士兵們按狄杜的吩咐給俘虜們的手腳戴上了鐐銬，然後將他們扔進大海。然而奇怪的事情發生了：被扔進死海裏的俘虜不但沒有沉入海底，反而都浮在了水麵上，並被海浪送回岸邊。看到這種情況，狄杜非常驚訝，下令將俘虜扔進更遠的海裏。可是，情況還是和上一次一樣——被扔到海裏的俘虜不能做任何遊泳的動作，可就是不下沉。反複幾次之後，羅馬人認為這些俘虜受到了神明的保佑，於是狄杜下令將他們釋放了。
被扔進死海裏的俘虜為什麼能夠漂浮在海麵上而不下沉呢？難道真是有神明在保佑他們嗎？
死海形成的原因
關於死海的由來，有一個遙遠的傳說。
傳說在很早很早以前，這裏是一個美麗富饒的村莊，上帝非常眷顧這裏。可是村子裏的男子們不知道珍惜，還養成了一種惡習。上帝得知後，非常惱怒，於是決定懲罰這些罪惡的人。在懲罰這些人之前，上帝告訴先知魯特，要他在某一天帶著家人離開村子，他還警告魯特走了以後，不管身後發生什麼事情，都不能回頭。
到了約定的那一天，魯特依照上帝的吩咐，帶著家眷離開了村子。他們還沒走多久，就聽見身後傳來了巨響，魯特依照上帝的吩咐沒有回頭，而且也叮囑家人千萬不要回頭。可是魯特的妻子卻因為好奇忍不住回頭看了一眼，這一看可把她嚇了一大跳：原來的村子已經不見了，取而代之的是一片汪洋大海，這也就是今天的死海。上帝為了懲治那些罪人，變出了一片海洋，讓那些村民無法再種植糧食，也喝不上淡水。
至於魯特的妻子，她因為違背了上帝的忠告而被變成了石頭。直到今天，她依然站立在離死海不遠的小山坡上，回頭望著死海。
當然，這隻是傳說，死海實際上是大自然的傑作。死海並不是真正意義上的海，而是一個大型的內陸鹹水湖。它的含鹽量非常高，達到了23%至25%，比普通的海水含鹽度（3.5%）高出數倍。死海的含鹽量如此之高，以至於海水的密度竟然超過了人體的密度，因此即使是不會遊泳的人在這裏也不必擔心溺水。
死海之所以會變成今天這樣，是因為它隻有入水口而沒有出水口，因此蒸發便成為死海消耗海水的唯一方式。海水中的水分蒸發了，而海水中的許多礦物質鹽卻無法蒸發，都在海底沉積下來，日久天長便形成了今天的樣子。
可是死海隻靠蒸發又能蒸發掉多少水分呢？約旦河的河水不停地注入，按照常理，沒有出海口的死海應該不斷地膨脹才對。可是事實恰恰相反，近幾十年來死海的麵積正在減小。這是因為死海地處炎熱的沙漠地帶，地表溫度常年偏高（最高溫度可以達到51℃，最低溫度亦可以達到14℃），這種地理位置導致了死海海水的大量蒸發。在正常狀態下，死海的主要水源——約旦河所注入的水量和蒸發掉的水量基本保持平衡，而含鹽量則越來越高，於是便有了死海千百年來種種神奇的傳說。
死海會死嗎
據專家考證，死海大概存在了250萬年，大約從1萬年前，它的體積開始逐漸變小，到了今天它還在繼續縮小。麵對死海的未來，人們存在兩種截然相反的看法，前一種人樂觀地認為死海不僅不會“死”，還很可能會有一個更好的未來；後一種人認為隨著死海海水的不斷減少，有朝一日它將從地球上消失。
持前一種觀點的人從地質構造的角度對死海加以分析，認為死海有可能成為一個名副其實的大海，而不再隻是一個內陸湖。從地質結構上看，死海位於敘利亞，非洲大斷裂帶的最低處，雖然這個斷裂帶現在還處於幼年階段，但是這個斷裂帶一旦真正斷裂，大量的海水就會從裂縫中湧入。到那個時候，死海就不是“死海”，而有可能成為一片“活海”了。
雖然這些人有這樣樂觀的想法，但是死海的實際情況卻令人擔憂。從1947年到20世紀末，短短50年的時間裏，死海的麵積減少了近30%，海水的水位比原來低了近17米。以這樣的速度下去，估計在21世紀結束的時候，死海就會完全幹涸了。造成這種結局的原因有三個：第一，死海的主要水源——約旦河水在上遊被人們截流或是分支用於灌溉農田，這樣就導致了流入死海的水大量減少；第二，由於氣候變暖，死海海水的表麵溫度持續升高，造成蒸發量加大；第三，死海附近的礦場越來越多，這些礦場大量開采死海附近的氯化鈉、鉀、錳等自然資源，過度的開采使進入死海中的礦物質鹽逐漸減少，而水分更容易蒸發。長此下去，恐怕還未等到斷裂發生，死海的水就已經被蒸發完了。如此看來，死海的未來還是個難解的謎，究竟死海會不會死呢？那可能要等到很久以後才能知道了。