小林在大林那裏睡了一個晚上，第二天就失蹤了。他去了哪裏，誰也不知道。大林給這個打電話，給那個打電話，還去了街上的許多網吧尋找，卻都沒有發現小林的任何蹤跡。我在電話裏勸大林：隨他去吧，他那麼大了，上天入地由他自己好了。但大林就是放心不下，他怕小林惹事。小林就像刺在他心頭的一枚鋼針，那枚鋼針顫抖一下，他的心就能疼痛半天。他幹什麼都心不在焉，惶惶不可終日，弄得李甜甜非常不高興。
三個月後，小林才有了消息。三媽和富貴來到省城，找到了大林所在的餐館。三媽一見到大林，就眼淚嘩嘩的；她顫顫抖抖地從口袋裏掏出一張蓋有紅印章的紙讓大林看。大林看了這張紙，兩腿發軟，麵色青紫，半天無言——這是一張勞改決定通知書，上麵印有如下的文字：田小林因為妨礙公務、威脅公安人員等，已經觸犯了刑法，現決定勞動教養一年雲雲。
三媽坐在大廳裏哭了起來。她哭得很傷悲，眼淚若冒氣泡一般，一滴一滴地往外冒；鼻涕也在鼻孔裏探頭探腦，時刻都準備奔流而下。三媽一邊啜泣一邊訴說，聲稱如果小林不被救出來，她也就不活了！兒子在監獄裏受罪，她活著有什麼意思？沒有意思地活著，還不如死了算了！小林坐進監獄，還不是大林的錯？大林不把他往省城裏勾引，他能被公安收拾嗎？
三媽的哭聲招來許多人圍觀。那些正在用餐的客人，紛紛離開自己的包間，跑到大廳裏來打探究竟；不少人誤以為飯店的管理人員，在欺負一個從鄉下來的老太婆，於是有人指責大林，有人在勸解三媽。三媽一看有那麼多人在關注自己，就從懷裏掏出一個獲獎證書讓大家看。這個獲獎證書是小林還在部隊時寄回家的，它上麵明明白白地寫著，小林在抗洪救災的戰役中，表現突出，榮獲二等功。證書在眾人手裏傳遞著，三媽卻依然在哭訴：一個立了功的模範士兵，怎麼說進監獄就進了監獄呢？
人們普遍呈現出懵懵懂懂的神情：證書是怎麼回事不知道，誰坐監獄也不知道，證書和坐監獄與這個飯店有什麼關係也弄不明白。就在這個時候，李甜甜從外麵回來了。她從那輛新買的豐田轎車裏下來，聽見大廳裏一片嚷嚷聲。李甜甜疾步走入大廳，一看到三媽坐在噴水池的台階上哭鼻子抹淚，就滿肚子的火焰在熊熊燃燒。她臉上堆積起了厚厚的烏雲，目光裏流露著輕蔑和不屑。她凶裏凶氣地質問大林這是幹什麼？是不是想砸掉她飯店的生意？居心何在？良心何在？如果不想在這裏幹了，馬上從這裏滾出去！
大林先是沒怎麼理睬李甜甜，但聽到李甜甜叫他“滾出去”的吼叫後，臉色變得像烙鐵一樣通紅。他強行把三媽從噴水池的台階上拽起來，拉著三媽的手，走出餐館的大門。富貴一直沒有說話，他跟在三媽的後麵，像個影子似的：三媽走，他亦走；三媽停，他亦停；三媽哭嚎，他的臉亦隨哭嚎的節奏而抽搐。
離開餐館，富貴突然想起來自己來的時候還拎著個蛇皮袋，袋子裏有一本算命的書和三個饅頭。富貴掉頭去取，但回來時卻兩手空空。服務員說蛇皮袋已經被一個收破爛的拿走了。富貴不高興，他嘟嘟囔囔地，說饅頭不要了就不要了，但那本書對他來說等同於命根子；他原打算在城裏擺個攤算命的，沒了那本書，他如何去蒙人？他的記性不好，書裏麵的東西他並沒有吃進肚裏裝進腦裏，到時候讓他丟人現眼不成？他和三媽來，就是想讓三媽給大林說說，讓他在大林處落腳；吃飯不用大林操心，主要是晚上睡覺，能讓他和大林擠在一張床上；大林別嫌棄他，應該以和他同床共寢為榮；他是個了不起的人，是的，他深深感覺到自己的了不起。他已經預感到自己要發大財了，正像他曾經做的一個夢那樣：那些花花綠綠的鈔票，像雪片在他眼前飛舞。他若擁有一大鍋飯，大林還能餓肚子嗎？他富貴不是吝嗇鬼，他舍得給大林舀一瓢的。他早就測算過了，大林命運不好，尤其是碰不到好女人。瞧瞧，這不是靈驗了嗎？家裏有個淘氣，橫眉立目的，像條毒蛇；這兒呢，又有那個女老板，盡管她被三媽渲染得對大林如何如何慷慨，但剛才看見了吧，她長相怪異，一看就知道是頭母老虎。富貴說自己和大林擠在一張床上，可以給大林衝衝晦氣；隻要他和大林睡那麼三五年，那些妖魔鬼怪誰還敢糾纏大林？他是妖魔鬼怪的克星，那些興風作浪的家夥們，一聽他富貴的名字，都嚇得瑟瑟發抖呢！他在人群裏不顯山不露水，但在魔鬼群裏，卻是大名鼎鼎；那些鬼怪們見了他都要向他下跪，還請他喝酒，甚至要給他送錢。對了，得聲明清楚，他是一個廉潔的人，那些送錢給他的鬼怪，不但討不到他的歡心，而且輕則被他一頓臭罵，重則遭到他的拳打腳踢。它們想玷汙他的一世清名，沒門！那些張牙舞爪的鬼怪，個個都被他收拾得服服帖帖。