“放射熱？”艾伐丹與寶拉異口同聲叫道。
納特點了點頭。“沒錯。兩個計程車司機跟他一起吃過飯，他們就是那麼說的。這種消息傳得最快了，你該知道。”
“外麵那些警衛，”寶拉追問，“隻是在找一個患了熱病的人？”
“沒錯。”
“你又為何不怕熱病？”艾伐丹突然質問他，“照我看來，有關單位將這家百貨商店疏散一空，就是因為害怕疾病蔓延。”
“當然，而且有關單位等在外麵，根本不敢進來，他們在等外人的汙染消除隊。”
“而你卻不怕熱病，是嗎？”
“我為何要怕？這家夥根本沒病。看看他，他的嘴哪裏生瘡了？他的臉沒發紅，眼睛也好好的。我知道熱病是什麼樣子的。來吧，小姐，那就讓我們大步走出去吧。”
寶拉卻再度驚慌失措。“不，不，我們不能。他是……他是……”她無法再說下去。
納特拐彎抹角地說：“我可以把他帶出去，不會有人問問題，也不需要看登記卡……”
寶拉不自禁地輕聲叫出來，艾伐丹則以極為厭惡的口氣說：“你怎麼會有這種地位？”
納特發出嘶啞的笑聲，將他的翻領翻了一下。“古人教團的差使，沒人會來質問我的。”
“你這樣做圖的是什麼？”
“錢！你們走投無路，我可以幫你們，再也沒有比這更公平的了。這值得你們花上，比方說，一百個信用點，也值得我賺上一百個信用點。現在先付五十點，事成之後再付另一半。”
可是寶拉嚇壞了，壓低聲音說：“你會把他交給那些古人。”
“為了什麼？他對他們根本沒用，對我卻值一百點。你要是等那些外人來了，他們在搞清楚這家夥沒熱病前，就很可能把他殺掉。你也知道那些外人，他們不會在乎殺一個地球人。事實上，他們還挺喜歡這樣做。”
艾伐丹說：“你帶這個小姐一塊走。”
納特卻瞪著一雙既尖銳又狡獪的小眼睛，答道：“哦，不成，老大，那樣行不通。我冒的險都是所謂精打細算過的，我帶一個人通得過，帶兩個也許就不行。既然我隻能帶一個走，就要帶那個比較值得的。難道你不認為這樣很合理嗎？”
“假如，”艾伐丹說，“我把你抓起來，扯掉你的兩條腿呢？那又會怎麼樣？”
納特嚇得縮頭縮腦，但很快就恢複鎮定，還勉強笑了一聲。“啊，那麼，你就是個傻蛋。他們總有法子逮到你，你會列在死亡名單上……好啦，老大，把你兩隻手拿開。”
“拜托，”寶拉一麵拉艾伐丹的手臂，一麵說，“我們必須碰碰運氣。就讓他照他的話去做……你會對我們守信用，對……不對，納特先生？”
納特撅起嘴來。“你的大塊頭朋友扭疼了我的手臂，他沒必要那樣做，我也不喜歡有人逼我做什麼。為了這件事，我要再多收一百點，總共是兩百點。”
“放射熱？”艾伐丹與寶拉異口同聲叫道。
納特點了點頭。“沒錯。兩個計程車司機跟他一起吃過飯，他們就是那麼說的。這種消息傳得最快了，你該知道。”
“外麵那些警衛，”寶拉追問，“隻是在找一個患了熱病的人？”
“沒錯。”
“你又為何不怕熱病？”艾伐丹突然質問他，“照我看來，有關單位將這家百貨商店疏散一空，就是因為害怕疾病蔓延。”
“當然，而且有關單位等在外麵，根本不敢進來，他們在等外人的汙染消除隊。”
“而你卻不怕熱病，是嗎？”
“我為何要怕？這家夥根本沒病。看看他，他的嘴哪裏生瘡了？他的臉沒發紅，眼睛也好好的。我知道熱病是什麼樣子的。來吧，小姐，那就讓我們大步走出去吧。”
寶拉卻再度驚慌失措。“不，不，我們不能。他是……他是……”她無法再說下去。
納特拐彎抹角地說：“我可以把他帶出去，不會有人問問題，也不需要看登記卡……”
寶拉不自禁地輕聲叫出來，艾伐丹則以極為厭惡的口氣說：“你怎麼會有這種地位？”
納特發出嘶啞的笑聲，將他的翻領翻了一下。“古人教團的差使，沒人會來質問我的。”
“你這樣做圖的是什麼？”
“錢！你們走投無路，我可以幫你們，再也沒有比這更公平的了。這值得你們花上，比方說，一百個信用點，也值得我賺上一百個信用點。現在先付五十點，事成之後再付另一半。”
可是寶拉嚇壞了，壓低聲音說：“你會把他交給那些古人。”
“為了什麼？他對他們根本沒用，對我卻值一百點。你要是等那些外人來了，他們在搞清楚這家夥沒熱病前，就很可能把他殺掉。你也知道那些外人，他們不會在乎殺一個地球人。事實上，他們還挺喜歡這樣做。”
艾伐丹說：“你帶這個小姐一塊走。”
納特卻瞪著一雙既尖銳又狡獪的小眼睛，答道：“哦，不成，老大，那樣行不通。我冒的險都是所謂精打細算過的，我帶一個人通得過，帶兩個也許就不行。既然我隻能帶一個走，就要帶那個比較值得的。難道你不認為這樣很合理嗎？”
“假如，”艾伐丹說，“我把你抓起來，扯掉你的兩條腿呢？那又會怎麼樣？”
納特嚇得縮頭縮腦，但很快就恢複鎮定，還勉強笑了一聲。“啊，那麼，你就是個傻蛋。他們總有法子逮到你，你會列在死亡名單上……好啦，老大，把你兩隻手拿開。”
“拜托，”寶拉一麵拉艾伐丹的手臂，一麵說，“我們必須碰碰運氣。就讓他照他的話去做……你會對我們守信用，對……不對，納特先生？”
納特撅起嘴來。“你的大塊頭朋友扭疼了我的手臂，他沒必要那樣做，我也不喜歡有人逼我做什麼。為了這件事，我要再多收一百點，總共是兩百點。”
“我父親會付給你……”
“預付一百點。”他以頑強的口吻答道。
“但我沒有一百點啊。”寶拉又哭起來。