間，好使那中年書生能夠從容逃走，故作不解問道： “師父，你老人家要取什麼東西？” 苗森叱道： “不要多嘴，趕快背我到牆邊去！” 林三郎背著他奔到圍牆下，苗森在歐陽懷今身上一陣摸索，果然又掏出一塊綠色物件，略一審視，便欣喜地揣進懷裏。 兩人再追出園外，早見不到那中年書生的蹤影，林三郎這時已決心要擺脫這心狠手辣動輒殺人的師父，隻是懾於脅迫，不敢表露，便問道： “師父，咱們找不到他去向，到哪裏去追他？” 苗森略一沉吟，道： “我知他住在湘南五嶺山附近，如今他身負重傷，必逃往湘南，咱們就追到五嶺山去！” 林三郎道： “師父，你老人家為什麼一定要殺死他們呢？” 苗森臉色一沉，道： “這件事關係重大，不許你小孩子多問，總之你助師父成了大事，自然也有你享不盡的好處！” 兩人兼程趕路，這一次因為要沿途打聽銀笛書生方天錫行蹤，無法晝伏夜行，兩人弄汙了衣服，扮作乞丐，掩入耳目。 這一天，他們趕到一個鎮甸，林三郎駝著苗森進城，頓時招惹了許多行人駐足而觀，有人說： “看這兩個化子，真是可憐，一個傷腳，一個傷手，也不知得了什麼怪病。” 又有人說： “這孩子可算得是個孝子，自己雙手都腫了，還背著他爹，該當列在二十五孝，咱們給他幾個銅錢吧！” 你一言我一語，隻聽得林三郎既羞又愧，靦腆難堪。 這時候，正當早市，街上行人甚多，這些人全都有一副憐憫之心，紛紛解囊，二人行不了多久，竟被苗森討到好幾兩碎銀銅錢。 哪知—— 二人正行之際，忽見從一條橫街上轉出一個鶉衣百結的老年叫化，手中柱著一根打狗棒，巍巍顫顫直向二人迎過來！ 苗森抬頭一見那叫化，登時臉上變色，急忙低頭用袖掩住麵龐。 隨又沉聲道： “三郎當心，那化子不是好人，他要問什麼，不可跟他頂撞，早些避開他要緊。” 林三郎聽了，不解何意，正愣了一下，那化子身法好快，眨眼間已到了近前，衝著林三郎齜牙一笑，道： “小兄弟，生意不惡吧？” 林三郎忙堆笑道： “我們路過這裏，承好心的叔叔伯伯給了幾個銅錢，並不是有存心來乞討的！” 老年化子嘿嘿笑了兩聲，雙目如電，掃了他肩頭上的苗森一眼，道： “他是你什麼人？” 林三郎自幼貧困，知道叫化討錢，也要分地盤地段，隻當這老化子是當地叫化頭，特來責詢自己，連忙應道： “他是我爹爹，我們投親不遇，流落異地，正要回家鄉去！” 不料—— 那老叫化聽了這話，突然臉色一沉，冷哼道： “你背著你爹爹，跟我來吧！” 說著，轉身領路，向僻街行去。 林三郎不知該不該跟他去，一時遲疑，沒有移步，苗森在上麵輕輕挺了挺腰，低聲說道： “跟他去，注意離他遠一點，就說我得了麻風病，不能見人……” 林三郎點點頭，忙跟著那老叫化轉過數條小街，穿城而出，不久到了一處僻靜的破廟前！ 老叫化走到廟前停步，反身橫著打狗棒，沉聲說道： “你把你爹放下來！” 林三郎道： “他老人家患了麻風病，雙腳又中毒腫了，不能站立……” 那老年叫化嘿嘿冷笑道： “苗師弟，多年未見，你果真得了麻風病麼？” 林三郎一聽，大吃一驚，不由自主向後連退了三四步……。 苗森隻得移開袖麵，敞聲笑道： “二師兄，果然好眼力，三十年不見，你居然一眼就認出小弟來！” 老叫化哈哈笑道： “你遁跡三十年，一出麵就連殺了老三老四，這份狠毒，絕世難尋，愚兄早知你們必從這裏經過，恭候已有多日。” 苗森陰惻惻笑道： “呂師兄，久聞你接掌了丐幫南支掌門，果然耳報靈通，令人佩 服。” 老叫化笑道： “這件事，可與丐幫無關，苗師弟，我叫你見一個人，你自然明白了。” 說著，打狗棒一招，破廟中立刻奔出四名乞丐，合抬著一張門板。 林三郎和苗森舉目一望，齊都暗驚。 原來—— 那門板上用牛筋粗繩牢牢縛著一個斷了臂的人，竟是他們躡蹤追趕的“銀笛書生”方天錫。 苗森倒吸一口涼氣，恍然笑道： “敢情二師兄手段也不太溫柔，自己師弟，也這般五花大綁，視同囚徒？” 那老叫化放聲大笑，緩緩移步過去，待行到門板邊，突然閃電般舉起手中打狗棒，用力向下一插……。 隻聽方天錫慘呼一聲，前胸要害，已被竹棒貫穿，雙腿蹬了兩蹬，已死在門板之上。 林三郎心神一震，腦中雷鳴，險些被這慘絕人寰之事，嚇得昏了過去。 老叫化麵上一片冷漠，伸手拔回打狗棒，一揮手，四名乞丐又抬著門板退進廟裏去了。 苗森吃吃笑道： “二師兄，你這手段，連小弟也望塵莫及！” 老叫化笑道： “他三日前匆匆逃經此地，告訴我龍門歐陽兄弟家中慘變，並說你已重現江湖，出手連殺了歐陽雙劍，正躡蹤追他而來，愚兄—想，若不將他擒住，隻怕他傳揚出去，這話落在大師兄和各位同門耳中，那時你就多有不便了。這才將他擒住，今日當著你麵處置，以證愚兄待你的一片真誠！” 苗森忙笑著拱手謝道： “多承二師兄厚愛，苗某感激不盡。” 老叫化哂笑道： “你我素所厚交，比不得其他同門師兄弟，同時，我知你下手殺了嶺南歐陽兄弟，其目的必在恩師所賜綠玉龜殼，想來你已經得手了？” 苗森卻不回答他的問話，反笑問道： “那麼，二師兄擒住方天錫，他身上那塊東西，想必已歸二師兄所有了？” 二人相視片刻。 忽然一齊放聲大笑起來。 老叫化道： “苗師弟，綠玉龜殼，武林珍品，以你一人之力，要想湊全一十三塊，進那仙龜嶺奇門秘室，終嫌力薄，你如能與愚兄推誠相交，合你我二人之力，就不難如願以償了。” 苗森接口道： “二師兄說哪裏話來，如今你有兩塊，我得三塊，十三之中已得其五，隻要二師兄肯予攜帶，苗森自當附驥相從，再弄來那剩餘的八塊！” 老叫化得意地放聲大笑，打狗棒一擺，道： “你既有意，咱們進廟詳談。” 他將苗森和林三郎讓進破廟，安置在正殿上，笑著拱手道： “你們師徒且請稍坐，愚兄去處置了方師弟的屍體，弄些酒萊，咱們再暢飲詳談。” 苗森待他走後，飄身落地，盤膝坐在這個蒲團上，卻叫林三郎緊緊依坐身邊，並且低聲道： “我們暫在此安身，但你千萬牢記，要防他對我們遽下辣手。” 林三郎奇道： “你老人家和他是師兄弟，彼此又性情相投，難道……” 苗森忽然陰笑一聲，說道： “這賊化子呂一真最是心機陰詐，口蜜腹劍，他結納我們之意，正是要對你我師徒暗下毒手，咱們別上他的惡當！” 林三郎一驚，暗忖道：“那化子擒殺投奔他的師弟方天錫，果然心狠手辣，不是好人，但你們二奸相逢，各存詭念，我若不設法脫身，必會死在你們手中！” 他暗暗地打定了主意，便又故作焦急地道：