可當他一聯想到所有與此相關的問題，想到了奴隸製和總統大選時，便不得不放棄了對棉花袋子的興趣。
等他們卸掉木筏上的貨物，來到城裏以後，他更是大開眼界。街道上白人、黑人和混血兒川流不息。一些穿著花花綠綠的歐洲人乘坐著豪華的小馬車優雅地穿過街道。
婦女們頭戴大帽子，嬉笑著執著扇子招搖過市。所有人都顯得極其愉快、忙忙碌碌、自由自在，所有的人都很懂得享受。
那邊，一張刺眼的廣告牌上這樣寫著：“願隨時以高價購買各類黑奴，可親自在拍賣中購買！本人有為奴隸特設的房舍！”
下一個拐角處又是一張廣告牌，寫道：“誰給我帶回逃走的混血奴隸，賞金一百美元！他的名字叫薩姆，淺色頭發，藍眼睛，微紅的淺色皮膚，人們常會把他誤當成個白種人。”
這就是那些被剝奪了權利的人們！年輕的船夫林肯暗想，人們簡直像獵捕值錢的小狗一樣抓他們，像買賣騾馬一樣拍賣他們，而後又像對罪犯一樣把他們關押起來。過去他在家裏聽到過的一切，今天都被證實了，內心的恐懼油然而生。
外麵的世界紛繁多變，它總是吸引著一些有追求的人出來看看。一股強烈的好奇心卻又促使林肯參加了一次拍賣，走進了一座鐵皮屋頂的大廳，那裏，燈光刺眼，人頭攢動。在那裏，他看到了奴隸們被展示被拍賣的慘狀。
在林肯旁邊站著的是幾個西裝革履的紳士，腳蹬漂亮的長筒靴，頭戴講究的禮帽。從他們那褐色的皮膚可以看出，他們是從鄉村來的，想要在這裏進行一番交易。
這幾位西裝革履、不愁吃穿的紳士們享受著這裏絕好的港口氣氛。他們手舉威士忌，相互碰杯，會意地眨著眼睛，不時地發出狂笑。此外，在拿人做交易的時候，他們也絲毫不感覺愧疚。在他們麵前，站著誇誇其談、穿戴顯眼、虛張聲勢的賣主，他手持一根皮鞭，指著一個個慢慢繞著圈子走的赤身裸體的奴隸。
所有的奴隸都戴著腳鐐，如果有誰膽敢停下來不走，或是走得速度不合適，馬上就會招來賣主和他手下人一頓毒打。
在這群奴隸們中間，還有一個幾乎是一絲不掛的混血女奴，她顯然還是個處女，既溫柔又羞澀，所以引起了那群紳士們的特別注意。
女奴按照代理人的示意，戴著腳鐐走出行列。代理人一邊對著眾人鼓舌如簧，一邊讓她在這群圍觀的紳士麵前走來走去，展示她的健康與青春。他大聲炫耀地嚷嚷著：“各位紳士們也該享受享受了，哈哈哈！”而這顯然也正合很多買主的心思，於是價格就這樣一抬再抬，最後高價成了交。
林肯的心顫抖起來。假如他不是個血氣方剛的年輕男兒，他不會心懷不安地去觀察這個美好的生氣勃勃的酮體；假如他不是個有正義感的白人農民，他也不會感到如此氣憤。然而，作為一個有天賦的詩人和不懂得女人的正派未婚青年，麵前的這一切都讓他心驚膽戰。由於過去遭受的痛苦，以及他對父母命運的思索，他那顆善良的心在這種苦惱的思考中顫抖著。
所有的同情都彙集在那群赤裸的，帶著枷鎖的人們身上；所有的懷疑都投向了那些穿著講究貌似高雅的買主們。林肯仿佛受了傷似的逃離了這個人吃人的地方！
幾天之後，林肯的木筏逆流而上，返航了。三個月後的一天，林肯回到家鄉時，又積累了很多知識和經驗，同時也賺到了24美元。