望著似曾相識的場景，恍惚間才發覺自己入宮已經一年有餘。這一年裏事情一件接著一件，令我不得半分空閑。隻盼來年可以輕鬆些。
今年與往日不同些，東夷派遣來了使者，帶著無數的東夷海產和數棵中原養不出的特大珍珠與珊瑚。一行人浩浩蕩蕩自十月底出發，跋山涉水路途艱辛，跨過半個陳朝的疆土，才終於在年前抵達京城。皇帝為此將大使館整頓重修，又賜了使者無數絲綢和瓷器，還在除夕朝宴上增設了東夷使者的席位。
此時衍慶宮裏的寧妃心情是難得的暢快，這麼幾年孤身一人在中原，總算得見來自故土之人，略微慰藉思鄉之苦了。
皇帝特許東夷使者可以隨意進出衍慶宮。東夷使者也隔三差五攜禮拜訪寧妃。
衍慶宮裏女子的歡笑聲不斷，嘈雜喧囂之餘也不乏歡樂的氣氛。寧妃與使者興致高昂地對飲了一杯又一杯，推杯換盞觥籌交錯之間，兩人也操著東夷的語言討論著些什麼。
“曾經那個威震四海的陳朝也不過如此而已，城郭低矮民生凋敝，半點不敵過我們的城都，闊氣風光”使者頗為不屑高傲。
寧妃又是一陣歡笑，倒酒又敬使者一杯，“此番一探，等到了春季草長鶯飛，東夷王大可放心進攻陳朝”，又爽快地將酒飲下，“燕箏祝東夷王旗開得勝”，衍慶宮裏伺候的奴婢，無一人懂東夷的語言，縱使眼線再多再厲害，也不會有人聽懂這叛逆之語。
皇帝在臘月二十七下旨大封六宮，我正巧有幸能名列其中，晉位從六品華容。內務府又分賞六宮許多胭脂新衣首飾，滿宮上下喜氣洋洋之意日漸濃厚。
而我薄寵至此，卻還能進封不斷，多半也是為了給我父親麵子罷。權衡利弊瞻前顧後，這大概便是帝王之術罷。
臘月三十夜裏，皇帝在承明殿宴請群臣，身著規製最高的緙絲十二章紋袞服，威嚴氣場壓得住殿中所有人，端端正正坐於主位，看著殿中群臣跪拜山呼萬歲。
禮畢後，皇帝被眾臣一個接一個敬酒忙得不亦樂乎，顧江在此等喧鬧場合一向不多言語，敬了皇帝酒後便埋頭喝酒吃菜。
宴正歡時東夷使者起身，用每個人都能清晰聽見的聲音道“臣不遠千裏來拜訪皇上，皇上卻隻賞賜了絲綢瓷器等凡物，回去後怕是難和王爺交差”皇帝心情暢快大手一揮道“想要何等賞賜？使者盡管開口”
“王爺的原配已逝去多年，中原女子美貌賢惠之名傳播甚遠，此番正有和親之意，皇上後宮有佳麗三千，個個皆是女子之表率，若能求得皇上的貴妃娘娘下嫁王爺，便是王爺三生有幸了”那使者卑躬屈膝，一副誠心求娶的模樣。
原本鬧哄哄的大殿頓時鴉雀無聲，氣氛尷尬古怪，皇帝麵露不善，顧江敢為人先，放下象牙箸，起身道“貴妃娘娘已經婚配，一女侍二夫實在有違婦德，東夷王大可在宗室和朝臣的女兒中挑選適齡未嫁的”如此態度已經給足了麵子。
可那使者依舊不依不饒“東夷的漢子都是粗人，不在乎中原人這些繁文縟節”皇帝按耐不住怒發衝冠“放肆！這是在中原最尊貴華麗的殿宇，已容得爾等蠻夷大放厥詞！”
那使者麵不改色鎮定自如，“皇上為何這樣雷霆震怒，臣若是將此等消息帶回東夷，兩國數十年的邦交怕是要毀於一旦了”
夏吟盈的父親驃騎將軍拍案而起“養兵千日用兵一時，臣隨時恭候，盡管放馬過來！”驃騎將軍戎馬半生，縱使年過不惑鐵骨錚錚也絲毫不減當年。
又立馬有懦弱主和的文官上前勸誡，“打仗勞民傷財，不宜逞一時英雄”，驃騎將軍麾下的武將也不甘示弱，“人活著不就是要爭一口氣，若他日國破家亡蠻夷入侵，你還能坦然地說這些話嗎？”
原本應該賞歌舞行酒令的除夕宴，已演變成了朝堂之上文武之間的，主和主戰之爭。雙方各執一詞不肯退讓半步。愈演愈烈，臨近亥時皇帝實在被吵得頭疼，才宣布散席。
那使者始終冷眼旁觀眾臣舌戰，散席後借著月色朦朧，趁人不備悄悄潛入永福宮。
那女子已凝妝而待了半夜，見了人來，眼中已經飽含淚水，迫不及待問道“一別數年，不知舅舅可還健在？”
“郡王身體硬朗，活上一百歲也不成問題，這些年你受苦了”，那男子收斂鋒芒，語氣頗為憐惜。
那女子堅定道，“珠嫿不苦，珠嫿如今得償所願，此生死而無憾，那年北狄被滅，珠嫿由貴女淪為難民，如浮萍般四處漂泊，幸得舅舅收留才有瓦遮頭，又費心費力，將我隱姓埋名送入陳朝後宮為婢，這麼多年，珠嫿數次命懸一線，日日刀尖舔血，才拚得當今皇帝身上流淌著北狄人的血，可惜..先帝唯恐儒晗年幼沒有主見，唯恐外戚幹政，林宜朝又命短，林雅竹自毀前程被貶妻為妾，顧江又日漸勢大，我多年來辛苦經營的人脈已經所剩無幾了..”
使者也並非鐵石心腸，看著在印象中還是豆蔻年華的窈窕淑女，如今已經是半老徐娘，心裏也不由自主地變得柔軟，“此番東夷王若能戰勝陳朝，定會讓你重回故土”，那女子珍藏數年的心事終於找到宣泄處，已爬滿細紋的眼不斷落下淚水，“我已經半截身子都埋入黃土裏的人了..也不盼有什麼未來..”