魏徵也曾經用相似的話來勸告唐太宗。魏徵說：“善始者實繁，克終者蓋寡。”原來，在唐朝初年，鑒於隋朝快速覆滅的曆史教訓，唐太宗采取了減輕農民負擔的政策。到貞觀年間，就達到了前所未有的太平盛世。唐太宗在取得了巨大政績以後，逐漸驕傲自滿起來。他不僅在群臣麵前公開炫耀自己，還漸漸改變了過去的勤儉作風，並積極對外用兵，這些都有使“貞觀之治”的成果全部喪失的危險。鑒於這種情況，魏徵連續向唐太宗上書，陳述自己的觀點，並用“善始者實繁，克終者蓋寡”的話來警醒唐太宗。唐太宗於是下令改革政治，使唐朝又出現了較長時期的繁榮。
有好的開端，但往往很少能夠有好的結局。“善始者實繁，克終者蓋寡”這句話揭示了一種現象。俗話說“天知道明天會怎麼樣”，人生的旅途之中，總是充滿了無窮的變數。慎終如始、善始善終的良好品行，不僅是事業成功的必要保障，也是避免災禍的必要保障。許多人在年輕時通過自身努力走向了事業的成功，卻在年老時經不住誘惑，演繹了一場場人生的悲劇。許多安全事故的發生，也都在工程竣工收尾之際，現實中這樣的例子簡直是數不勝數。
自己的計謀再好，也不可能就一定會成功，所謂“謀事在人，成事在天”，無論做什麼事情，都會有無窮的變數。隻有常常懷有如臨深淵般的警惕之心，不斷地預測可能出現的不利因素，才能做到未雨綢繆，才不至於功敗垂成。
10．見好就收，過猶不及
見好就收、過猶不及就是告訴人們要掌握分寸，在差不多的時候就要收手，適可而止，不可太貪心，否則後果嚴重。漢初名將周亞夫與父親周勃不同的命運就說明了這個問題。
公元前180年，在誅滅諸呂、匡扶漢室的事業中，周勃功居首位，名垂後世。文帝即位後，賞賜有功之臣，以周勃擔任右丞相，賜黃金五千斤，封地增加到一萬戶。有人勸周勃說：“您誅滅諸呂，迎立代王為帝，聲威震動天下。您受到豐厚的賞賜，處在尊貴的地位，得到皇帝的寵信，這樣不久就會大禍臨頭。”因為功高震主，明智的周勃也感到自己處境危險，於是他請求辭去右丞相的職位，皇帝應允了他。然而不久丞相陳平去世，文帝又讓周勃擔任丞相。十個多月後，皇上對周勃說：“我下令所有諸侯離開長安到自己的封地去，有些人還沒有走，你一直被我器重，希望你可以帶頭。”周勃於是辭相歸國。
周勃免相歸國，一年多之後，便有人向朝廷上書告發周勃謀反。朝廷把這件事交給廷尉協理，廷尉要地方官逮捕周勃，進行審問。周勃非常害怕，他不知道自己要怎麼辯解才好，於是就送給獄吏一千兩黃金，獄吏便教周勃以公主（是文帝的女兒，嫁給了周勃的兒子周勝之）作為證人，再把先前皇帝給他的賞賜都送給了漢文帝的舅舅薄昭。果然，薄昭便到漢文帝的母親薄太後那裏替周勃說情，而薄太後也認為周勃沒有謀反之意。當文帝朝見太後時，太後便對文帝說：“絳侯周勃誅滅諸呂時，當年身上掛著皇帝的玉璽，在北軍統率軍隊，不在那時謀反，現在他在一個小縣裏，難道要謀反嗎？”文帝已看到了周勃在獄中的供詞，現在又聽母親這樣講，便向太後道歉說：“官員們正在查清這件事，我正準備釋放他呀！”於是，派使節赦免了周勃，並恢複他的地位。
公元前169年，周勃在自己的封地病逝。繼承爵位的大兒子周勝之因為殺人罪被剝奪了侯爵之位。因為懷念周勃對國家立下戰功，文帝不願意就此剝奪了周家的爵位，於是下令推選周勃兒子中最好的來繼承爵位。大家就一致推舉了周亞夫，文帝於是讓當時任河內太守的周亞夫繼承了爵位。
周亞夫也是一個十分有才能的人。公元前158年，匈奴進犯北部邊境，文帝急忙調邊將鎮守防禦。為了警衛京師，文帝派三路軍隊到長安附近抵禦守衛。一路駐守在灞上，一路駐守在棘門，而周亞夫則守衛在細柳。
文帝為鼓舞士氣，親自到三路軍隊裏去犒勞慰問。他先到灞上，再到棘門，這兩處都不用通報，見到皇帝的車馬來了，軍營都主動放行。文帝到了周亞夫的營寨，和先去的兩處截然不同。前邊開道的被攔在營寨之外，在告知皇帝要來慰問後，軍門的守衛都尉卻說：“將軍有令，軍中隻聽將軍命令，不聽天子詔令。”等文帝到了，派使者拿自己的符節進去通報，周亞夫這才命令打開寨門迎接。守營的士兵還嚴肅地告訴文帝的隨從：“將軍有令，軍營之中不許車馬急馳。”車夫隻好控製著韁繩，不讓馬走得太快。到了軍中大帳前，周亞夫一身戎裝，出來迎接，手持兵器向文帝行拱手禮，並說：“甲胄之士不拜，請陛下允許臣下以軍中之禮拜見。”文帝聽了，非常感動，欠身扶著車前的橫木向將士們行軍禮。