自吳佩孚撤防北返，段派歸責靳雲鵬，雲鵬乃擬托疾辭職，先去謁見段祺瑞，但雲病魔纏擾，不能辦事。祺瑞冷笑道：“果屬有疾，暫時休養，亦無不可，惟不能謂被擠辭職，怨及他人。”語中有刺。雲鵬碰了一鼻子灰，即起身別去。翌日提出辭職書，投入總統府。徐總統方藉靳為助，怎肯批準，隻令給假十日，暫委海軍總長薩鎮冰代理。才閱數日，便接湘中警耗，乃是南方譚延闓軍隊，趁著吳佩孚撤防，攻入湘境，連破耒陽、祁陽、安仁防線，占去衡山、衡陽、寶慶等縣。湘督張敬堯，不能抵禦，飛使乞援，靳總理方在假中，薩鎮冰雖然代理，終究是五日京兆，樂得推諉。徐總統本不願張敬堯督湘，隻因段派一力助張，沒奈何令他久任，此次敬堯敗報，到了京都，約略一瞧，便令送往府學胡同，聽候老段解決。段祺瑞當然袒張，擬急派本係中的吳光新，率部援湘，複議陳入，徐總統又遲延了兩天。那張敬堯實是無用，節節敗退，如湘鄉、湘潭、郴州等地方，均先後失守，甚至南軍進逼長沙，敬堯又不能固守，竟把長沙讓去，出走嶽州。真是一個老飯桶。看官閱過上文，應知從前北軍南下，費了無數氣力，才得收複長沙，逐走譚延闓，張敬堯乘便入境，攫得湘督一席，全靠吳佩孚替他守門，他始享受了三年的民脂民膏。及吳氏一去，譚延闓乘機報複，他竟不堪一戰，又不能久守，如此闒茸人物，尚算得是段氏門下的健將，段氏的用人智識，也可見一斑了。評論得當。張敬堯即退往嶽州，不得已據實呈報，徐總統便即下令褫奪張敬堯職銜，令雲：
迭據湖南督軍兼省長張敬堯等電呈：“譚延闓所部，乘直軍換防之際，先後侵占耒陽、祁陽、安仁防線，並攻陷衡山、衡陽、寶慶等縣，遂由湘鄉、湘潭直逼省城，猶複進攻不已，我軍不得已退出長沙”等語。查自七年十月停戰和議以來，湘省防線，曾經劃定，本極分明，久為中外所共見。此次譚延闓等乘機構釁，迭陷城邑，蓄謀破壞，事實昭然。該督軍有守土之責，自應力營防守，以固湘局，何得節節退縮，置原劃防區於不顧？又複擅離省垣，實屬咎有應得。張敬堯著即褫去本兼各職，暫行留任，仍責成督飭所有在湘各軍隊，迅速規複原防。倘再不知奮勉，貽誤地方，張敬堯不能當此重咎也。此令。
這令既下，再特派王占元為兩湖巡閱使，吳光新為湖南檢閱使，令他會同援湘，收複重鎮。偏南軍得步進步，煞是厲害，譚延闓尚是書生本色，稍諳軍略，未嫻戎馬，獨趙恒惕為南方健將，領兵逐張，橫厲無前，既得占據長沙，又乘勝進攻嶽州。喪師失地的張敬堯，中央方責他奮勉，不意他越加畏縮，一聞南軍進迫，仍舊照著老法兒，逃之夭夭，撒爛汙。嶽州剩了一座空城，自然被趙恒惕軍占去。敬堯遁入湖北，借寓鄂省嘉魚縣中，再將敗狀入報。於是徐總統又複下令道：
自吳佩孚撤防北返，段派歸責靳雲鵬，雲鵬乃擬托疾辭職，先去謁見段祺瑞，但雲病魔纏擾，不能辦事。祺瑞冷笑道：“果屬有疾，暫時休養，亦無不可，惟不能謂被擠辭職，怨及他人。”語中有刺。雲鵬碰了一鼻子灰，即起身別去。翌日提出辭職書，投入總統府。徐總統方藉靳為助，怎肯批準，隻令給假十日，暫委海軍總長薩鎮冰代理。才閱數日，便接湘中警耗，乃是南方譚延闓軍隊，趁著吳佩孚撤防，攻入湘境，連破耒陽、祁陽、安仁防線，占去衡山、衡陽、寶慶等縣。湘督張敬堯，不能抵禦，飛使乞援，靳總理方在假中，薩鎮冰雖然代理，終究是五日京兆，樂得推諉。徐總統本不願張敬堯督湘，隻因段派一力助張，沒奈何令他久任，此次敬堯敗報，到了京都，約略一瞧，便令送往府學胡同，聽候老段解決。段祺瑞當然袒張，擬急派本係中的吳光新，率部援湘，複議陳入，徐總統又遲延了兩天。那張敬堯實是無用，節節敗退，如湘鄉、湘潭、郴州等地方，均先後失守，甚至南軍進逼長沙，敬堯又不能固守，竟把長沙讓去，出走嶽州。真是一個老飯桶。看官閱過上文，應知從前北軍南下，費了無數氣力，才得收複長沙，逐走譚延闓，張敬堯乘便入境，攫得湘督一席，全靠吳佩孚替他守門，他始享受了三年的民脂民膏。及吳氏一去，譚延闓乘機報複，他竟不堪一戰，又不能久守，如此闒茸人物，尚算得是段氏門下的健將，段氏的用人智識，也可見一斑了。評論得當。張敬堯即退往嶽州，不得已據實呈報，徐總統便即下令褫奪張敬堯職銜，令雲：