我曾經和立本探討過什麼是時間的問題。立本顯得很認真，又是翻漢語詞典，又是在英文詞典裏搜尋，但卻沒有得到什麼確切的答案。倒不是這些詞典裏沒有對時間的解釋，而是立本嫌他們的解釋過於刻板——他喜歡書本，卻反對照本宣科——他撓頭思忖了半天，才想起一句在中國流行許久的話：時間就是金錢！
我故意和他頂嘴，我問他能不能算出來一個小時值多少美金？立本就批評我喜歡較真，說時間就是金錢不過是一個比喻罷了，幹嘛要那麼實際呢？太實際了，人會變得庸俗，這個精妙的格言也會散發銅臭氣。立本還舉例說，對一個無所事事遊手好閑的人，時間一錢不值，但對於華爾街的投資者，一分鍾的時間就可能收獲一百萬或一千萬的美金。我說收獲這些錢有意義嗎？這些投資者因為有錢就不會死嗎？立本說那當然有意義了，人活著的價值怎麼體現，不就是拿賺錢的多少來衡量嗎？我說人活著有價值嗎？每個人都不過是一個到陽世的旅行者，人為了安慰自己，就給自己的行為賦予這樣的意義或那樣的意義，到頭來還不是一場人生一場夢？
我之所以想起我和立本的這次爭論，是因為我真真切切地感受到時間的疾馳如飛。一晃六年過去了，曾經的一切都已經麵目全非，就像歲月在逃跑途中遺留的碎片，隻有一些或清晰或模糊的片段，擱置在我的記憶裏。麻子村已經不存在了，它整體搬遷到距原址大概五公裏的一麵台地上，徹底騰讓出了那塊形似孤島的地盤，讓位於新成立的中美合資企業——美騰實業有限公司。公司似乎出現了一些糾紛，盡管幾根煙囪早就高高地矗立，但煙囪裏煙塵斷斷續續，冒幾天，就會停幾日。
麻子村人聚合成了一個新的村莊，但這個村莊卻有了一個挺怪異的名字：撒可魯公園。這個新名字是立本起的，立本的本意就是要讓村莊與過去決裂，也讓村民與自己的過去劃清界線。村民起初對這個名字一點兒也不習慣，但立本告訴他們，美國有一個著名的村莊就叫撒可魯公園，那裏的村民以種植向日葵為生，家家戶戶都坐落在鮮花叢中，招致得全美各地的人都前去參觀。立本對村民也勾勒了與美國撒可魯同等的目標，就是建設一個中國的撒可魯，讓世世代代以耕地為生的村民，以自己家園的美麗引誘各地的旅遊者前來參觀，從而把中國的撒可魯打造成一個旅遊者的天堂。漸漸地，村民們認可了這個名字，甚至為這個名字而自豪起來。是呀，麻子村這個名字多土氣啊，知道的人，清楚這個名字的來曆是因為麻子村有種植麻子的傳統，不知道的人，還以為麻子村人的臉上，個個都星星點點呢。現在好了，有了這個新奇的洋名字，走到哪裏，就能把哪裏的人嚇唬住：瞧瞧，你們村的村名，溝渠子，或者馬嘴子，要多難聽有多難聽，土得掉渣，怎麼能和撒可魯相比呢？再想一想，議一議，越想越議越覺得高興——差不多和美國人過上一樣的生活了，誰又能不高興呢？盡管美國在村民的腦子裏，是個反麵形象，是個惡魔的化身，但電視上也告訴他們，美國是地球上最富最牛的國家。貧農和地主平起平坐了，不論怎麼說，臉上最有光彩的當然是貧農。
村子占用的是席家塬的地。為征到這塊地，可沒有少發生摩擦。席家塬的支書極力讚成出讓這塊地，因為鄉上答應安排他的兒子去美騰公司上班。但村民不願意——村民分成了兩組，一組大概二百多人，男女老少，每人扛一把鐵鏟，一組一組地輪流著，日夜守衛這塊田地——新任鄉長趙曉輝不願意和村民發生直接衝突，他經常去和村民談判，結果遭到了村民的扣押。村民指著趙曉輝的鼻子罵，個別人甚至往趙曉輝臉上唾，說趙鄉長你不答應我們的條件，我們就不答應讓地。我們的條件是，每人得到一萬元的補償金！咋了？多了？我們倒覺得少了！我們並沒有獅子大張口，每人要個十萬八萬；僅僅一萬元，你卻嫌多？你若再說一句嫌多，我們就往上加碼子了，到時候看看究竟胳膊能擰過大腿，還是大腿能擰過胳膊。
縣委書記張暑天親自坐鎮，縣上公安武警一起出動，才把遭到劫持的趙曉輝救了出來。抓了九個人，村民們的燃燒的火焰依然沒有熄滅。他們揚言要上訪，要告倒縣委書記張暑天。這個時候，倒有不少人懷念起了劉奇，說是劉奇若繼續當鄉長，征地會那麼難嗎？劉奇往地頭上一站，吼一嗓子，跺兩下腳，估計席家塬就沒有人敢前來鬧事。老實說，劉奇是個人才呢，當下這個社會，沒有劉奇這樣的人物，什麼事情都成了大象的屁股，推也推不動。