一眼看見，在他身邊的地上，翻倒著裝極石核晶的盒子，裏麵已經空空如也。“極石呢？”丁戈幾步衝上前去。“在……在這裏……”崔喜慶吃力地笑了笑，指了指自己的胸口。“你這是幹什麼？”丁戈蹲下`身，一把扯開他的衣襟，隻見心髒附近的兩根肋骨中央有一道長長的傷口。傷口兩邊的肌肉像魚嘴一樣翻著，血沫不停地湧出來，隱約可以看見深處黑色和紅色的光芒在交替閃爍著，似乎是得到了生命力，光的強度遠遠比在盒子裏時強烈。