雖是重兵圍剿，卻也是極難啃的骨頭。
昨晚魏鸞費盡口舌，想勸盛煜帶上盧珣隨身護衛，卻未能令他更改主意。此刻晨光熹微，她的目光落在男人冷硬臉龐，胸中萬千叮囑，歸根結底也隻是一句盼望平安。
她握住盛煜的手，摩挲到手腕。
那串從雲頂寺求來的佛珠就在他腕間，觸手溫潤。從前最嫌累贅的男人，自打戴了這串佛珠後就沒摘下來過，時日漸長，偶爾看他沐浴時腕間光禿禿的，反而會令她不習慣。她捧住那隻手，勾出暖融笑意，“遇難成祥，逢凶化吉。”
她定會進香禮佛，祈他平安歸來。
盛煜凝眸，鄭重頷首，“放心。”
隔著鎧甲擁抱彼此，魏鸞踮起腳尖，在他唇上親了下，“再去看看阿姮吧。”
肅州兵強馬壯，想要平息叛亂，絕非一朝一夕之功，兩地相隔時，繈褓裏軟乎乎的女兒定會令人記掛。盛煜抬步去廂房，原以為隻知道吃和睡的小阿姮應還在睡覺，誰知到了跟前，她竟然剛醒過來，也沒哭鬧，剛由奶娘換完尿布，躺在小搖床裏任由擺弄。
盛煜盔甲冷硬，沒去抱柔軟嬌小的孩子，隻躬身俯首，在她額頭親了親。
小阿姮眨巴眼睛，挪了挪腦袋。
“乖乖等爹回來。”盛煜低聲，哄得耐心。
腿腳像是被禁錮在那裏，有些挪不開，他忍不住又側臉，去蹭她臉蛋。小阿姮裹在繈褓裏，兩隻小手輕輕攥著，大概是剛睡醒肚子餓了，看到有東西湊過來，忽然咿咿呀呀的張嘴去咬。可惜那張臉硬硬的，也沒多少肉，不是熟悉的溫柔香軟。
她癟癟嘴，嫌棄地偏過頭。
唯有盛煜臉上殘留奶香的口水。
旁邊魏鸞忍俊不禁，吩咐奶娘先喂將小阿姮喂飽，而後抬袖將女兒糊在盛煜臉上的口水擦去，送他出府。
……
將士出征之日，永穆帝親自送行。
京城裏的百姓起初還有些惶然，怕曾經蹄鐵收複邊疆的章家會勢如破竹，南下攻到京城，聽見陸續傳來的好消息後，倒漸漸安生。於是除了朝堂忙著調運糧草、安穩邊境，尋常百姓的日子仍過得安穩富足。
因重陽時滿城風雨，未能盡興登高，趁著這兩日秋老虎駕臨，天高雲淡，紛紛登高賞秋。
皇宮裏，淑妃也辦了場賞秋宴。
其實按從前的慣例，每逢秋高氣爽時，永穆帝會鑾駕出宮，率群臣將士去京郊射獵。不過去歲此時，正逢朝局動蕩，周令淵母子暗謀篡位，永穆帝忙著應對宮闈之禍，隻字未提。今年即便京城裏還算安穩，外頭卻打仗呢，那還能秋郊射獵？
遂由淑妃出麵，在北苑辦場賞秋的小宴便罷。
除了公侯重臣的女眷和誥命外，出征肅州的將士女眷亦受邀赴宴，魏鸞自然不例外。因永穆帝數月沒見阿姮，又不好再次微服出宮探望臣子住處，便讓淑妃傳了口諭，許將士女眷帶子嗣入宮，共沐皇恩，算是額外的恩典。
魏鸞聽得口諭，隻覺永穆帝煞費苦心。
不過既已猜出盛煜的身份，皇帝如此行徑也在情理之中。
待得秋宴之日，便抱了阿姮入宮。
算起來，魏鸞已有許久沒去北苑了。出閣之前，北苑幾乎是她跟周驪音最愛去的玩耍之地，每月裏能跑三四回，後來嫁進曲園後，每回入宮都是以盛少夫人的身份，便甚少再踏足。事實上，自打去歲從東宮被盛煜救回後，她也一年沒入宮了。
而今再踏宮門，感受多少是新奇而輕鬆的。
至少，無需再朝章氏姑侄行禮。
魏鸞腳步輕快，高堆的雲髻間裝點了精致花鈿，簪了盛煜送她的那支極華貴的鳳銜珠釵，耳畔垂著紅玉磨成的耳墜，黛眉杏目下，雙唇點得嬌豔。國喪將盡，穿戴上已無太多忌諱，名貴錦緞裁剪得合身，環佩壓住玉白的襦裙，上麵拿金線繡了菊花暗紋，秋陽下華彩搖漾。
許久未赴宴席，甫一露麵，仍明豔照人。
宮裏不像在外隨意，她既帶了染冬隨行伺候，又有奶娘抱著小阿姮，盧珣便不好進去，隻在宮門外候著。同樣受邀的魏夫人與伯母敬國公夫人結伴而來，瞧見魏鸞身旁的繈褓，忍不住過來，先逗弄小外孫女。
而後相伴入宮，途中盡是熟人。
雖說章氏與太子齊齊獲罪，鎮國公府和定國公府都已傾塌，魏家卻在前年的陰霾後撥雲見日，仍巋然而立。甚至在不久前，永穆帝因頗賞識魏嶠的學識，還給他升了官職，雖說不及先前在兵部的品級，但敬國公府門楣不倒，女眷便仍尊榮。