雖然掏錢看貝葉經的不是天天都有，但這一項目還是帶來了豐厚收入，一個月下來，飛雲寺進賬五萬多塊。寺內僧人都很高興，對老和尚敬重有加。外來的遊方僧人得知這裏有個能掙錢的老和尚，單金發得也多，先後有多位要求留單，老和尚經過考察，選了三個留下。這三人都是重新拜雨靈為師，重新改了法名。
然而好景不長，這個很來錢的的項目隻搞了一個半月隻好停止。那天有個旅遊團進入藏經樓正看貝葉經，外麵突然電閃雷鳴下起了暴雨。雨中夾了冰雹，乒乒乓乓落了一地，散發出的涼氣直撲室內，把老和尚凍得直打寒噤。也巧，那天看客較多，又看又摸的，過了半個多小時才完。結果，老和尚到了夜間發燒咳嗽，天一亮悟玄就送他去了市醫院，診斷為感冒並發的急性肺炎。因為喘得厲害，貝葉經也在他胸脯上一升一降，落差很大。醫生說，你快把經書取下來吧，那樣可以減輕壓迫，但老和尚連連搖頭，堅決不允。
老和尚住了半個月才出院。他雖然不再燒不再喘，但身體十分虛弱，回山時要悟玄把他背著。此後，老和尚病病懨懨，咳嗽不斷，多數時間躺在丈室。
寺內事務主要依靠悟相和慈輝。悟相身兼監院、維那兩職，從行政到業務事事操心，算得上兢兢業業。他看老和尚久病不愈，還隔三差五率領僧眾為他做消災延壽法事，讓老和尚甚感滿意。
知客慈輝也能恪盡職守，一天到晚守在客堂。但悟相發現，這位老同學不知從什麼時候開始有了發短信的愛好，經常是端著手機，目光專注，大拇指在上麵忙忙活活。悟相問他給誰發信，慈輝說給他妹妹。終於有一天，慈輝向悟相說，他要還俗。悟相吃了一驚，說你出家已經八年，還是進過佛學院的，怎麼能夠輕易放棄？慈輝說，我和小鄭商量好了，和她開一家旅行社去。悟相忽然想起了那個嘴角上長一顆黑痣的野導遊，也明白了悟相平時頻頻發送的短信原來是衝著小鄭去的。悟相勸他三思而行，慈輝卻說：“你不用再勸，我已經想好了。我出家是真誠的，還俗也是由衷的。我和小鄭有了緣分，那就去和她認認真真地過俗人生活。”說罷這話，他果然收拾了東西，向雨靈老和尚辭別，決絕地下山去了。
這件事對老和尚觸動很大。他說：“像慈輝這樣的學問僧舍戒還俗，真是可惜。不過，他這麼做算得上光明磊落，比明裏為僧暗裏為俗要好。說實話，當年我對我師父十分敬重，可對他身邊有女人這一條就是看不慣。”當天晚上，他讓悟相把僧眾招集到藏經樓，讓悟玄扶他出來，講了自己的這一看法，接著宣布，讓悟玄接替慈輝擔任知客，讓永誠擔任僧值，讓悟相的徒弟徹識給他當侍者。
幾天後，慈輝果然和小鄭帶了遊客上山。慈輝穿一身時髦俗裝，拿一個電喇叭，向遊客講飛雲寺來曆，講佛寺建築特點，講佛和菩薩的故事，娓娓而談，頭頭是道，讓遊客們聽得入迷。隻是，遊客對他的稱呼已經改為“陳導”了。“陳導”見了寺中僧人也不臉紅，嘴裏叫著“某某師父”，落落大方。倒是悟相覺得別扭，一見“陳導”過來就急忙回避。
過了中秋，雨靈的身體還是沒有多大起色。這天，他讓悟相扶著上了藏經樓的二層，隔窗看著變黃了的山色，突然老淚縱橫，說：“我拖了一輩子死屍，如今快要拖到頭了。”悟相說：“師父不要傷心，你身體會好起來的。”雨靈說：“生死大限，誰也躲不過的，隻是扔掉這具死屍之後的去向不同。可惜我愚鈍不堪，到死也尋不到那件寶物。”悟相看看老和尚的臉，小心翼翼地問：“師父，那到底是什麼寶物？應該怎樣去找？”雨老從窗子探出頭去，向寺西方向看了看，然後退回來說：“悟相，難得你改名從我，而且幫我打理寺院，我決定將衣缽讓你繼承。”悟相一聽，急忙跪下：“師父莫說這話，拜你為師是我自願，打理寺院也是我應盡的職責，別的話師父暫不要講。”雨靈說：“反正我離啟程的日子不遠了，有些話早說為好。”他隔著大褂摸了摸胸脯上，說道：“這貝葉經傳承了三百多年，從十二代住持手上走過，但隻有持經的人才知道經文，不知經文的人就沒有資格持經。我現在告訴你，你記好嘍。”悟相連叩三個頭，然後說：“師父請講。”雨靈壓低聲音說：“這幾片貝葉，刻了《起世經》中的幾句，意思是：‘諸比丘：有三天使在於世間。何等為三？所謂老病死也。’”這幾句經文，是悟相讀過的，意思是有老、病、死這三樣東西，世人才知人生之苦，才生出離之心。他說：“師父，我記住了。”
(本章完)