劉川也對自己呼喊：你一定要做到，一定遵守誓言！
二○○三年，八月十一日，劉川站在天河監獄鳳凰涅槃的塑像麵前，默立良久，然後，他在馮瑞龍的陪同下，第一次自己步行，通過鐵網圍出的隔離地帶，走出隆隆開啟的監獄大門。
雖然非典疫情已經過去，但為萬無一失，封獄的命令尚未解除，因此馮瑞龍不能走出那條隔離地帶。他隻能目送劉川穩健平和的背影，隨著緩緩閉合的灰色鐵門，消失在高牆電網之外。
外麵的天空果然很大、很藍，空氣清新飽滿，劉川扛著自己的行李，穿著一身嶄新的藍布衣褲，走向獄前那條曾經熟得不能再熟的大路。那套嶄新的衣褲，連同一雙嶄新的膠鞋，都是他托馮瑞龍花一百元錢從外麵買回來的。他被捕時穿的是醫院的衣服，被捕後即被看守所的囚服代替。現在出獄，一身穿戴隻能現買。馮瑞龍前一個月一直在獄外備勤，兩天前才結束了上崗前的隔離觀察。接替了那批連續一個月未曾出監的B班幹警上崗值勤。他把那身新買的衣褲鞋子交給劉川的時候，離劉川刑滿釋放的日子，僅剩十幾個時辰。
犯人刑釋出監的穿戴，通常都由親屬置買。親屬們也會在這一天早早地來到監獄門外，迎接自己重獲自由的親人歸來。這一天當然沒人來接劉川，除了他病在輪椅上的奶奶，他沒有其他親人。他曾想到，也許小珂會來接他，他也不知道自己為什麼會這樣猜測，小珂和他非親非故，但她在他的心裏，與鍾大一樣，已親如家人。可惜一天前他從幹警們的閑聊中偶然知道，小珂做為C班幹警，在他出獄的兩天之前，已經和馮瑞龍一起走進高牆電網，並且將在這座深牢大獄，堅守整個炎熱的夏末。
北京的八月，天空高遠，顏色透藍，迎接劉川走出監獄的，雖然無親無故，卻有爽朗的微風輕輕拂麵。清風讓他全身的皮膚都酣暢地呼吸起來，把形單影隻的傷感化解為無，肩上的行李仿佛也失去了重量，全身的重負無礙他大步如飛。
劉川的行李確實很大，行李中除了入監前在看守所蓋的被褥之外，還有他在獄中穿了幾年的內衣毛衣，內衣毛衣都是季文竹買了寄給他的，再破再舊也不能丟棄。同樣，必須帶走的還有那些函授考試要用的書本，還有尚未用完的肥皂牙膏，還有已經很舊的洗臉毛巾，還有從生活衛生科他的賬上取出的一千餘元現金。這筆現金對他非常重要，他要用它給奶奶買點東西，在他尚未找到工作之前，還要靠它維持生活的必需。
他把一切還能使用的東西統統帶上，出獄後的生活無法預知，一切都要靠他自己。四班的犯人見他如此“財迷”，無不慷慨地解囊相助，把自己用不著或不想用的東西，倒垃圾似的都送到他的懷裏。劉川但凡覺得今後用得上的，一律作揖收下——半塊香皂、四分之一筒牙膏，穿過的毛褲，都打進他的行李。隻有班長梁棟，沒把這種饋贈當做處理廢舊物資，他從陽光超市專門買了兩雙襪子，原封沒拆地交給劉川，以做送別。
他還把那隻帶蓋的塑料水杯也送給了劉川，因為劉川要帶走他的“玻璃”。