一條四處漏水的船上，撚子就好比從窟隆裏湧上來的洪水。曾國藩這邊手忙腳亂在防堵漏洞，這船如果翻了，大家可全都完蛋啊，誰也沒個跑。這時候你幫個忙遞點堵漏洞的破布，好不好？可偏偏有人就挑你在堵漏洞的時候，照你屁股上連踢帶踹，這種人為了害人，寧可豁出自己全家老小的性命，他怎麼就這麼執著啊？
不過這個喊冤的老百姓，本事也真大，他居然能夠衝破層層封鎖，上訪到曾國藩這裏來。對這可憐的百姓來說，天塌地陷都不關他的事，隻有他的千古奇冤，等待著青天大老爺來洗白。如果青天大老爺隻顧防堵漏洞，不聽他訴冤，這青天鐵定是昏官百分百，老百姓試目以待。
曾國藩說：不覺生怒。
真的生氣了。
（6）可怕的破壞性
八月十八日，聞賊東竄，慮防守全功盡棄
早飯後清理文件，見客，坐見者三次，圍棋二局，又坐見之客一次，與幕友久談。因不能用心，遂不看書治事。中飯後閱本日文件，閱《周易傳義音訓》十餘葉，又圍棋二局，與吳摯甫一談。傍夕，得劉省三、潘琴軒信，賊於十六日夜二更自朱仙鎮以上豫軍餘承恩所守汛地東竄。防河月餘，全功盡棄，大局益壞，憂灼之至。旋與幕友談兩次，辦檄谘行各處，二更三點畢。睡後，竟夕不能成寐。內憂身世，外憂國事，有似戊午春不眠景況。
新撚子突破河南防區，由開封城南越壕東去。此一去，河南的老百姓可就慘了，老百姓可沒想到要給這麼多的大肚漢準備糧食，可你沒準備怎麼行？撚子不僅要吃，還要美酒肥肉，還要大秤分金，河南的人民群眾，就發揚點風格吧。
但是有一點，撚子所過之地，再也沒有老百姓喊冤告狀，這事必須要說清楚。
是不是撚子義膽俠肝，仗義執言，老百姓沒有冤屈了呢？
非也，撚子所過之地，猶如疾火掠過，又如同大片的蝗蟲掠過，把老百姓家裏的糧食啃得粒米不剩，老百姓活活餓死，這時候再回想起此前的奇恥大冤，那真是夢境般的天堂時代啊。
在曾國藩次年的日記中，有相關此事的記載：
同治六年二月二十日，念餘自北征以來，親見民不聊生，更慚家奢
早飯後開船，風仍不順，扯下水纖行數裏，風雨交作，不複能行，遂在此泊宿，距宿遷仍欠八九裏許。辰刻，見客二次。背誦《大雅》三十一篇，旋溫《周頌》三十一篇。午刻，圍棋二局。中飯後，溫《魯頌》、《商頌》，申刻畢。自二十歲後未嚐背誦經書，老年將此經背誦一過，亦頗有溫故知新之味。申夫來久談，論吏治聽斷、催科、緝捕三者為要務。傍夕，歐陽健飛來，談及民間苦況。因念餘自北征以來，經行數千裏，除袞州略好外，其餘目無所見，幾無一人麵無饑色，無一人身有完衣，忝為數省軍民之司命，憂愧實深。又除未破之城外，鄉閭無一完整之屋，而餘家修葺屋宇用費數千金，尤為慚悚。夜核批劄稿甚多。二更後，疲乏殊甚。三點睡，甚能成寐。
看看曾國藩的親眼所見，撚子所過之地，幾無一人麵無饑色，無一人身有完衣。這倒也罷了，後麵還有更狠的：又除未破之城外，鄉閭無一完整之屋。這就是說，撚子不光是把老百姓家的糧食啃食殆盡，連人家的屋子，都給拆了。
為什麼要拆屋呢？
因為撚子心裏害怕，別人都在居家生產過日子，唯獨他們什麼活也不想幹，卻夢想著大碗喝酒，大塊吃肉，最終他們成為了四處流竄的強盜。是強盜就會被官府四處追捕，為了提高自己的存活幾率，他們要最大可能的擴大強盜的數量。可好端端的老百姓，誰樂意跟你去當強盜？於是撚子就幹脆毀掉百姓的家，讓你處於饑餓而死的境地，求生存而跟他們一塊去做賊。凡是賊，總恨不能天下大亂，把所有人都拉到賊窩裏來，反正他們已經是賊了，賊越多，他們的安全越有保障，也能夠讓他們找到替自己辨護的借口。大家都是賊嗎，幹嗎還要說我？