聽維克多報出一堆熟悉的名字，其中杜克還是常樂在班裏任命的五個隊長之一，他心中一痛，當然不忍再罵人，隻好默默長歎，聲音低沉地問道：
“還有誰活著，你知道嗎？”
但維克多不太清楚別人的情況，邊境戰役打得亂糟糟，自始至終全軍就沒能列陣而戰。
西線軍團先是被人斷了後路和補給，十幾萬臨時招募的動員兵陷入混亂，公爵不得不下令撤退，途中又遭遇伏擊，接著被敵軍優勢兵力壓過來。
最後那一戰完全不成建製，縱然訓練有素的近衛軍，也是兵找不到將，將找不到兵，大家沒頭沒腦一陣亂打。
戰役很快就演變為單方麵屠殺，許多大貴族因為身穿重甲跑不快，當場戰死或被俘，公爵則由艾格尼絲護送著撤離戰場，不知去了哪裏。
由於老同學的關係，維克多選擇與杜克在一起，收容了來自各部的潰兵，一路且戰且退，人也越打越少，杜克等人先後戰死。
最後，就是維克多帶著幾十名殘兵躲在山頂，由於敵軍大批騎兵在平原馳騁搜索，他們已經不敢繼續前行，同時騎兵不會登高，他們在山上相對安全，隻盼熬到局勢平靜一些再說。
然而，山頂再怎麼安全，也沒有食物和飲水，他們還是得趁著暗夜出來找吃找喝。
結果敵人夜裏照樣也不放鬆搜剿，今天他們就與大隊騎兵遭遇，步兵麵對重騎兵衝擊毫無抵抗之力，損失十幾人才逃回山頂，手裏沒弓箭隻能拋石頭禦敵，勉強保持著對峙。
可既然形跡敗露，被人家團團包圍，若不投降就隻有死路一條。
常樂的出現令他們起死回生，維克多已經格外狂喜，等到見麵一看是“老大”，那自然百感交集，作為男人也要流淚。
他還代杜克轉告了一句話，同時也是杜克的遺言：
“我對不起老大，如果你能見到他，告訴他，我很後悔，如果能再來一次，我肯定追隨他到底，哪怕是做強盜！”
當時他們遭遇騎兵追擊，杜克選擇了獨自斷後，仗著個人實力夠強，奪馬廝殺，接連砍倒幾十個敵人，直到力盡而亡。
就是在出擊前，杜克留下了那句遺言。
常樂神色黯然，同時有些不解：
“他有什麼對不起我？”
維克多一臉羞愧：
“其實我們都對不起你，在鬼哭山……”
當然杜克的“背叛”表現格外突出，甚至後來常樂在帝都被近衛軍圍捕，同學們商量著營救老大時，杜克也獨持異議，為此還被蘿拉毆打。
這次潰退之中，杜克曾經歎息，說他對老大的欽佩愛戴與同學們沒有區別，隻是自己太想升官發財，為了讓家裏人過得更好，不得不與老大拉開距離，劃清界線。
但他成功畢了業，做了少校軍官，最後卻可能不明不白窩窩囊囊戰死，與其如此，還不如當初追隨老大，哪怕做個強盜都痛快。
常樂眼中含淚，勉強笑了笑：
“誰都想讓家人過得更好，他隻是躲開我，又沒出賣我，我怎麼會怪他？杜克是一條好漢，我從來都沒看錯他！”
聽到“出賣”二字，維克多神情有些猶疑：
“芬妮呢？你能原諒芬妮嗎？她泄露你的地址，應該不是故意的。”
這句話戳到了常樂痛處，他微微搖頭，繼而岔開話題：
“不要兒女情長，立刻集合隊伍！”
隊伍再集合時，卻隻剩了十六人，還有七個人奪到馬匹之後徑直逃走。
這些近衛軍士兵就算訓練有素，這時候士氣也低落到了極點，此前的戰鬥隻為保命，現在得到馬匹，幾乎人人都隻想逃離危險，再也沒有任何戰鬥意誌。
就算是剩下的十六人，聽說常樂打算繼續帶他們戰鬥，也都鼓噪起來，因為敵人大軍十幾萬，己方隻有十幾個殘兵，用屁|股想想都知道是送死。
更有人喊道：
“我們堅持戰鬥到現在，足夠對得起皇室！皇帝解職方丹元帥，派個蠢貨來領導我們，讓我們送死，對得起我們嗎？”
溫蒂這時早已騎著夜魘緩緩走來，聽到這種話無法接口，隻能默默立在一旁，將帽簷往下拉得更低，小臉遮得嚴嚴實實。
沒想到常樂應道：
“對！你說得的對！”
這倒是出乎所有人的意料。
常樂冷笑一聲，繼續說道：
“皇帝就是個屁！他能對得起誰？”
“你！”溫蒂忍不住喊出聲，任誰聽到別人說自己父親是個“屁”，恐怕都無法忍耐。
“整個皇室，除了溫蒂公主，全都是屁！”
常樂繼續罵人，溫蒂卻忍不住“撲哧”一笑：
“你討厭！”