一望無際的林海，給起伏丘陵染上濃鬱的綠，絲毫沒有秋季臨近的跡象。
帝都海森位於南方，九月依然炎熱多雨，茂密植被遮擋了陷阱般的軟泥，常樂一行五十一人，在林中深一腳淺一腳地行進，每一次都要費力拔出軍靴，再尋找下一個可行的立足點。
不但腳下難走，而且前無去路，需要強壯的蘿拉等人舉刀劈砍，才能為後麵的同學開辟通道。
“停！依托樹木原地休整！”常樂忽然高喊著，叫住了整列隊伍。
然後他攀上一棵大樹，從背包裏拿出了行軍地圖，圖上並沒有顯示這裏的實際情況，寬闊的等高線說明此地平坦，地形標識也隻是“叢林”，但他覺得不能再這樣走下去。
前方帶有氣根的紅樹越來越多，說明此地經常被泛濫河水淹沒。
學員們此刻全副武裝，穿著上百公斤的全身甲，普通軟泥地就難以行走，萬一陷入沼澤會更可怕。
夕暉森林，帝國腹地少有的原始保留地，作為首都西部的防禦屏障存在，在海森城的高處能夠目視夕陽將其染成金色，故此得名。
皇家軍事學院的首次實兵演習，就選在了這裏。
按照常樂的謹慎習慣，肯定要先親自考察地形，但演習來得突然，夜裏緊急集合，分發裝備，經過十幾小時急行軍，抵達森林邊緣才由教務長宣布了演習內容，並且立刻開始。
演習主題為“突襲獸人部落”。
實際是學院布置了假的獸人部落，位於地圖上標識的地點，學員以班級為單位，從不同出發點開拔，隻要盡早抵達目的地，將代表獸人的木樁拔回，就算完成任務。
“部落”有三處，班級卻有五個，自然是先到先得，誰拔到的木樁最多，班級全體成員積分越高。
聽起來很簡單，但這次演習包括了眾多軍事技能考核，例如負重急行軍，例如地圖判讀和複雜地形行軍，由於行程遠遠超過一天，也涉及夜間宿營與警戒，這片原始森林裏有什麼樣的危險存在，那是誰都說不準。
最後，如果兩個班同時抵達一處部落，學院允許為爭奪木樁發生對抗，但僅限於比武的強度，不得故意殺害對手。
可五班平民們學習鬥氣僅僅四個月，不是貴族修煉者對手，要拔樁成功，就得在速度上取勝。
由於終點有教官存在，會清點到場人數，所以派一兩個高手先去拔樁就不必考慮了。
昨夜穿著盔甲長途趕路，學院裏已經有至少三十人掉隊，常樂不時就能見到癱在路邊喘息的少年，由於畢業時按積分排名授軍銜，貴族子弟將自己以外的學員都視為競爭對手，這些人不會獲得幫助，掉隊後也就沒有了任何積分，甚至可能倒扣分。
修士級的貴族子弟累癱，普遍學徒等級的五班卻無人掉隊。
四個月來的訓練，不但令他們體格強健，而且意誌堅韌、團結一心，個別人難以支持的時候，也會有同學幫助分擔負重，甚至輪流背著疲憊者前進，任何人都不會被拋棄。
“一人失敗，全體恥辱”，這已是五班的共識。
常樂一直關注著芬妮，但柔弱的“微雨康乃馨”卻成功堅持下來，這要歸功於常樂幾個月來的督促鍛煉，他每天與芬妮一起聽魔法課，然後都會拉著芬妮去跑步，風雨無阻。
常樂自己尚未學會魔法，而芬妮的體力則一天天變得強悍，意誌也轉為堅韌，很少再流淚，“微雨”二字基本上可以取消了。
魔法修煉對力量加成較少，但好歹也是有加成的，芬妮現在作為4級魔法學徒，就算近身格鬥，也比一般的成年男子更厲害。
不過個性終究難改，芬妮雖是隊長，要照顧隊裏的九個兄弟，自己還是不願意離開常樂太遠，就像藤蘿傍樹，對他充滿依賴。
此刻見常樂上樹研讀地圖，芬妮也吃力地攀了上來，但是並不發表意見，隻在旁邊凝視著他。
常樂從教務長手中隻拿到這張地圖，教官蒂姆也僅僅叮囑“一切小心”。剩下的隻能靠自己。他需要時不時上樹尋找太陽，根據時間和光線角度判斷方向，同時對比地圖給自己定位。
現在他基本可以斷定，從河流走向來看，自己前方有很大可能是一片隱藏的沼澤，而另外幾個貴族班一定是走幹燥路線。
這是教務長搞的鬼！他不會放過打壓平民班的任何機會！
元帥或許不知道此事，或許是無法與眾多貴族軍官對抗，總之這個局麵隻能自己想辦法解決。
許斯和蘿拉等幾名隊長原本負責打先鋒和側翼警戒，停止前進後也都來到常樂身邊。
聽了常樂的分析之後，“瘦猴”菲爾大怒：