的確，現在書店裏充斥著所謂勵誌類書籍，其內容無非是教人如何在名利場上拚搏，出人頭地，發財致富，如何精明地處理人際關係，討老板歡心，在社會上吃得開，諸如此類。依我看，這類東西基本上是垃圾，與哲學完全不沾邊。偏是這類東西似乎十分暢銷，每次在書店看到它們堆放在最醒目的位置上，滿眼是“經營自我”、“致富聖經”、“人生策略”、“能說會道才能贏”之類庸俗不堪的書名，我就為我們的民族感到悲哀，何以竟墮落到了這等地步。使我驚訝的是，對於這種東西，稍有靈性的人都會產生本能的厭惡，怎麼還有人而且許多人把它們買回去讀？事實上，它們大多是書商找寫手胡亂編造出來的，目的是騙錢，寫手自己絕非成功之人，讀它們的人怎麼就能成功？可見這個時代已經急功近利到了盲目的程度。這種書會不會對中學生帶來不良影響？當然會。不過，我相信，就本性而言，青少年蓬勃向上的心靈是不會喜歡這種散發著腐朽氣息的東西的，沒有一個孩子願意自己變得世故。如果他們中有人也讀這種書，我敢斷言，多半是庸俗的家長硬塞給他的。我希望廣大中學生遠離這種書，以讀這種書為恥，因為這意味著年輕純潔的心過早變老變平庸了。
這裏我想順便談一談為什麼要學哲學。人是應該有進取心的，問題是朝什麼方向進取。哲學讓人綜觀世界和人生的全局，實際上就為人的進取方向提供了一個坐標。一個人活在世上隻是追求世俗的成功，名啊利啊什麼的，他的成功隻是表麵的，仍然是在混日子而已，區別隻在混得好不好。真正的成功是做人的成功，即做一個有靈魂的人，一個精神上優秀的大寫的人。這樣的人即使在世俗的意義上不很成功，他的人生仍是充滿意義的。可是，事實上，人類曆史上一切偉大的成功者恰恰出於這樣的人之中。不管在哪一個領域，包括創造財富的領域，做成大事業的決非隻有一些小伎倆的精明之人，而必是對世界和人生有廣闊思考和獨特領悟的擁有大智慧的人。
三、您曾說您最樂意與孩子談哲學，您的《哲學：對世界的認識》、《精神的故鄉》二書也是為孩子寫的。您能不能談一談，一個人在什麼年齡學哲學最合適？中學生應該怎樣學哲學？你能否推薦一些適合於中學生的哲學讀物？
一個人在任何年齡都可以學哲學。在不同的年齡，學習的方式和感受是不同的。黑格爾說過，對於同一句格言，少年人和老年人會有很不同的理解。不過，就哲學是愛智慧而言，我覺得中學和大學低年級是開始學哲學的最佳年齡。有一本書的書名叫《孩子都是哲學家》，我很讚同這個說法。愛智慧開始於好奇心，而孩子的好奇心是最強烈的，麵對一個全新的世界和人生，他們什麼都要問，其中許多是真正哲學性質的。隻是在小學時，年齡太小，好奇心雖然強烈，理性思維的能力畢竟還弱，應該鼓勵孩子的自發興趣，但不宜於正式學習。到了中學階段，可以開始正式學習了。所謂正式學習，也不是一本正經地讀教科書。你看在古希臘時代，蘇格拉底整天在街頭與人聊天，最喜歡聽他聊天的正是一些高中生、大學生年齡的人，他也最喜歡與這樣年齡的人聊，認為他們的心靈是最適宜播下哲學種子的肥土。就在這樣的聊天中，這些青少年學到了哲學，其中好幾位成了大哲學家，比如柏拉圖。
可是，今天的中學生到哪裏去找這樣一個蘇格拉底啊，主要還得靠自己閱讀。一開始當然隻能讀一些比較通俗的入門書，在選擇這類讀物的時候，我想強調兩條標準，第一要有趣，第二起點要高。既有趣起點又高，談何容易，其實好的通俗哲學書是非常難寫的，必出於大家之手。這方麵有兩本書值得推薦，一是羅素的《西方的智慧》，另一是杜蘭特的《哲學的故事》。到了高中和大學階段，如果你想深入學哲學，我建議你讀一本比較可靠的哲學史，比如梯利的《西方哲學史》，然後，選擇其中談到的你感興趣的哲學家，去看他們的原著。我這裏說的是學習西方哲學，學習中國古代哲學的道理與此相同。根據我的經驗，要真正領悟哲學是什麼，最好的辦法就是讀大哲學家的原著，看他們在想什麼問題和怎樣想這些問題。你一旦讀了進去，就再也不想去碰那些粗淺的啟蒙讀物了。