習的地方。何況在家鄉時就是在做類似的事，發揮所長沒什麼不好，我這是在提高技能、獲取經驗值呢。”
塔魯頷首，雖然對曉蘺的話，他半懂不懂。
“真正辛苦的人，是你才對，塔魯。”
塔魯再次停下，不解地看她。
“你身邊的朋友，當然也包括伊納爾殿下，都為你的遭遇憤憤不平。雖說天災什麼的難以避免，但患了口吃不是一直令你深受困擾嗎？也許沒有口吃，你能成為比現在的皇帝陛下更出色的統治者，成就一番前無古人後無來者的新氣象也說不定。”
“曉蘺，謝謝你。”
就在曉蘺失神之際，才一眨眼，那春風一樣溫和的氣流便充滿她的空腔，再由她的肺部卷走所有空氣。
這個吻，來得太突然了。她似乎瞬間失去了行動力，眼睛不受控地微閉起來。
“塔…魯……”
塔魯。
無意識在心裏念著這個名字，她的腦海卻短暫浮現出慶典當晚的情景。
塔魯……圖特，圖特。
曉蘺猛地睜開雙眼。她下意識地想結束這個吻。這和她期待的不一樣，她想要的發展不是這樣的！……不，不對，她那時候明明沒有吻到他，但為什麼能清楚分辨出塔魯的吻和他的吻的區別？
退開距離，塔魯正用溫柔的眼神看著她。曉蘺的心情一時間複雜至極，她從未預想過塔魯會親吻自己。他在期待自己給出回應，可她完全不知如何是好，像斷了線的木偶，更別說開口說些什麼了。
這種場合下，再沒有比轉移話題更適合用來躲開曖昧氣氛的了。
“塔魯。”他不作聲，曉蘺鼓起勇氣繼續說下去，“你有沒有想過，如果有一天，你的口吃被治好了，會怎麼樣？”
塔魯微怔。“不不、不可能。”
“你不像隨便承認不可能的男人。況且，世上沒有不可能，隻有不努力。”
他別過了臉：“帕、帕蘇伊讓讓你去去去和、和斯提神神神廟、廟外等等、等他。”
曉蘺收回投放出去的目光，欠身行禮：“塔魯殿下再見。”
塔魯的心情隨曉蘺遠離的足音一步，一步墜落。
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大神殿，過去十天她幾乎每三天就經過這個地方一次。據說慶典當晚火之箭點燃的巨型公牛石雕，正是擺設在裏麵的暴風雨神神廟的屋頂之上。
“什麼人！外人不得擅自靠近大神殿！”
曉蘺從懷裏拿出令牌，充滿戒備的衛兵才悄然退了回去。她暗暗歎了口氣。
果然在塔魯心底深處依然十分介意口吃的事。不過她也看得出，他深知介懷能力範圍以外的問題無濟於事。
至於圖特，自從慶典後，她再沒有碰到過他。即使她幾度找借口讓皮皮帶她在內城四處轉，或是她自己牽上米斯提偷偷溜到外城城區去找，還是沒有他的蹤影。圖特總是這樣，他要隱藏起來饒是翻轉整座城市，他也可以像人間蒸發了似的，下一刻卻又無聲無息地出現在麵前，叫她驚喜交加。
他還在不在哈圖薩城裏？抑或早已離開赫梯，在回古埃及的旅途中？
曉蘺指尖輕撫剛剛被吻過的地方。那裏殘留著些許塔魯獨有的氣息和溫度，仿佛稍微用力，它們就都會消失掉，而被吻過的事實也將隨清冷的風飄散空中。
然而就算從此烙印在記憶中又如何？圖特也好，塔魯也好，他們對她而言，是不同時代的存在，是早已湮滅在時間長河下的曆史幻影……
“曉蘺，你怎麼了？”
有人拍了拍她的肩膀。她一愣，既而抬起頭。“帕蘇伊大人。”
“幹什麼呆子似的站在了道路中間？而且還笑得這麼難看……是不是我長得太醜，見到我令你這麼痛苦？”
曉蘺撲哧一笑，連忙搖頭：“不是不是，大人哪裏長得醜了。我想事情想得太入神才是。”
帕蘇伊縮回了手，露出安心的表情：“我們邊走邊說，這樣好嗎？”
“當然沒問題。”
曉蘺和帕蘇伊幾乎並肩走在一起。她假裝不經意地望向帕蘇伊的方向，不時凝神注視他的臉龐，每當他轉過頭詢問她意見時，她又趕緊把視線移往別處。
“這幾天我在帝國文書庫和元老院文書庫都逗留了一段時間。從目前查閱過的粘土板和陶碑文書來看，同時提及‘願望’‘神祇的器皿’‘杯器’這幾個詞語的文獻暫時還沒有找到。不過和斯提神廟收藏的石碑當中，卻有少量文書記載著一些可能有用的信息，它們的來源地分別是大綠海、敘利亞沙漠和埃及附近的地區，上麵刻寫了‘渴望擁抱希望之風的人啊，請付出您真摯的代價交換上天賜予的機會’，以及‘蒼翠的水滴，孕育女神愛子，火之紋章藉此串連過去與未來’等類似的字句。”