快放學的時候，姚公子提前收拾好東西，走了出來。繞到周憐葉對麵的窗戶前，往裏麵望著，張著嘴，意思是說沒什麼事吧?
周憐葉含笑搖搖頭，意思是說不要緊的。
姚公子吐了吐舌頭，表示現在也很危險，便縮頭跑了。
望著空窗戶的周憐葉不時出一絲微笑，正好周秀才要回家去，見她坐在那裏笑，感到很奇怪，說道:“你不是害病了嗎?怎麼一個人笑起來了?”
周憐葉一時傻眼，立刻收起笑容，說道:“我肚子疼的沒辦法，鬧得我就笑了。”
周秀才說道:“這真是孩子話。肚子疼是內病，你笑有什麼用?不許這樣了，真成了笑話。”
“哦。”周憐葉也吐了吐小舌頭，顯得非常俏皮。
“你呀!”周秀才看的直搖頭，“這麼大的姑娘了，還如此淘氣，行了，跟我一塊兒回去吧。”
沈侃走出來，望著他們父女一前一後的背影，突然間很想找紫仙聊一聊，問問她怎麼看周憐葉的事。
縣裏，沈嘉績王潛齋等一幫士林友人坐在靈棚附近，沈嘉績還幫譚舉人料理了幾件倉猝之事。
6續到來的讀書人擠了滿滿一院子，按照長幼坐滿，三三兩兩小聲聊著天。
到了傍晚，老爺子和沈嘉猷、沈嘉謨都走了，沈嘉績便邀請耘農先生、霖山先生等幾位至交到不遠處沈家在縣城的宅子裏，設了一桌素席。
王潛齋因掛念年邁兄長，去了蘇州城。
大家剛剛坐好，霖山先生說道:“恭喜呀!”
拿著酒壺的沈嘉績說道:“喜從何來?”
耘農先生趕緊衝霖山先生搖頭，霖山先生笑道:“四六呈子做了半天，老常還說不知道!要不是我兒子也在場，怎麼?是怕我吃你的潤筆酒麼?”
“你這糊塗的老東西。”耘農先生無語，原來他和潛齋先生商量好後，他負責趕往城內，親自幫好友寫舉薦文書。
沈嘉績見他倆的對話有些蹊蹺，茫然不明所以，就問道:“到底什麼事?”
霖山先生不樂意了，指著他說道:“敢情皇恩浩蕩，開了保舉賢良方正科，而你沈嘉績素來是不求聞達之人，所以兩耳不聞窗外事吧?”
見他話中有話，隱隱夾著譏諷，沈嘉績忙問耘農先生:“到底怎麼回事?”
“這個……”耘農先生神色猶豫。
霖山先生這才有些看明白了，但現在想挽回也來不及了，便直說道:“喜詔上保舉賢良方正這一條，你知道吧?”
“怎麼不知呢。”沈嘉績點頭。
霖山先生笑道:“那咱這裏保舉的是誰?”
“不知呀。”沈嘉績搖頭。
“你呀你!聰明千日糊塗一時。”霖山先生撫掌大笑，“一位是譚舉人，一位就是足下。”
沈嘉績大驚，說道:“這話從何說起?我怎麼不知情?”
“莫非你真的半點不知?”霖山先生覺得很荒唐，“就是丁祭那一日，二位學正與全縣的學子共同商量定下的，那文書清冊，是小弟犬子奉命在李秀才家作的。可惜我與耘農筆墨不夠，不足以光揚老兄之盛德。”(。)8