霍華德·卡特是一個考古專家，剛開始的時候他隻是在開羅南部擔任古埃及努比亞遺跡的監督官，但是由於某些原因，工作了沒多長時間他就辭職了。不過他馬上就遇到了他生命中的貴人——英國的喬治·卡納馮勳爵。在喬治·卡納馮勳爵的資金援助下，卡特帶著一支考古隊到“帝王穀”進行挖掘，尋找未被發現的法老陵墓。當時，很多人都認為帝王穀內的陵墓已被盜墓賊洗劫一空，根本不值得再在這裏浪費時間了。不過，卡特還是堅持認為那裏還有未被發現的王墓，而卡納馮勳爵對他也非常信任，一直支持他的挖掘工作。
考古隊的挖掘工作從1917年秋天便轟轟烈烈地開始了，但接下來的幾年卻幾乎沒有任何收獲。正當人們快要泄氣的時候，考古隊在一處石階盡頭發現了一個帶有完好封印的墓門，卡特確定這是一個完好的陵墓，這一年已經是1922年了。震驚世界的圖坦卡蒙陵墓的入口被找到了！
發現墓門後，卡特立即給卡納馮勳爵去了電報，後者接到電報後立即趕往帝王穀。幾天後，卡納馮勳爵到達發掘地點，考古隊立即開啟了墓門。
隨著這扇門的打開，神秘的死亡陰影開始籠罩所有參與挖掘的人……
被詛咒的人
墓門被打開後，人們被墓室內精美的陪葬品震撼了，沒有人注意到墓室入口處的碑記。幾天後才有人將碑記上的文字翻譯出來，卻是一句令人毛骨悚然的咒語：“誰要是擾亂了法老的安寧，死亡就會降臨到他的頭上。”可是沒人會相信這樣的話，他們認為，這隻是幾千年前的祭司們用來嚇唬膽小的盜墓者的，他們對此嗤之以鼻，繼續他們的挖掘工作。在墓室中，他們一共發現了5000多件做工精美、造型奢華的陪葬品，其中最為出名的就是戴在圖坦卡蒙臉上、按他的長相打造的黃金麵具。人們還發現麵具上有一小塊瑕疵，後來人們才發現那是因為圖坦卡蒙臉上的那個位置有塊傷疤。
考古隊一直沉浸在興奮當中，根本沒有想到，死亡之神已經張開翅膀飛向他們了。而第一個遇難者就是挖掘隊伍的資助者——卡納馮勳爵。
墓門被打開幾個月後，卡納馮勳爵就病了，發起了高燒。接著，他就被送到了開羅，但他的病情沒有絲毫好轉，反而愈加嚴重，最後在高燒的折磨下咽了氣。據說他在發高燒期間不停地叫喊：“我聽見了他的聲音，我要隨他去了。”
根據醫生的診斷，卡納馮勳爵死於毒蚊的叮咬。人們發現了一個非常巧合的事情，毒蚊子叮咬之處竟然和圖坦卡蒙臉上的傷疤在同一位置。據說，卡納馮勳爵曾以輕蔑的口氣談論法老的咒語，因此很多人都認為是圖坦卡蒙的咒語顯靈了，卡納馮勳爵因褻瀆了法老而遭到了報應。
而接下來的幾件事情，使人們更加相信是圖坦卡蒙的咒語在起作用了：卡納馮勳爵死去時，整個開羅城突然停電了；卡納馮勳爵英國家中的一條狗跟他在同一時間死去；在他們進到墓室之前，卡特最愛的金絲鳥就被眼鏡蛇給吞了，人們認為那應該是個警告。
然而，怪異的死亡遊戲才剛剛拉開大幕……
卡納馮勳爵的死並沒有讓卡特停下挖掘工作。不久之後，參加挖掘工作的卡納馮勳爵的兩個兄弟也去世了。卡納馮勳爵的好友喬治·古爾德得知他的死訊後，匆忙趕去了開羅，並順道參觀了圖坦卡蒙的陵墓。第二天，古爾德就發起了高燒，半天後就停止了心跳。另外，卡納馮勳爵的秘書理查·皮切爾不久也因心髒病突發去世。幾年後，卡納馮勳爵的妻子也被毒蟲叮咬後死去，據說其情形和她的丈夫十分相似。
阿奇博爾德·道格拉斯·裏德是第一個解開法老的裹屍布的人，同時他也是將木乃伊切割成三塊的人，他還曾給木乃伊做了X光透視，想查出圖坦卡蒙的死因。不過他沒有找到答案，因為他給木乃伊做了X光透視的第二年，自己也莫名其妙地窒息而死。
直到1930年年底，22個直接或間接參與到陵墓挖掘工作的人都死了，從此“圖坦卡蒙的咒語顯靈”的傳聞被人們炒得沸沸揚揚，各大媒體、知名學術專家都在討論這件事情。難道，法老真的顯靈了？
因為一係列死亡事件的發生，人們不敢再小覷這一條咒語，有關圖坦卡蒙的研究也漸漸被放慢了，奇怪的死亡事件似乎也不再發生了，不過這種安靜並沒有維持多久……
1966年，應法國的要求，埃及決定將圖坦卡蒙陵墓中的部分陪葬品送往巴黎展出。主管文物的官員穆罕默德·亞伯拉罕在夢中受到了警告，但無法阻止這次展出，不得已簽了同意書。簽完同意書後，亞伯拉罕居然一出會場就被車撞倒在地，兩天後就死了。