早上吃了一個饃，下午喝了一缸子水，這就是三媽一天的生活了。
三媽描述自己淒慘生活的時候，正坐在一家豪華餐廳裏吃燉魚。她吃兩口，就要訴說一番，然後眼睛就掙紮著往外擠眼淚。三媽的眼睛本身就濕漉漉的，像個爛泥塘，盛著一汪搖搖欲墜的濁水；偶爾會有淚珠宛若熟透的葡萄，掉下一顆或兩顆來。
三媽和兒媳婦淘氣無休無止地鬧著別扭，近些天已由冷戰轉變成了熱戰，鬧得很凶很凶。淘氣的臉被三媽摳出了三個紅指印，三媽的嘴角因為淘氣的撕扯而腫脹成一個血包。淘氣躺在床上哭嚎，三媽也睡在另一個炕上哭嚎；淘氣發誓不活了，三媽也發誓不活了。哭了很久以後，淘氣就拿把鐵鎖鎖了灶房的門；三媽從窗縫裏瞧見淘氣在鎖灶房的門，她就下了炕，翻箱倒櫃，也尋出一把鏽跡斑斑的老式銅鎖，扣在了淘氣的鐵鎖上麵。淘氣坐在台階上，朝地上呸了一口；三媽想往地上呸兩口或三口，但怕淘氣認為她是在模仿自己，就忍著沒呸，而是選擇了咒罵那隻在院子裏覓食的母雞，說那隻母雞是賣貨，說母雞不孵雞子算什麼母雞呀等等；那隻挨罵的母雞的臉都被三媽罵紅了，可淘氣的臉卻不紅；淘氣的臉不紅倒罷了，卻還越來越白，白中帶青，青中泛黃，像一張食品包裝紙。
三媽被一輛運煤車捎到省城，尋找到了兒子大林。她向大林告了淘氣一狀，並鼓動大林回家去把淘氣狠狠地揍一頓；最好把淘氣那張騷嘴打爛，把她的牙齒打得滿地滾。大林在一家餐館做領班，就在他所打工的餐館，他宴請三媽吃老碗魚。
大林給我打電話，叫我過去吃魚。我到飯店的時候，服務員手持鑷子，費盡周折，剛剛從三媽喉嚨裏拔出一根魚刺。三媽把魚刺從服務員手裏要了過來，端詳了半天，然後就斥責大林怎麼那樣沒有腦子，和淘氣一個德行；再沒啥給她吃了，偏偏給她吃魚？魚肉裏有魚刺，那些惡毒的魚刺，像藏在暗處的千萬枚鋼針一樣，差那麼一點點，就要了她的命。
大林嘿嘿地笑。大林三十多歲的人了，但笑起來，兩腮的酒窩清晰可見，像個嬰兒似的天真無邪。
大林夾了一塊魚肉，自己把魚刺剔除幹淨，邊把它往三媽麵前的碟盤裏放邊說：淘氣不給你吃你生氣，我給你吃好的你也生氣？肚子裏哪來那麼多的氣呀？甭生氣，甭生氣，生氣折壽呢；等我哪天回去，我替你收拾淘氣還不行嗎？
三媽眼斜著，嘴抽著，說我叫你現在就回去收拾她！打下的媳婦揉下的麵，好騾子好馬都是調教出來的；淘氣不聽話，還不是你沒有好好打她？
我插嘴道：都啥年代了，三媽怎麼還是那種老腦筋呀？
三媽瞪我一眼，顯然對我的話很不滿意。她扭扭嘴，然後很警覺地把自己隨身攜帶的布包從凳子上拿起，摟在自己的懷裏，其神態仿佛突然發現有個江洋大盜坐在她的身旁，她害怕布包被搶走似的。布包陳舊得宛若文物，上麵繡著毛主席接見紅衛兵時的畫像，畫像早已經褪色，整個布包髒兮兮的。
大林勸三媽把布包放在凳子上，不然影響吃飯。
大林說沒人偷的，白送人家人家也不要；城裏的小偷不像鄉下的小偷，一條破毛巾也看得上，一個門簾也要偷。城裏的小偷也是挑三揀四的。
我聽著大林的話就有點兒別扭。什麼城裏的小偷鄉下的小偷？在座的除了他，就是我了，小偷是誰呀？難道我在窺探三媽的布包，我就是他暗指的小偷？
就在我胡思亂想之際，包間的門忽然被人推開，飄進來一個少婦。少婦珠光寶氣，長裙上鑲嵌的一道道金絲線，在燈光的晃照下，閃閃爍爍的，讓人眼花頭暈；少婦金色披肩頭發，葫蘆狀的臉蛋上，坑坑窪窪的；盡管她已做過美容手術，但那厚厚的脂粉，依然難以掩飾密布的斑痕；尤其她的下巴，腫脹得就像剛剛出籠的烤得黑黃的麵包；她眼睛細細地眯成兩道縫兒，經過描摹之後，黑漆漆的。真正讓人感到刺眼的，是她坑坑疤疤的脖子上垂吊的項鏈；項鏈金黃金黃的，鑲著兩顆寶石，一顆紅色，一顆藍色，都在散發著幽幽的光亮。
一見到少婦，大林慌忙站起來，點頭哈腰；他臉上的笑容擠成了一團，舌頭僵硬得說不出話來。但他還是結結巴巴地把我介紹給了少婦，說我是他的堂兄，大名田大慶，小名黑豆。
少婦咧著薄厚不一的嘴唇——她上嘴唇厚下嘴唇薄——笑了起來，先說我的名字有意思，很好玩，然後極其熱情地說她早就知道我，知道我是麻子村出產的大秀才，知道我是麻子村的驕傲。大林可是沒少在她麵前說起我，她對我已經熟悉得不能再熟悉了；今天她終於見到我，真是榮幸啊榮幸！