的能力。而嚐試反過來思考，阿伊大人，陛下是為您的身體著想，不願您操勞過度。您認為，在下說得有理嗎？”
阿伊霎時找不到措辭應對，點頭示意。
一枚車輪棋子到達第二十八格。前方障礙掃清，終點，近在咫尺。
“此外，就我所知，陛下和皇後殿下的親近比往日有過之而無不及，二位更是蒙得伊西斯女神眷顧，皇後懷上了身孕。再沒有什麼比荷魯斯神的血脈得以繁衍，更令維西爾您寬慰的不是麼？”伊菲瑪特斂起眼裏的悅色，“在下多言了。阿伊大人恕罪。”
“神官說得對極，何罪之有。”阿伊嘴角揚起弧度，有幾不可覺的僵硬。
並未親自出門迎送維西爾的伊菲瑪特在門邊站了一會，準備返身收拾桌麵。
“阿伊走了，出來吧。”
一個長發女孩應聲從轉角處探出了半個身子。
“不愧是師傅，藏得這麼好都被您察覺到了。”說完她調皮地吐了吐舌頭。
“是你沒把氣息隱藏好，技藝亟待提高罷了。”
女孩不高興地踢了踢地麵的塵土，雖然實際上，屋裏每個角落都幹淨得光亮如鏡。“師傅從不說句好聽的。”
“你表現出色的話我不會吝嗇讚語。”神官喝了口葡萄酒，輕輕皺眉，雖說濃度剛好，酒味卻始終不及以往清甜。
她鬱結的表情愈加明顯。“師傅您還是繼續沉默好了。”
伊菲瑪特放下酒杯，“說吧，我們的對話你聽到了多少。”
女孩定睛望著桌上的棋盤棋子。一局終了，雙方各有勝負，被視作障礙的，遭到掃除了，犧牲己方棋子的，未必就能成為贏家。而這背後涉及的實質性的爭鬥與斡旋，她不懂，也不想有懂的那一天。她隻要待在王和師傅的身邊，用她的能力，好好守著這兩個人。
也許，一並守著這片黑土地和所有快樂生活著的人們。
臉頰揚起的笑容幹澀，“師傅不是最初就知道了嗎。”
伊菲瑪特收拾好棋子，分別放進棋盤兩端下麵的暗格，“對陣要專心，特別在想好製勝辦法以前。所以我是在第二枚棋子被撞回來的晃神間注意到你。”
她打量著被小心安放一邊的棋盤，忽然想起：“這不是王的棋盤嗎？師傅您怎麼把它帶回來了？”
神官指腹拭著棋盤一角，輕笑道：“朵坦爾才發現麼。陛下鍾愛雪花石，眾人皆知。不過，這副塞涅特棋隻是陛下命人特地打造的幾副成品之一，雖外形肖像，但遠不比陛下收藏的做工精細和用心。”
朵坦爾神情無來由轉為沉重，“王……他一切還好嗎？”
他側過臉看向自己的徒弟，“你是見到什麼了嗎？”
女孩卻是錯開視線，皺著眉垂下了頭，“朵坦爾不喜歡維西爾師傅又不是第一天知道。”
伊菲瑪特一笑，“你知道我說的不是這個。說起來，你和赫梯的伊修塔祭司還有信件來往是吧。”
朵坦爾垂在身側的手發顫著蜷縮起來，“真的，一點都瞞不過師傅呢……”
“關於赫梯的？”
“我……我不是很確定，畫麵閃得很快，鷹和鷲的旗子染了紅色的液體，地上有個人抱住另一個人……然後，再沒有別的畫麵閃現了。”
那樣的話，大抵是敘利亞完整統治權的爭奪戰爆發了。神官握著酒杯的指骨不由自主收緊。
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海鳥低空翱翔，乘著撲湧過頂的浪花尋覓食物的蹤影。時值大綠海海水回暖，離岸洋流上升交彙，帶來豐富的營養物質，兼之海魚集群回溯產卵，獵人隨獵物而動，所以有了大群海鷗信天翁齊聚覓食的一幕。