大林和我坐在李甜甜餐館特設的茶秀裏。李甜甜陪我們坐了會兒，叮嚀大林把我招呼好，然後自己就走了。大林約我和他的弟弟小林見麵，想讓我在安置工作上給小林以幫助。他弟弟從部隊複員回來，到南方浪蕩了一圈，渴望找份合適的差使幹。但南方絕對不是他想象的那樣遍地金銀，他東碰西碰，焦頭爛額，之後便給大林打電話，哭著要回故鄉。小林現在還在車上，大概半個小時後，就能從火車上下來。來餐館，大約需要一個小時。
大林聽了我對立本的敘述，便斷定立本給村裏引的項目，十有八九要泡湯。
我問為什麼？我說縣上已經把它列為頭等大事了；我說我回省城之前，縣上留下了立本，就是要讓他參加縣上召開的專題會。張暑天書記早已拍著胸腔發了話：誰阻擋這個項目，就毫不留情地摘掉誰的烏紗帽！中國的事，最怕領導不重視；領導一旦重視，沒有不成功的。
大林笑笑，說成功了當然好，他希望成功；成功了，他弟弟也許在裏麵還會找到一個活兒，就不用東奔西跑了；如果廠子紅火了，弄不好，他也打道回府。
我說大林你也太現實主義了，腦子裏想的都是自己的利益。
大林皺皺眉頭，臉上飄過一絲隱隱的憂鬱。他的神情有幾分尷尬，解釋說他其實是一個矛盾體，時而很浪漫，時而很實際；他之所以想回村莊，其動機和他想來城裏差不多，都是為了逃避：他來城裏是為了逃避淘氣，他回村莊則是為了逃避李甜甜。李甜甜已經給他下了幾次最後通牒，限他在某月某日前和淘氣辦好離婚手續，接著就和自己舉行結婚典禮。李甜甜越來越不像話了，當著員工的麵，就衝著他老公老公地喊。李甜甜已經承諾了，一旦大林和她結婚，她就立刻購買越北市最豪華的別墅。大林住在別墅裏，不用工作，隻是舒服地享受就得了，她養活他；他如果寂寞了，她就給他配備一條狗和一隻貓，讓它們做他的朋友。但有一個前提，那就是不允許和任何人接觸，哪怕這個人與大林一樣同為男性。
我笑了，說那樣不是挺好嗎？隻享受，不勞動，這樣的好事有幾個人能幸運地碰到？
大林歪了歪嘴，說那不是坐監獄嗎？那不是被軟禁起來了嗎？再說了，李甜甜嫉妒心特別強，非常容易吃醋，和她一起生活太累了。
大林歎息一聲，問我他該怎麼辦？
我還沒來得及回答他該怎麼辦，他的手機突然響了。大林拿起電話，驚叫了一句：“怎麼會在派出所？”然後臉龐收縮，肌肉像擰動的螺絲。電話裏在嘀咕什麼我聽不清楚，隻是聽到在對話結束之時，大林說了句“我馬上來”。摁掉電話，大林站了起來，做出立刻要走的樣子。我問怎麼啦？大林說他弟弟被派出所收拾了。我問什麼事？大林說具體情況還不清楚，聽派出所的民警說，在火車站廣場，小林和城管發生了肢體衝突，打得一位城管鼻子流出了血，派出所以妨礙公務罪，拘留了他。
我勸大林先冷靜下來。我說打架也不是什麼大事，派出所就認這個！我用手做了一個點鈔的動作。大林對我的意思心領神會，他取出錢包，翻看了一下，說去派出所最少還不得拿五千，可他這裏隻有幾百塊錢。我拿出自己的錢包，發現裏麵也就千把塊錢。我把零錢留下，整錢都交給了大林。大林接了過去，依然是愁眉不展。他沒吱聲，從茶秀的包間裏走了出去，不一會兒，李甜甜就跟在大林的身後走了進來。李甜甜抱怨小林脾氣倔，是個挨磚不挨瓦的貨色，撞到南牆不知道拐彎。李甜甜說，小林隻要靈活一些，她早就留下他在自己這裏幹了，這裏缺采購人員，可他偏偏和他哥不一樣，說話像發射炮彈，誰聽了會舒服？性格即命運，性格有時候害死人呢。
李甜甜說著，就掏出電話給她的一個朋友打。這個朋友是李甜甜的驕傲，也是她掛在嘴邊的一個談資。每次我見到她，隻要有機會和她坐五分鍾，她準會把話題引向她的朋友。在她不間斷的提說中，我雖然還不認識這個人，但對他的情況卻已經知道得不少。李甜甜的朋友叫葉中華，在市公安局當處長。令人望而生畏的是，葉中華的背景非常強大；他的身後，有兩座雄偉的大山巍然聳立，一座是他的父親，省政協曾經的副主席，現在已經離休；另一座是他的嶽父，在西南某省當副省長。葉中華是李甜甜東拉西扯攀附的一個遠房親戚，她應該稱呼他為叔叔；可葉中華對這樣的稱呼不適應，他要讓李甜甜和自己以朋友相處。辦餐館也是需要靠山的，沒有靠山，各種騷擾可以讓你開門不到一天就得關門。葉中華做了李甜甜的靠山，自然也就是李甜甜舉在手裏的一個擋箭牌。那些稅務、工商、市容、環保、街辦等等，數不清的部門，也都曾想在李甜甜這裏刮點油水；但當他們聽了李甜甜和葉中華是親戚，或者看見李甜甜操起電話就要給葉中華打，就退潮似的退卻了。