作祟吧。」
「對了，我突然想到。如果是奶奶，應該可以幫忙找找峰子女士的胸針吧？」
「咦，說得也是。都能飄到屋頂上了，樹上也沒什麼問題吧。」
「不如幫她找一找？」
「不過，就算現在找著了，隻怕有些多此一舉。」
「這樣啊。」
「總之，我會去幫忙瞧一瞧的。」
「說不定，光是曉得那東西還在樹上，就能讓峰子女士勇氣百倍，決心在拿回來之前絕不能先走一步，多活上好幾年呢。」
「有道理。我去試一試吧。……話說，那個耗子，我猜呢，應該是茅野先生幫著穿針引線的。」
「嗄？茅野先生？」
「怎麼，你沒發現呀？不覺得他來的時機太巧了嗎？就那麼正好，保不準咱們會去報警的時刻，茅野先生偏巧上門，何況，他的部門不就是專抓小偷的嗎？」
「原來如此。咦，這麼說，那個耗子和茅野先生相熟羅？」
「嗯，這也不無可能……啊，結束了喔？」
是的，辛苦你嘍。
阿紺無奈地笑著，敲了一下小銅磬，合掌祈拜。
這感覺該怎麼形容呢。這話由我口中說來，怕不有些奇怪。總之，人可得好好活著，才能遇上種種新鮮事喔。
冬天 一切都是為了愛
一
又是南天竹的果實轉紅的季節了。時序來到臘月，人人或多或少都透著幾分興奮，畢竟骨子裏擺脫不了對傳統年節氛圍的期待嘛。
對了，莫道克先生也是，每年到了十二月，總比平常時來得喜眉笑眼。或許循用相同曆法的國家，對時序更迭的感覺都是一樣的。
昨天夜裏飄了些雪，等大家睡醒時已經融化了，唯獨茶花的頭上還妝點著雪白，美得像幅畫似的。
藍子往細竹尖上紮了橋子，插在院子裏，花陽也學媽媽一起做。這樣一來，藍鵲、斑鶫、麻雀那些可愛的小鳥們會飛來啄食，成了冬天裏賞心悅目的風情。隻是，有時連老鼠也會聞香而來。光瞧著外表，老鼠其實也是種可愛的小動物，不過年輕女孩瞥見它，總要花容失色，慘叫連連。還有一樁壞處是老鼠會咬書，這點倒是有些傷腦筋了。
十二月的某一天。
堀田家的早晨依舊哄鬧得很。不過，您不覺得今天早上，好像缺了點什麼嗎？是啊，上座那個位置空空如也。
勘一染了風寒，於是在佛堂鋪了床褥讓他躺睡養病。
「太爺爺還沒好哦？」
「冷風直從窗縫鑽進來喲——，得拿縫隙膠帶還是什麼的貼上才成——」
「燒是退了，但還咳得很厲害，還嚷著喉嚨痛。」
「最好還是帶去醫院啦，會翹辮子的耶！」
「得想辦法讓佛堂裏不要太幹燥才行。」
「不準講那種晦氣話！」
「薑湯煮了嗎？給爺爺喝了嗎？」
「研人和花陽也要常常漱口喔。學校不也在流行感冒嗎？」
「爺爺至少得吃點稀飯才好。」
「不管怎麼勸，爺爺都不肯去。爸爸，您想想辦法吧。」
今天餐桌上的話題全繞著勘一打轉。藍子讓我南人去想想辦法，我南人沉吟了半晌，開口說道：
「老爹打從心底痛恨醫院，我也沒辦法啊——」
「可是，說句不好聽的，爺爺已經上了年紀，再拖下去就越來越沒體力了。」鈴美也很擔心。
「就是說呀。」亞美也跟著搭腔。
過了年，勘一就八十了，已經不是可以逞強的年歲了。要是我還在，說什麼也非要把他拖去醫院不可；但勘一那牛脾氣，孩子們說的話隻當是耳邊風。
「混帳，趁著我不在，一個個狗嘴裏吐不出象牙！」
勘一裹上了鋪棉寬袖袍，步履蹣跚地從佛堂出來了。
「爺爺，您還好嗎？」
「一點都不好！雖然不好，總得吃點稀飯，不然這把骨頭可頂不住。」勘一費力地在坐了下來。
「請躺著休息吧。我現在就送過去。」
「混帳，難不成叫我張嘴一口口讓你們喂？每回喂完，反倒燒得厲害。少羅唆，快給我稀飯！別忘了鹹梅幹！」
「太爺爺，您還是去醫院吧。隻要打個點滴、吃個藥，馬上就治好了。」研人一臉擔心地勸說。
「謝謝你啊。不過哩，人的身體有自己治病的能力，吃了藥反倒減弱了自愈力，所以太爺爺要靠自己的力量治好！」
「話是這麼說，可是總有個限度吧。」阿青邊攪著納豆邊說，「上了年紀的人，免疫力也跟著變差了喔。還是去醫院比較好啦。」
「少把我當老人家看！我現在不已經退燒了？快好了咧！」
大家都那麼擔心，勘一還這般頑固，真是棘手得很。尤其阿青和鈴美更是分外憂心，因為十天以後，就是他們的大喜之日了。
「真要隻是感冒也就算了，要是突然死翹翹那就慘啦。」