行者怏怏自退，看看日色早已夜了，便道：“此時將暗，也尋不見師父，不如把幾麵鏡子細看一回，再作料理。”當時從“天字第一號”看起，隻見鏡裏一人在那裏放榜。榜文上寫著：
第一名廷對秀才柳春，第二名廷對秀才烏有，第三名廷對秀才高未明。
頃刻間，便有千萬人擠擠擁擁，叫叫呼呼，齊來看榜。初時但有喧鬧之聲，繼之以哭泣之聲，繼之以怒罵之聲。須臾，一簇人兒各自走散：也有呆坐石上的；也有丟碎鴛鴦瓦硯；也有首發如蓬，被父母師長打趕；也有開了親身匣，取出玉琴焚之，痛哭一場；也有拔床頭劍自殺，被一女子奪住；也有低頭呆想，把自家廷對文字三回而讀；也有大笑，拍案叫“命，命，命”；也有垂頭吐紅血；也有幾個長者費些買春錢，替一人解悶；也有獨自吟詩，忽然吟一句，把腳亂踢石頭；也有不許僮仆報榜上無名者；也有外假氣悶，內露笑容，若曰應得者；也有真悲真憤，強作喜容笑麵。獨有一班榜上有名之人：或換新衣新履；或強作不笑之麵；或壁上寫字；或看自家試文，讀一千遍，袖之而出；或替人悼歎；或故意說試官不濟；或強他人看刊榜，他人心雖不欲，勉強看完；或高談闊論，話今年一榜大公；或自陳除夜夢讖；或雲這番文字不得意。
不多時，又早有人抄白第一名文字，在酒樓上搖頭誦念。傍有一少年問道：“此文為何甚短？”那念文的道：“文章是長的，吾隻選他好句子抄來。你快來同看，學些法則，明年好中哩！”兩個又便朗聲讀起。其文曰：
振起之絕業，扶進之人倫；學中之真景，治理之完神。何則？此境已如混沌之不可追，此理已如呼吸之不可去。故性體之精未泄，方策之燼皆靈也。總之，造化之元工，概不得望之中庸以下；而鬼神之默運，嚐有以得之寸掬之微。
孫行者嗬嗬大笑，道：老孫五百年前曾在八卦爐中，聽得老君對玉史仙人說著：文章氣數：堯、舜到孔子是“純天運”，謂之“大盛”；孟子到李斯是“純地運”，謂之“中盛”；此後五百年該是“水雷運”，文章氣短而身長，謂之“小衰”；又八百年輪到“山水運”上，便壞了，便壞了！當時玉史仙人便問：“如何大壞？老君道：‘哀哉！一班無耳無目、無舌無鼻、無手無腳、無心無肺、無骨無筋、無血無氣之人，名曰秀士，百年隻用一張紙，蓋棺卻無兩句書！做的文字更有蹊蹺混沌：死過幾萬年還放他不過，堯、舜安坐在黃庭內，也要牽來！呼吸是清虛之物，不去養他，卻去惹他；精神是一身之寶，不去靜他，卻去動他！你道這個文章叫做什麼？原來叫做紗帽文章！會做幾句便是那人福運，便有人抬舉他，便有人奉承他，便有人恐怕他！’當時老君說罷，隻見玉史仙人含淚而去。我想將起來，那第一名的文字，正是‘山水運’中的文字哩！我也不要管他，再到‘天字第二號’去看。”
行者入新唐，是第一層；入青青世界，是第二層；入鏡，是第三層。一層進一層，一層險一層。
行者怏怏自退，看看日色早已夜了，便道：“此時將暗，也尋不見師父，不如把幾麵鏡子細看一回，再作料理。”當時從“天字第一號”看起，隻見鏡裏一人在那裏放榜。榜文上寫著：