再度飛上藍天之後，常樂臉上滿滿的幸福笑容。
重拾舊愛，破鏡重圓，芬妮又回到自己懷抱，他幾乎想對著大地狂吼，讓全世界的人都知道。
興奮之餘，他要做的事就更多了。
芬妮想要他“謀個一官半職”，不能用強盜身份娶她，婚禮還要盛大，這心情很好理解。
若換成真正貪慕虛榮的姑娘，根本不需要皇儲殿下苦追幾個月，自己都會主動投懷送抱，而芬妮隻是感動於對方誠意，有點猶豫而已。
芬妮好麵子，很關注別人對她的看法，常樂認識她時就很了解，也願意滿足她。
讓心愛的女人風風光光，能為她的丈夫自豪，這也是每個男人的理想。
所以常樂決定改變原先的計劃，他不能僅僅在敵後襲擾，必須得取得更大勝利，在這場戰爭裏扮演更重要的角色，那樣就算戰後不受封賞，至少也是民間傳頌的英雄。
現在他已經截斷敵人補給線，也極盡挑釁之能事，但敵軍始終不動如山，以不變應萬變，不跟他兜圈子浪費時間，而是向著東方堅定挺進。
常樂其實也有些茫然，想不出自己下一步該怎麼做。
隻有一點能夠確定，圍繞塞斯涅克城的大決戰，恐怕會決定這場戰爭的走向。
無論最終自己如何影響這一戰，前提條件都是把部隊帶過來，才能在關鍵時刻產生關鍵作用。
要做到這一點，得先搞清戰場地形和敵人的部署，這趟返程便是一次最佳的偵察良機。
常樂因此選擇了走“之”字，寧願多耗幾倍的時間，在遼闊大地上尋找敵蹤，根據敵軍營盤規模和進軍方向，反複揣摩其兵力部署與行動計劃。
從地麵遙望，死靈鳥與一隻巨鷹差別不大，所以沒有引起任何警覺，敵軍的行動仍然有條不紊，看起來前鋒已經抵達塞斯涅克，隻是尚未完成全軍集結和圍城。
由於飛行時狂風撲麵，常樂偶爾也會在僻靜處降落，讓死靈鳥恢複體力，同時自己取出軍用地圖，對照著山川河流確定方位，並在圖上寫寫畫畫，標注有價值的地形情報。
轉眼耗去了一整個下午，直到天黑他也沒有放棄偵察，反而趁著夜幕掩護，改為騎馬前進，伺機捕捉敵方傳令兵和偵騎，一番拷打，又得許多情報。
最令他震驚的消息，莫過於有敵兵交待，塞斯涅克守將菲利普侯爵要投降！
侯爵幾天前就已派人打白旗出城，與聯軍主帥埃裏奧特王會談，談的內容並不清楚，但是意圖再明顯不過，傻子都能猜到！
常樂立刻將這條消息通知藍月，請她轉告方丹元帥，務必立刻穩住塞斯涅克，否則侯爵一旦獻城，無數糧食落入敵手，自己還輾轉苦戰截斷敵軍補給線，簡直就成了笑話！
好在菲利普投降一定有條件，例如保留爵位和封地，改向費雪王宣誓效忠，而費雪王埃裏奧特絕不會輕易同意。
這次聯軍入侵規模如此巨大，裝備如此精良，實在是因為預先達成協議，瓜分了哈維蘭的全部土地，這才換取三個國家實力派貴族全力支持。
假如作為聯軍統帥的費雪王接受菲利普投降，允許其保留大塊富庶封地，勢必需要重新分贓，引發內部不和。
費雪王最大程度的讓步，可能是允許菲利普保留爵位，但封地改到某個窮鄉僻壤。
這樣一來，菲利普又絕對不會接受，除非他麵臨強大軍事壓力，不投降就會身死族滅。
費雪王正是在等那樣的時刻，強迫對方不得不降，菲利普則仗著手中五萬大軍，包括了精銳的近衛第五師，堅信能給聯軍造成慘重損失，迫使對方接受自己條件。
不打一打，這場談判注定不會有結果。
按常樂的判斷，至少在五天之內，也就是八月三十號之前，塞斯涅克還不會開城投降。
在這一點上，皇儲弗蘭克多少也有些貢獻，盡管他領著臨時拚湊的八萬烏合之眾，還在猶豫觀望，一心想要北撤。