●妙牌並不管用
當初，杜月笙率“小八股黨”強奪了“大八股黨”沈杏山的鴉片保護權，嚇得沈杏山逃往哈爾濱避禍。那時節，如果杜月笙派人殺了沈杏山，也不會有人說三道四。江湖嘛，黑道嘛，刀口上舔血的營生，殘酷有什麼不妥？暴戾有什麼不對？
但是，杜月笙渴望成為民國時代的春申君，他不想殺沈杏山，想和沈杏山做朋友。他這個姿態，說好聽了，是善良厚道；說難聽了，是心機老辣——如沈杏山這類人，在英租界盤踞多年，積累了豐厚的關係人脈。這些社會關係，杜月笙分分鍾都需要，所以他執意收服了沈杏山。
沈杏山沒有被殺，而且黃金榮親自出麵給他恢複了名譽與財源，這種先捏你到死，再讓你原地滿血複活的手段，一下子重塑了沈杏山的人格，讓他從此死心塌地地臣服於杜月笙。
杜月笙巴結不上陸衝鵬這種通天人物，但沈杏山卻是陸衝鵬的座上賓，在陸衝鵬麵前能說上話。
於是沈杏山出馬，一見到陸衝鵬就說：“現在，上海的大公司斷了貨源，黃浦灘上的鴉片缺到了造反的地步。杜月笙想請你賣個交情，你的貨賣到蘇北也是賣，何不撥出一部分，也好讓法租界的朋友們救救急？”
陸衝鵬聽了一頭霧水，困惑地問道：“杜月笙？誰叫杜月笙？”
“杜月笙他是……”沈杏山急忙開始解釋。
陸衝鵬卻擺了擺手：“老沈，不要說了，看你的臉色就知道，那個什麼杜月笙不過是黑道上打架起家的亡命之徒。我陸衝鵬何許人也？你讓我和這種人打交道，平白讓我看低了你。”
沈杏山已經落了下風，想搶回主動權：“老陸，你先別這樣，聽我說……”
陸衝鵬再次斬斷了他的話：“老沈，我問你，如果我把這些貨交給杜月笙，出了麻煩怎麼辦？”
沈杏山再次開口，想讓他打消疑慮：“老陸，這個你放心……”
陸衝鵬又不等他說完，打斷道：“好好好，老沈你既然來了，我好歹給你個麵子，讓你在杜月笙麵前有個交代。老沈，你了解我的為人，我陸衝鵬豈是販運鴉片之人？這些煙土，後麵有人，我可以把你的要求轉述給人家，行或不行，咱們等人家一句話吧。”
“老陸，你……”沈杏山還想再說什麼，又被打斷了。
隻聽陸衝鵬收尾道：“就這樣吧，老沈，你也不要難為我。”
陸衝鵬是大律師，幾句話就把沈杏山擠住了。
沈杏山無奈，隻好追問一句：“老陸，你說等那邊回話，我什麼時候來聽你的消息？”
陸衝鵬：“一個星期後吧。”
沈杏山耷拉著腦袋，失望而歸。陸衝鵬的話外之意，已經明明白白了。人家不認識你杜月笙，不信任你杜月笙，這筆生意根本就不會跟你做，別瞎琢磨了。
聽了沈杏山的報告，杜月笙麵青如鐵：“上王牌！”