除了排名次的加分，另有各種犯錯扣分，大到違抗軍令頂撞教官，小到床褥不整軍服起皺，統統扣分。
一年學習期滿，開始軍隊實習時，學員身處哪個班，就是評定軍銜與職務的標準。
一班的精英皆為見習少校，從大隊副官幹起，而五班的“慫蛋”就隻能做見習少尉，除了跑腿打雜之外，上戰場就是“炮灰”。
“知道什麼是炮灰嗎？”蒂姆吼道，“你衝鋒必須站在第一排，對麵士兵砍你，弓弩射你，魔能大炮轟過來，你就化作一團灰！炮灰！所謂五班，就是炮灰班，你們全是炮灰！”
蒂姆冷冷掃視眾人，打量每個人的神色，繼而略略放低音量：
“如果不想做炮灰，就給老子打起精神，玩命學，玩命練！現在玩命，省得上了戰場送命！懂不懂？”
眾人猶豫一下，稀稀拉拉應道：
“懂。”
“我聽不見！”
“懂！”
“我、聽、不、見！”
“懂！！”
最後這一聲氣壯山河。
蒂姆這才略表滿意，又講了一些日常規矩之後，喊了“解散”，轉身離去。
幾名學生不以為然地議論：
“帝國多少年沒有戰爭了，什麼炮灰？剿強盜還能遇上魔能大炮？”
忽然間，甜美的助理教官莎莉閃現在門口，臉上掛著親切笑容，向嘀嘀咕咕的幾人一指：
“報上你們的名字，私下質疑教官，扣5分！”
幾人連忙苦著臉喊冤，說帝國五年沒打仗是一件事實，結果越是不服，扣的分越多，大家也就從此記住，跟教官沒有道理可講。
然後莎莉走向常樂，意味深長地看著他笑：
“奉安德森中校命令，鑒於不知你是向誰行賄進來的，所以從負一百分起步，沒意見吧？”
安德森就是大胡子蒂姆的姓，按規矩官銜隻能與姓氏並用。
常樂臉色微微漲紅，心裏頗感憤慨，沒想到自己掩蓋了賤民身份，偽裝平民混進軍校，還是躲不過歧視。
他本意並不想從軍入伍，不願給皇帝和貴族看家護院，但既然決定加入了軍隊，他就想做到最好，要比其餘人都優秀！
不管怎麼說，他的祖先曾是暗黑騎士團團長，統帥著威震天下的黑色槍騎兵！
但事已至此，他無法表示反對，隻能高聲回答：
“報告長官，我沒意見！”
莎莉掩口一笑：
“跟我不必那麼認真，我隻是個小中尉，去年剛畢業，還不到十九歲呢。”
“報告長官！您就是我的長官！我對您充滿尊重！”
莎莉點了點頭：
“這個回答很好，我就不扣分了。”
甜美中尉轉身離去，常樂則一身冷汗，看來莎莉讓他“別那麼認真”隻是個圈套，他如果真和莎莉亂了尊卑，立刻就要扣分伺候。
不過，等自己穿齊那身筆挺的天藍軍服，套上黑長靴，站在門外高處眺望遠方，常樂心裏忽然有些悸動，似乎骨子裏某種火熱的東西正在複蘇，緩緩湧向全身，使他整個人熊熊燃燒！
隱約軍號聲仿佛從遠古傳來，回蕩在常樂靈魂中，轟隆隆的鋼鐵洪流聲隨即迸發，數萬戰士的呐喊回蕩在身邊，令人血脈賁張。
難道，這就是“惡魔之子”，肩披死神之翼，鐵蹄踏遍天下，那“黑色槍騎兵”的血脈傳承？