慕沉泓隻當一切不知情，笑問：“不是已經選過了麼？”
九公主冷哼：“選自己，不算。”
四位姑娘，隻恨不得找個縫隙遁到地下去，獨孤後知道自己女兒正在吃著潑天大醋，而這幾個姑娘正巧成了出氣筒。
於是，明羽重新在四人麵前擺上了筆墨。
名錄收上來，四人齊嶄嶄選的都是喬萬方，因為太子選的就是她。
獨孤後笑道：“那，今年的花神就是喬小姐了。”
喬萬方起身謝恩，亭亭玉立，儀態大方。
慕沉泓笑吟吟地看了看那低頭的佳人，終於在她臉上看到了一絲小小的煩惱之色。阿九不是省油的燈啊，身為她的哥哥，他最是了解不過了。
他勾唇一笑，起身道：“既然花神已經選出來，那兒臣就先告退了。”
獨孤後道：“我也乏了。安夫人，你將花朝節的事好生安排安排。”說著，她起身和慕沉泓一起走出了擷芳閣。
阿九跟在獨孤後身後，臨走時，不忘惡狠狠地瞪了一眼斂眉低頭的宮卿。
獨孤後走了幾步，悄聲問兒子道：“你喜歡喬萬方？”
慕沉泓答：“不啊。”
“那你怎麼選她？”
慕沉泓閑雅的笑笑：“我看她比許錦歌少了一票，便選她。”
獨孤後：“……”你存心添亂是吧。
慕沉泓見獨孤後拉了臉，便笑道：“母後喜歡誰，就選誰，又何必問兒臣的意思。”
“你！”
“兒臣有事先行一步。”
沈醉石也隨之躬身施禮：“臣告退。”
阿九立刻用一種又愛又恨的語氣道：“沈大人且慢，我有事要問你。”
“公主請講。”沈醉石彎腰施了一禮，麵無表情地看著阿九那一雙滿含妒火的眼睛。
慕沉泓不知道這位沈大人是書念多了感情上真的有點遲鈍，還是大智若愚裝遲鈍，總之這般淡定無畏的表情，還真是很有男人氣概，挺吸引人的，尤其是像阿九這種被人寵壞了的小姑娘。她自小到大見慣了巴結奉承，百依百順，沈醉石的無動於衷，隻會讓她更加著迷。
阿九氣哼哼道：“我且問你，方才那麼多女子，你為何單單選了宮卿？”
沈大人的淡定表情瞬間破功，臉色一紅。他若是麵無表情繼續淡定倒好，這一道莫名其妙的紅暈，頓時火上澆油雪上加霜，讓阿九心裏的醋意頓時濃烈了一百倍。
“她是微臣的救命恩人，所以微臣選她，更何況，在座的這些姑娘，微臣都不認識，唯一認識的人，就是宮小姐了。”
“救命恩人？”阿九怔了怔，眉頭一挑，“你且說說，是怎麼回事？”
沈醉石便將宮卿六年前留銀買書一事據實以告。
慕沉泓覺得心口糾了一下，這戲文裏小姐救助落魄書生，最後書生高中之後風風光光迎娶小姐的戲碼還少麼？
阿九聽完之後，也油然而生了和她皇兄一樣的擔憂，當即酸溜溜凶巴巴地逼問：“你待如何報答？”
這……沈醉石一時語塞，這事不是我想怎麼報答，就能怎麼報答的事情啊。
阿九見他沉默，頓時更加氣惱，這分明是有意以身相報的態度啊。
“沈大人乃國之棟梁，我身為公主，當為沈大人分憂，此事你不必再管，我來替沈大人報答好了。”阿九裙裾一擺，拂袖而去。
沈醉石一怔，隱隱生出一絲不妙的感覺，這明明是他個人的私事，公主為何要插手？
聯想起宮錦瀾突然對他態度的改變，還有蔣同貞委婉的一些提示，他頓時明白過來。煦暖的春光下，他突然如同墜入了一個冰窖之中……原來如此。
阿九怒氣衝衝地回到擷芳閣，安夫人正好布置完花朝節的事宜，諸位佳人正要散去。
阿九疾步踏進閣中，迎頭攔住宮卿，冷冷道：“我有話問你。”
安夫人不明就裏，一看九公主氣勢洶洶的模樣，忙將手下的宮女屏退。
諸位佳人也都識趣地告退離去。
宮卿對阿九的尋仇挑釁毫不意外，恭敬地施禮：“公主請講。”
“你怎麼救的沈醉石？”
宮卿便將當年的事情原原本本說了一遍，及到最後，又加了一句：“沈狀元若是不提，我早已忘了此事。”表示自那之後，兩人從未見過麵。
安夫人這才明白過來九公主的怒氣從何而來，她湊到阿九耳邊：“那時她十歲，沈狀元十三。”
九公主聽了這句，心裏稍稍好過些。因為依照兩人當年的年紀，實在生不出什麼枝蔓來。
“那一日他去你府中所為何事？”
“是去感謝我母親的恩情，想要歸還那二十兩銀子。”宮卿在言談之中刻意忽略自己。
“你要了麼？”
“沒有。”
阿九柳眉一挑：“你為何不要？”不要銀子就有藕斷絲連的嫌疑。要了才是錢貨兩訖，再不相幹。
宮卿立刻說：“那臣女回頭便去要。”
阿九眼睛一瞪：“你想找個借口見他？”
“那臣女讓下人去要。”
“你是不是對他有什麼非分之想？”
宮卿：“……沒有。”
阿九哼了一聲：“諒你也不敢。”
宮卿：“……”
“你日後不許再和他見麵。”麵對情敵，阿九完全拋下了公主的外衣，化身為一個潑辣不講理的蠻橫少女，心眼窄的像是針尖。
“是。”
“去寫封信，讓安夫人交給他，言明以後不再見麵。”
宮卿：“……”
阿九從案子上扯過一張薛濤箋，啪的一聲拍在宮卿麵前的條案上，“寫！”
吃起醋來還真是雷厲風行，心裏苦笑的宮卿隻好低頭提筆，寫了幾行字，折成信箋，交給了安夫人。
“安夫人，派人去庫裏提二十兩銀子給她。”
阿九手起刀落，快刀斬亂麻解決了潛在的情敵，深感自己很有王霸之氣。她仰著尖俏的下巴，傲然道：“從此之後，你與沈醉石再無半點瓜葛。”說罷，拂袖而去。