，或重在輯錄古籍，或選擇重點，或偏重某一側麵，大多因所記之人的素養和當時心境而有所演繹鋪排。
說到底，山川風物無非是文人寄情於茲的對象，在遊記中很少占有主體地位，而且有的過分注重文字功夫而進行了較多的文學加工，使其具體風貌與記中所寫出入很大，有的是幾年甚至十幾年後的追記，不但其線條模糊記憶失真，而且時過境遷，取舍剪裁未必得當。反過來看《徐霞客遊記》，則覺得要高妙得多。首先，他的遊曆和記述都力求全麵。每到一地，總是力圖在宏觀上全麵地把握該地的風物、人文景觀，而對一組風景的觀照也盡量從不同角度、不同時光中進行反複辨析描繪，漏遊之地，則千方百計創造條件補遊，有時對一座山、一川水常常選擇不同季節作再遊、三遊……。遊曆中，他總是選擇險途隘道，發微啟幽，為追求一種真實全麵的感受，力求“峰峰手摩足抉”，往往能出人意料地發現新的景觀。
其次，在全麵把握的基礎上，追求奇、險、絕。他不聽信前人的論斷或方誌的誤導，哪裏最險則偏向哪裏，越是人跡罕至之地越能激發他的興趣，由於主觀精神的追求，他的遊記很少有人雲亦雲的現象，筆下充滿對奇、險、絕景的描繪與記錄，他說：“餘謂遊不必騎、亦不必同，惟指示之功，勝於追逐。餘之欲行者，正恐其同；其不欲同者，正慮其騎也”。這種不畏艱險，願為天下先而追求“指示之功”的精神，實在是旅行家之為旅行家的至高境界。其三，觀察細致，記錄及時，描繪準確。徐霞客每日必記，雖然白天旅途勞頓，晚上仍必執燈作記，把當時的遊曆詳細記錄，更有甚者，他白天也邊走邊記，在崖畔岩邊，他依石為案，奮筆不止，最真實地記錄下當時的勝景與感受。確因風餐露宿而不能當時作記，則必在二、三天內補記。其記雖在旅途中，卻並不是對風景名勝的簡單羅列，對每個風景的位置、特點、各景點的分布、地形變化、交通路線都有記錄，不但真實可靠直逼實際，而且文字優美引人入勝。其四，徐霞客非常關心旅遊資源的開發和保護，他不僅僅是一位旅遊家，而且還是一位建設家，故在他的遊記中多次提出了開發、修建、使用和保護旅遊資源的方案。他選景不囿於傳統，反對為湊足整數的所謂“十景”、“八景”的濫竽充數的作法，而是實事求是，如風景特好，也不厭其多。在開發利用方麵，他反對湮滅曆史遺跡的作法，認為智者應“追遠而創其祠”，愚者才“最新而掩其跡”。
新建房舍應不妨礙古跡，風景區建設應借景而不應因此而掩景……一句話，風景區開發應首先保持其渾然天成的原始風貌，再行議論設計方便遊覽的方案。
特別值得一提的是，他非常關注風景區的環境保護問題，多次提出不能把風景區糟踏成牛宮馬棧，臭穢不堪，這實在值得當世人借鑒學習。
除以上獨特之處，《遊記》還有兩方麵重要內容。其一是豐富的地學知識。由於他觀察的細致和發微探幽的精神，使他的遊曆具有了科學考察的性質，記中可見他對地貌、岩溶、江河、水文、氣象等都作了詳盡的考備和記錄，其中以對岩溶及江河的考察最為詳盡和科學，以對氣象的關注而特異於其他遊記。舉他對岩溶的考察為例，他係統地考察了從湖南到滇東磅礴數千裏的石灰岩溶蝕地貌，對其分布狀況、形成原因、由於發育不同而出現的地區差異等，作了科學的說明。
他深入考察了１００多個岩洞，對每個岩洞的考察都力求全麵準確。如他深入觀察和描述了桂林七星岩的大小、深淺、洞內的複雜結構以及洞的外部情況等，其描述記錄與近代科學技術實測的結果相當接近。他比歐洲最早描述和考察石灰岩地貌的愛士培爾早１５８年，比歐洲最早對石灰岩地貌進行係統分類的羅曼要早２００多年。從這個角度說，《徐霞客遊記》的科學文獻價值也是不容低估的。其二是對社會曆史的廣泛描摩。