永穆帝父子養精蓄銳、縱容章家，便是為收回這條通道。
數年前失地收複，重兵駐守，處於走廊西側的白蘭國遭受重創，早已俯首稱臣。
如今忽然滋事，恐怕是定國公生出異心，為保住手裏的兵權，以戰養兵。畢竟白蘭雖曾俯首，到底民風彪悍，對肅州一帶的商道極為覬覦，若非朝廷重兵鎮守，怕是早就蠢蠢而動。邊境廣袤，各處主君皆有其職，為免再生動蕩，要對付白蘭，就隻能用肅州都督麾下的兵。
而肅州的軍將……
章家百年基業，不止曾隨先帝征戰天下，當初也是鎮國公兄弟率兵收回失地，在北邊軍中威望極高。先前永穆帝以周令淵的性命為要挾，將庭州都督的權柄收回手裏，換了心腹去鎮守，狠狠換了一番血。
其中有些軍將是章孝恭的死忠部下，平白剪除師出無名，留在庭州又是個禍患，但凡攛掇出個兵變，邊塞重地，幹係不小。永穆帝思來想去，便將那撥人調去了定國公麾下，一則對方甘與章氏為伍，能調得動，免去麻煩；再則將這些刺頭盡數扔去肅州，回頭收拾起來，可一鍋端了。
謀劃裏是如此，但須時日施展。
庭州的局勢尚未全然穩固，永穆帝沒打算太著急動定國公，免得庭州肅州聯手生出□□。
如今白蘭生事，永穆帝亦不可能臨陣換將。
肅州都督的麾下多半是定國公的舊屬，如今又添了章孝恭的餘孽，都是些刺頭，朝廷放誰過去都指揮不動。那些三無不時的小股騷擾，即使是定國公蓄意挑起來的，暫時也隻能交予定國公去解決。
永穆帝將這意思說與盛煜，問他如何看待。
盛煜的回答與皇帝的預料相近。
“先前太後在位，東宮未廢，庭州有些人還賊心不死，左右搖擺。章孝恭留下的麻煩，怕是得開春才能收拾盡，在此之前，不宜貿然用兵，免得邊塞生亂。定國公這是走投無路自掘墳墓，不過是想借白蘭牽製朝廷，苟延殘喘。秋後螞蚱而已，皇上不如放他多活一陣。”
“庭州那邊，開春即可？”
“最晚明年開春。”盛煜先前親自去庭州布置，且事關緊要，每每親自過問，十分篤定。
永穆帝頗滿意地頷首，“肅州的事若交給你，如何處置？”
“釜底抽薪。”盛煜淡聲。
這般打算，與永穆帝不謀而合。身在皇位殫精竭慮，萬鈞重的擔子壓在肩上，隻能帝王咬牙扛著，將兩鬢都熬得斑白。如今盛煜漸成棟梁，謀略手腕皆不遜能臣老將，永穆帝甚是欣慰，示意他繼續說。
盛煜遂肅容拱手。
“白蘭之所以為定國公所用，隻是利益驅使。從奏報看，白蘭沒打算跟朝廷鬧得太僵，故隻敢騷擾而不敢陳兵。等庭州安穩，皇上自可遣人出使白蘭，威逼與利誘兼而用之，據臣所知，那位國主也打算休養生息，定會休戈止戰。屆時皇上無需翻陳案舊賬，單憑通敵叛國一條，便可令定國公萬劫不複。既然師出有名，解決了外患，三路包抄，速戰速決即可。”
永穆帝聞言，忍不住笑了。
“朕也是這意思。既如此，這事開春了再議，如今讓戶部隨便撥些錢糧。折騰了整年，朕也該偷空歇歇。”他說著話，微微後仰，靠在椅背上。
隻要不起邊患，三路大軍足以剿滅定國公在肅州的人馬。更何況，有隴州和庭州兩麵夾擊，玄鏡司也可借機行事，挑起章氏舊屬內亂，嚐試從裏頭瓦解。
離兩代帝王苦心籌謀的事，隻剩一箭之遙。
永穆帝闔眼，臉色不知何時轉為平靜。
“肅州的商道是國之大計，往後少不了要跟白蘭打交道，開春後釜底抽薪的事，你與使臣一道去吧。使臣從朝中選派，你再尋個跟白蘭有過交往的，從旁協助。”
朝堂與白蘭的交往，除了雙方使臣，便是肅州的人馬。
——那邊開了互市，朝廷還會從白蘭買軍馬。
若要從肅州選人手……
盛煜想起個人，問道：“臣想帶魏知非前去，皇上意下如何？”
“他倒是可用之才，鄭王也曾誇過。”
這般讚許，自是答允了，盛煜領命，拱手告退而去。
……
出了麟德殿，外頭天朗氣清。
盛煜瞧著翹角飛簷，輕舒了口氣。
章孝溫既走到這地步，算是徹底將章氏當初從龍之功毀了個徹底。貪心不足，身敗名裂，終是要自食惡果。屆時死敵既除……他忍不住看了眼玉霜殿的方向。
周令淵母子仍關在那裏。
宮中爪牙盡除，曾逼得永穆帝忍辱負重的那個惡毒女人，如今困於偏僻冷殿。身為階下之囚，除了還有口飯吃，行動連尋常農婦都不如。曾仗著軍權作威作福，等親眼看著百年基業毀於一旦，該是焚心挫骨之痛吧？
盛煜眸色冷沉，拂袖離開。
先去了趟玄鏡司，再去中書那邊，誰知今日時相抱恙，未來衙署。偏巧有件事要定奪，須與中書令商議方可，盛煜既已任了中書侍郎之職，想著此事不宜拖延，且不知時相病情如何，便得空時去了趟相府。
好在時相病得不重。
臘月裏天冷風寒，各處衙署忙著收尾，中書也不例外。時從道原就上了年紀，連日勞累，昨晚深夜回府時受了風寒，今早便昏沉沉的沒能起身。好在太醫及時去調理，兩副湯藥喝下去，精神頭已好了些。