關於德國施行潛水艇新計劃一事，本國政府，本注重世界和平，及尊重國際公法之宗旨，曾於二月九日，照達貴公使提出抗議，並經聲明，萬一出於中國願望之外，抗議無效，迫於必不得已，將與貴國斷絕現有之外交關係等語在案。乃自一月以來，貴國潛艇行動，置中國政府之抗議於不顧，且因而致多喪中國人民之生命。至三月十日，始準貴公使照複，雖據稱貴政府仍願議商保護中國人民生命財產辦法，惟既聲明礙難取消封鎖戰略，即與本國政府抗議之宗旨不符，本國政府視為抗議無效，深為可惜。茲不得已，與貴國政府斷絕現有之外交關係，因此備具貴公使並貴館館員暨各眷屬離去中國領土所需之護照一件，照送貴公使，請煩查收為荷。至貴國駐中國各領事，已由本部令知各交涉員一律發給出境護照矣。須至照會者。
照會去後，再電令駐德公使顏惠慶，向德政府索取護照，克日歸國，並由黎總統布告全國道：
此次歐戰發生，我國嚴守中立，不意接本年二月二日德國政府照會，德國新定之封鎖計劃，使中立國商船，從是日起，在限定禁線內行駛，諸多危險等語。當以德國前此所行攻擊商船之方法，損害我國人民生命財產，已屬不少，今茲潛艇作戰之計劃，危害必更劇烈。我國因尊崇公法，保護人民生命財產起見，遂向德國提出嚴重抗議，並聲明如德國不撤銷其政策，我國迫不得已，將與德國斷絕現有之外交關係。在我國深望德國或不至堅持其政策，仍保持向來之睦誼，不幸抗議已逾一月，德國之潛艇攻擊政策，並未撤銷，各國商船，多被擊沉，我國人民因此致死者，已有數起，昨十一日據德國正式答複，礙難取銷其封鎖戰略，實出我國願望之外。茲為尊崇公法保護人民財產計，自今日始，與德國斷絕現有之外交關係，特此布告。
同日複下一通令道：
現在我國已與德國斷絕現有之外交關係，所有保護德國僑民及其他應辦事宜，著各該管官署查照現行國際公法慣例，迅籌辦法，頒布施行。此令。
為這一令，國務院中遂組織國際政務評議會，研究外交關係事項。正會長就是國務總理段祺瑞，副會長乃是外交總長伍廷芳，並函聘王士珍、陸征祥、熊希齡、孫寶琦、汪兆銘、汪大燮、曹汝霖、周善培、魏宸組、陸宗輿、張嘉森、夏貽霆、劉崇傑、丁士源、伍朝樞、張國淦等，為會中評議員。所應研究事件，共分七則：（一）處置國內德僑；（二）對於協約國應提條件；（三）華工招募；（四）物料供給；（五）關稅改正；（六）巴黎經濟同盟條文；（七）議和大會中各問題。各會員方共同討論，逐條采行。
德使辛慈，已卸旗回國，各埠領事，亦相繼出境，於是天津、漢口德租界，即令地方官收回。還有津浦北段鐵路管理權，及在上海、廈門、廣州等處德國商船，均先後歸華官收管；就是供職路礦的德國工程師，亦一體解職。惟普通僑民，暫許仍舊僑居。德華銀行，暫聽照常營業。獨上海法租界中，有一德人所辦的同濟醫工大學，教育部擬收回自辦。哪知法人先行逞強，由法租界工部局，勒令解散，把德人驅遣出境。看官可知租界的規例嗎？租借權雖歸外人，土地權仍屬我國，所有德校處置，應由我國辦理。經外交部援據法例，向法使抗議，法使不肯照允，隻論強弱，不問公法。乃由教育部派員到滬，與該校董事協商善後辦法，當將該校遷入吳淞中國公學舊址，由部另任校長，仍留德人為教員，照常開學。既已絕交，還要留住教員，也可不必。既而財政部複發出通告，停付欠德各款，將應解款項，暫存中國銀行，俟歐戰了結，再行定奪。偏英法各國，複出來反對，主張此款應存外國銀行，又惹起一番交涉。而且駐京的荷蘭公使，來一照會，自言受德使委托，所有在華利益，暫由本使代管。且中德雖已絕交，尚未宣戰，不能適用待遇敵人的法例，遽將德國所有利益沒收。那時段總理迭遭刺激，轉滋懊惱，索性提出宣戰問題，欲加入英法各國協約團，實行抗德，一來可滿足協約國的希望，二來可免荷蘭公使的牽掣，倒也是個貫徹始終的主張。惟黎總統以與德絕交，已屬太甚，再擬宣戰，更覺不情，因此決計緩進，不從段請。自是府院的意見，複致相左，免不得又生衝突，激成嫌隙。這是黎菩薩過柔之誤。