道格拉斯的信徒幾百人騎馬到奧塔瓦城六公裏外，在那裏迎接他們的明星，他正坐著一輛用六匹馬拉的車子，不慌不忙地前來。擁護者聚攏在他周圍，他們高舉著標語，揮舞著旗幟，馳向奧塔瓦，他們一行人進城時，槍炮齊鳴，場麵熱烈。
林肯的支持者，為表示他們對這種鋪張和誇飾的輕視，就用一個老舊的飼草架子讓一對白騾拖著，請他們的候選人坐上去駛過街道。並在他後麵擺上另一個飼草架子，上麵坐滿了32個女孩，她們每人手裏捧著一塊牌子，牌子上寫著州名，而32塊牌子代表著合眾國目前的32個州。
道格拉斯的穿著恰似一個富有的南方地主，穿的是帶褶邊的襯衫、深藍色的上衣和白褲子，又戴著白色的寬邊帽；而林肯的儀表則是醜陋怪異的，他那粗陋的黑上衣的袖子太短，且他那不成形的褲子也太短，他那高帽子也是很破舊的。
道格拉斯絲毫沒有幽默感，但林肯卻是個擅長講故事的人。道格拉斯總是在重複背誦，而林肯卻能不斷地仔細思考他的題材，他每天講說一篇新講詞，比背一篇舊講詞來得容易。
道格拉斯愛好虛榮，喜歡誇耀並虛張聲勢，坐著一部裝滿旗幟的專車周遊四方。當他走近市鎮時，他事先安排歡迎的炮聲不時鳴響，仿佛是向當地人宣稱有一位名人要來似的。
在這些辯論會中，道格拉斯主張，任何一州，不論在何處、在何時，隻要大多數的公民投票讚成，就有權力蓄奴。
他根本不管到底他們是投同意票或反對票。他著名的口號就是：“讓每一個州各管各的事而不要幹涉它的鄰居。”
林肯則完全站在相反的立場，他說：“道格拉斯法官認為蓄奴是合理的，而我認為是錯誤的。這是一個很明確的事實，整個爭辯都基於這一點上。”
林肯解釋說，“道格拉斯主張任何人或任何團體隻要需要奴隸就有權力占有奴隸。如果奴隸製度沒有錯，那他這樣說是完全合乎邏輯的。但是，如果承認奴隸製度是錯的，然後再說任何人都有權做錯誤的事，那就不合邏輯了。”
“他根本毫不關心一個州究竟要蓄奴或自由，正如他毫不介意他的鄰居究竟應該在他的農莊上種植煙草或飼養有角的牲口一樣。但是大多數的人和道格拉斯並不相同：他們認為蓄奴製度是道德上的一個大錯誤。”
道格拉斯周遊全州，頻頻叫喊著說，林肯讚成給予黑奴以社會平等。“不，”林肯反駁道，“我認為我沒有合法權利去這樣做，而且我也不想這樣做。”他說他並不主張黑人在政治上和社會上與白人完全平等，“我和道格拉斯法官一樣讚成我所隸屬的人種占有優等地位”。
林肯然後強調，“盡管這樣，也絕對沒有理由去說黑人沒有資格享有《獨立宣言》中列舉的各種天賦權利。”
林肯再次瞄準道格拉斯的鼻子，認為黑人和白人一樣有資格享受生命、自由和追求幸福的權利。“我同意道格拉斯法官的話，黑人在許多方麵和我不一樣，”林肯說，“但在吃用自己雙手掙來的麵包而不用任何人批準的權利方麵，他和我，和道格拉斯，以及每一個活著的人都是一樣的。”
道格拉斯的信徒幾百人騎馬到奧塔瓦城六公裏外，在那裏迎接他們的明星，他正坐著一輛用六匹馬拉的車子，不慌不忙地前來。擁護者聚攏在他周圍，他們高舉著標語，揮舞著旗幟，馳向奧塔瓦，他們一行人進城時，槍炮齊鳴，場麵熱烈。