正嘀咕著，皇城上突然響起悠長而洪亮的號角聲，人們紛紛長出一口氣。好了，好了，這就是說，皇城裏的“骰子”終於被長生天攥在手裏，半個時辰後，要見真章了。所有的人都覺得沒有白來，臉上泛漾喜色。
突然，一個麂皮錢袋扔到了鐵盤上，那份沉重讓徐小怪的手差一點托不住那個鐵盤子。
那個人說：一千金幣，三個謎都押上。
徐小怪遲疑：午時了……
那個人說：不能再下注？
徐小怪說：這是規矩……
徐老怪慌忙打斷徐小怪的話：能下，能下。隻要貴人願意，規矩是死的，人是活的。
賭徒們聽到這番對話，難免自慚形穢。這才叫出手定乾坤，一擲千金。徐老怪的話不錯，跟誰有仇，跟錢沒仇，規矩都是人定的。
柳兒和卡拉夫對著剛剛闖進賭局的人瞪大眼睛。這個在午時的號角吹響後趕來下注的人，似曾相識。依舊是那個深凹的眼窩，挺拔的鼻子，線條分明的臉龐，但嬌嫩的臉上生出了胡須，嘴唇蒼白幹裂，目光黯然神傷。這個人明明就是他們正在尋找的阿裏，但細看，這個阿裏又不似他們昨日熟悉的阿裏，那好看的青翠一夜間遽然退盡，老綠中夾雜著枯黃。
昨日，站在城樓下的阿裏目送安南國王子踉蹌地走上行刑台，隨後，那個頭被懸在城樓上，過程簡單而突兀。原來，人的頭可以像一個未熟的果子，粗暴地被別人從身體上砍下來，擰下來，或者掰下來。阿裏王子的脖子生生疼起來。
阿裏與那個安南國的王子不算熟諳，隻有過片刻交往。他記得那是個有些羞澀的年輕人，高高的顴骨身子單薄，牙齒黑黢黢的。那一日安南國的王子來看木偶戲，站在人群中邊笑邊嚼檳榔，他吐著血紅的口水，那一刻，阿裏注意到王子的牙齒因嚼了過多的檳榔而顯得特別黑。
撒完了糖果子，飛完了鴿子，王子將自己嘴裏的檳榔吐幹淨。他詢問阿裏是否有可能帶著戲班子去安南國，將操作木偶人的本領傳授給安南國王宮裏的年輕人。當時阿裏懷著一點好奇打量哥哥的競爭者。看得出，那是個略帶孩子氣的好脾氣的人，運氣頗佳，抽簽抽到了第一。但若憑相貌才智，哪一點都不能與自己的哥哥阿明王子比肩而立，大約上蒼就是這樣公平的。
阿裏為自己哥哥的優勢而暗暗得意，所以對安南國王子特別客氣。一個春風拂麵的人，往往不會給人任何威脅，但阿裏不知在不久後的某一日，春風將日日拂過這個掛在城樓上的頭顱，拂過那口漆黑的牙齒。
望著城樓上那個既熟悉又陌生的麵孔，阿裏覺得自己不僅僅脖子在疼，連腿腳似乎也在軟了，整個人要飄起來。他對卡拉夫說，我沒事。但他說這句話時，他的視線模糊起來。他隱約看到了城樓上有些半透明的人影正在輕盈地飄動。他們身形、裝束都不一樣，唯一一樣的是他們在空中飄來飄去。阿裏不由得驚心，他知道那些飄動的都是影子。記得兒時聽人講過，人若要死，影子會先飄開，和主人是分開兩段的。難道要死那麼多的人嗎？
正嘀咕著，皇城上突然響起悠長而洪亮的號角聲，人們紛紛長出一口氣。好了，好了，這就是說，皇城裏的“骰子”終於被長生天攥在手裏，半個時辰後，要見真章了。所有的人都覺得沒有白來，臉上泛漾喜色。
突然，一個麂皮錢袋扔到了鐵盤上，那份沉重讓徐小怪的手差一點托不住那個鐵盤子。
那個人說：一千金幣，三個謎都押上。
徐小怪遲疑：午時了……
那個人說：不能再下注？
徐小怪說：這是規矩……
徐老怪慌忙打斷徐小怪的話：能下，能下。隻要貴人願意，規矩是死的，人是活的。
賭徒們聽到這番對話，難免自慚形穢。這才叫出手定乾坤，一擲千金。徐老怪的話不錯，跟誰有仇，跟錢沒仇，規矩都是人定的。
柳兒和卡拉夫對著剛剛闖進賭局的人瞪大眼睛。這個在午時的號角吹響後趕來下注的人，似曾相識。依舊是那個深凹的眼窩，挺拔的鼻子，線條分明的臉龐，但嬌嫩的臉上生出了胡須，嘴唇蒼白幹裂，目光黯然神傷。這個人明明就是他們正在尋找的阿裏，但細看，這個阿裏又不似他們昨日熟悉的阿裏，那好看的青翠一夜間遽然退盡，老綠中夾雜著枯黃。
昨日，站在城樓下的阿裏目送安南國王子踉蹌地走上行刑台，隨後，那個頭被懸在城樓上，過程簡單而突兀。原來，人的頭可以像一個未熟的果子，粗暴地被別人從身體上砍下來，擰下來，或者掰下來。阿裏王子的脖子生生疼起來。
阿裏與那個安南國的王子不算熟諳，隻有過片刻交往。他記得那是個有些羞澀的年輕人，高高的顴骨身子單薄，牙齒黑黢黢的。那一日安南國的王子來看木偶戲，站在人群中邊笑邊嚼檳榔，他吐著血紅的口水，那一刻，阿裏注意到王子的牙齒因嚼了過多的檳榔而顯得特別黑。
撒完了糖果子，飛完了鴿子，王子將自己嘴裏的檳榔吐幹淨。他詢問阿裏是否有可能帶著戲班子去安南國，將操作木偶人的本領傳授給安南國王宮裏的年輕人。當時阿裏懷著一點好奇打量哥哥的競爭者。看得出，那是個略帶孩子氣的好脾氣的人，運氣頗佳，抽簽抽到了第一。但若憑相貌才智，哪一點都不能與自己的哥哥阿明王子比肩而立，大約上蒼就是這樣公平的。
阿裏為自己哥哥的優勢而暗暗得意，所以對安南國王子特別客氣。一個春風拂麵的人，往往不會給人任何威脅，但阿裏不知在不久後的某一日，春風將日日拂過這個掛在城樓上的頭顱，拂過那口漆黑的牙齒。
望著城樓上那個既熟悉又陌生的麵孔，阿裏覺得自己不僅僅脖子在疼，連腿腳似乎也在軟了，整個人要飄起來。他對卡拉夫說，我沒事。但他說這句話時，他的視線模糊起來。他隱約看到了城樓上有些半透明的人影正在輕盈地飄動。他們身形、裝束都不一樣，唯一一樣的是他們在空中飄來飄去。阿裏不由得驚心，他知道那些飄動的都是影子。記得兒時聽人講過，人若要死，影子會先飄開，和主人是分開兩段的。難道要死那麼多的人嗎？
這事情正與自己的期盼背道而馳。阿裏跟著哥哥來到大城，他看到的那個大城是個親善和藹的大城，像個笑眯眯的巨獸，對各國求婚的人們敞開懷抱，溫情脈脈，你儂我儂。他們都是巨獸的朋友，他們將來有可能是親戚，他們是上蒼命定，前世姻緣，打算百年好合的。但隻是片刻間，這個巨獸突然張開血盆大口，開始吃人了。