請派萬人北上赴援，而統兵人選必須由鹹豐皇帝從曾國藩、胡林翼二人中指派，一俟接到明諭，立刻帶兵啟程。企圖以往返奏報拖延時間，靜觀事態的發展。
十月十九日（12月1日），李秀成大軍由羊棧嶺進山，攻克黟縣，距祁門六十裏。曾國藩寫下遺書，準備一死。
十月二十日（12月2日）。鮑超、張運蘭兩軍馳至，李秀成連戰失利，退出嶺外，繞道入浙江。
十月二十日（12月2日），左宗棠所募新勇至景德鎮，嚴樹森任河南巡撫。
十一月初四日（12月15日），太平軍攻克建德，寶勇潰散。九江鎮總兵普承堯不久即被革職拿問。
十一月初八日（12月19日），複奏承詢借夷助剿和委托洋商采米運津兩事，認為這是同列強搞好關係的好機會，“目前資夷力以助剿、濟運、得紆（紓）一時之憂，將來師其智以造炮製船，尤可期永遠之利。”是為曾國藩洋務思想之始。
第十二章：鹹豐十一年：新帝王笠臨
（1）快遞失竊案件
正月二十三日，所賞之物竟被馹站偷竊
早飯後清理文件，與尚齋圍棋一局。旋與沅弟信一件、胡宮保一件，作片稿一件，清理文件頗多。中飯後，加方子白信一片，複左季高信一件，宋子久來久談。夜，寄毓中丞信一件，又作摺片一件。夜，睡頗成寐。是日已刻，接奉由內交出年賞福字荷包之類，其南棗、掛麵、奶餅之類，馹站竟將包拆開，偷竊十分之七八矣。此向來所未有，亦足見紀綱廢馳，下無忌禪，日複一日也。本日陰雨竟日，氣象愁慘，念鮑軍在牯牛嶺，不知無疏失否，為之懸懸。
這一段時間的，李鴻章等人如同逃離沉船的老鼠，紛紛逃之夭夭。曾國藩可憐巴巴的困守於祈門，堪稱一日數驚，夜夜險情。太平軍好象螻蟻一樣，忽東忽西的不斷冒出來，搞得曾國藩不停的驚呼，場麵煞是刺激。
節骨眼上，快遞公司也跟著添亂，朝廷送來的一些奇怪的東西，荷包食品之類，竟然被馹站的迪遞人員，偷偷拆開包裹，偷吃了許多。要知道曾國藩老了，牙口不是太好，就願意吃口軟乎的，掛麵奶餅，都是他的最愛。可快遞公司偷吃沒商量，實在是讓人鬱悶。
投訴吧，現在大老板鹹豐都過著淒慘的日子，不會有人替你解決這個問題的。
最可怕的是，太平軍似乎開發出了新的戰爭資源。
（2）象嬰兒那樣無辜
四月二十一日，聞忽有洋船濟賊，可歎可恨
早飯後，圍棋一局。旋清理文件。寫官中堂信、胡宮保信、九弟信。因瘡癢悶甚，晝睡甚久。中飯後，圍棋一局，習字一紙，寫竹莊信一件。在船頂亭子上久坐。夜寫九弟信、希庵信一，雪琴信一。睡不甚成寐。二更未，大風起，巨浪撼船，聲如雷霆。夢孫蘭檢病重甚危、家人惶恐之狀。是日，親兵營各哨官周良才、曹仁美訴其營官陳玉恒辦事不公，又哨官段清和、何映文亦來陳訴。傍夕接九弟公牘，洋船送米鹽接濟安慶城賊。費盡移山力氣，圍困安慶城賊，始令糧盡援絕，今忽有洋船代為接濟，丸仞功虧，前勞盡棄，可歎可恨！天意茫茫，殊不可知，扼腕久之。
太平軍開始的時候很狂妄，對不辭辛苦趕來幫忙的洋人不禮貌，結果讓自己陷入了被動。可是現在，由於洪秀全起家時的二弟子洪仁玕，聽說師傅現在事業做得很大，就千裏迢迢來投奔。這個心眼超多的二弟子，倒不見得有何過人之處，奈何他長年在洋人家裏做仆傭，對外部的世界略知一二，不象洪秀全那般的神經，所以洪仁玕的政策更靈活，借用洋人的勢力打開一條通道，一下子就拓展了太平天國的戰爭資源，讓曾國藩好不悻悻然。