最後那句近乎語無倫次的怒吼，被教長秘書的高聲壓了下去。“上校，我心甘情願留在這裏，直到行政官獲悉我的案子為止，如果那就是這個人的要求。叛變是極為嚴重的指控，沾上這種嫌疑——不論理由多麼牽強——也足以毀掉我為同胞服務的資格。我真心期望能有個機會，向行政官證明沒人比我對帝國更忠心。”
上校以生硬的口吻說：“我敬佩你的情操，閣下。我坦白承認，換成我處在你今日的處境，我的態度會相當不同。你是你們族人的光榮，閣下。我馬上試著聯絡行政官。”
艾伐丹被帶回房間之前，沒有再說任何一句話。
他避開其他人的目光。有好長一段時間，他隻是一動不動地坐在那裏，使勁咬著手指的指節。
最後，謝克特終於問道：“怎麼樣？”
艾伐丹搖了搖頭。“我幾乎把所有的事都弄砸了。”
“你做了什麼？”
“我發了脾氣，惹惱了上校，結果一事無成。我不是個有外交手腕的人，謝克特。”
他感到傷心欲絕，突然又興起為自己辯護的衝動。“我能怎麼辦？”他大叫道，“上校先跟玻契斯見了一麵，所以我不能再相信他。萬一他被收買了，代價是饒他一命呢？萬一他始終都是這個陰謀的一分子呢？我知道這是個瘋狂的想法，但我不能冒這種險。一切都太可疑了，我要見恩尼亞斯本人。”
物理學家站了起來，枯瘦的雙手背在背後。“好吧，那麼——恩尼亞斯會來嗎？”
“我想會的。但那是因為玻契斯自己提出要求，我不明白這是怎麼回事。”
“玻契斯自己提出要求？那麼史瓦茲一定說對了。”
“是嗎？史瓦茲說了些什麼？”
那位胖嘟嘟的地球人正坐在小床上，當眾人的目光轉向他時，他聳了聳肩，攤開雙手，做出個無能為力的手勢。“剛才教長秘書被帶走，經過我們房間的時候，我捕捉到他的心靈接觸，他跟你提到的那個軍官絕對做過長談。”
“我知道。”
“可是那位軍官的心靈中，沒有任何反叛的念頭。”
“好吧，”艾伐丹可憐兮兮地說，“那麼算我猜錯啦。等到恩尼亞斯來了，我就會找個地洞鑽進去。玻契斯又怎麼樣？”
“他的心靈中沒有任何擔憂或恐懼，有的隻是仇恨。現在他主要是在恨我們，因為我們俘虜了他，把他拖到這裏來。我們深深傷害了他的虛榮心，他打算連本帶利奉還。我在他的心靈中，看到些白日夢的畫麵：他自己一個人，獨力阻止整個銀河對他做出任何反製，雖然我們這些獲悉內情的人全力對抗他。他現在給我們一些勝算、幾張王牌，但他仍會粉碎我們，贏得最後勝利。”
“你的意思是，隻為了發泄對我們的小小怨恨，他就會拿他的計劃、他的帝國夢冒險？那簡直是瘋了。”
“我知道，”史瓦茲斬釘截鐵地說，“他的確瘋了。”
最後那句近乎語無倫次的怒吼，被教長秘書的高聲壓了下去。“上校，我心甘情願留在這裏，直到行政官獲悉我的案子為止，如果那就是這個人的要求。叛變是極為嚴重的指控，沾上這種嫌疑——不論理由多麼牽強——也足以毀掉我為同胞服務的資格。我真心期望能有個機會，向行政官證明沒人比我對帝國更忠心。”
上校以生硬的口吻說：“我敬佩你的情操，閣下。我坦白承認，換成我處在你今日的處境，我的態度會相當不同。你是你們族人的光榮，閣下。我馬上試著聯絡行政官。”
艾伐丹被帶回房間之前，沒有再說任何一句話。
他避開其他人的目光。有好長一段時間，他隻是一動不動地坐在那裏，使勁咬著手指的指節。
最後，謝克特終於問道：“怎麼樣？”
艾伐丹搖了搖頭。“我幾乎把所有的事都弄砸了。”
“你做了什麼？”
“我發了脾氣，惹惱了上校，結果一事無成。我不是個有外交手腕的人，謝克特。”
他感到傷心欲絕，突然又興起為自己辯護的衝動。“我能怎麼辦？”他大叫道，“上校先跟玻契斯見了一麵，所以我不能再相信他。萬一他被收買了，代價是饒他一命呢？萬一他始終都是這個陰謀的一分子呢？我知道這是個瘋狂的想法，但我不能冒這種險。一切都太可疑了，我要見恩尼亞斯本人。”
物理學家站了起來，枯瘦的雙手背在背後。“好吧，那麼——恩尼亞斯會來嗎？”
“我想會的。但那是因為玻契斯自己提出要求，我不明白這是怎麼回事。”
“玻契斯自己提出要求？那麼史瓦茲一定說對了。”
“是嗎？史瓦茲說了些什麼？”
那位胖嘟嘟的地球人正坐在小床上，當眾人的目光轉向他時，他聳了聳肩，攤開雙手，做出個無能為力的手勢。“剛才教長秘書被帶走，經過我們房間的時候，我捕捉到他的心靈接觸，他跟你提到的那個軍官絕對做過長談。”
“我知道。”
“可是那位軍官的心靈中，沒有任何反叛的念頭。”
“好吧，”艾伐丹可憐兮兮地說，“那麼算我猜錯啦。等到恩尼亞斯來了，我就會找個地洞鑽進去。玻契斯又怎麼樣？”
“他的心靈中沒有任何擔憂或恐懼，有的隻是仇恨。現在他主要是在恨我們，因為我們俘虜了他，把他拖到這裏來。我們深深傷害了他的虛榮心，他打算連本帶利奉還。我在他的心靈中，看到些白日夢的畫麵：他自己一個人，獨力阻止整個銀河對他做出任何反製，雖然我們這些獲悉內情的人全力對抗他。他現在給我們一些勝算、幾張王牌，但他仍會粉碎我們，贏得最後勝利。”
“你的意思是，隻為了發泄對我們的小小怨恨，他就會拿他的計劃、他的帝國夢冒險？那簡直是瘋了。”
“我知道，”史瓦茲斬釘截鐵地說，“他的確瘋了。”