懿妃道：“長江上遊，怎麼樣了？”鹹豐帝道：“長江一帶，派去將官已是很多。聞他們畏賊如虎，隻有官文、駱秉章、曾國藩、胡林翼諸人，還算靠得住。怎奈上年喪了塔齊布，曾營中失一員猛將。近日羅澤南去攻武昌，又因傷殞命。澤南也是曾營中人，他部下還有幾個敢死的將吏，此外多是沒用哩！”懿妃道：“萬歲爺天亶聰明，何不將有用的將帥，畀他重權，專心剿賊。總教得了幾個人才，不患長毛不滅，免得宸衷煩悶，豈不是好?”鹹豐帝道：“朕也這般想，但急切求不出人才奈何！”懿妃道：“萬歲爺閱過的章奏，有許多擱在這裏，婢子暇時也去展覽。內中到有個大才，好請萬歲爺重用哩。”鹹豐帝問道：“是誰?”懿妃道：“就是侍郎曾國藩。”獨具慧鑒。鹹豐帝道：“你從何處看出？”懿妃道：“像他一個在籍人員，能創辦水師，銳意經營，自三年間起，大小數百戰，雖是勝負不常，他總始終未懈，且所上章奏，有語皆真，無言不切。遇著緊要關頭，也有一篇大大的籌畫。不像這班庸臣猾吏，專說幾句圓滑話兒，探試上意；想萬歲爺總也知道的。”敘曾帥之才，即懿妃之識。
鹹豐帝微笑道：“愛妃所見，倒是與朕相同。可怪這班漢大臣，有幾個同他反對，令朕不解。”懿妃問何人？鹹豐帝道：“曾國藩初發衡州，大學士祁雋藻，已說他白麵書生，不知軍事，恐是靠不住的。”懿妃道：“北宋的張齊賢，南宋的虞允文，不是個書生麼，何以能建大功？祁雋藻官至大學士，怕不讀過宋史嗎?”見笑婦人。鹹豐帝道：“還不止一次哩。去年武漢告捷，朕在朝上，讚了國藩幾句，那祁雋藻又來多嘴，說他是在籍侍郎，差不多是個匹夫，匹夫在閭裏，一呼得萬餘人，恐非朝廷的福氣。還有侍郎彭蘊章，與祁雋藻同樣見識，也奏稱湘軍太多，尾大不掉。煞是可怪。”懿妃聞言，不覺柳盾微豎道：“祁雋藻、彭蘊章這班人，既說曾國藩如此可慮，他何不別舉人才？”鹹豐帝道：“你不要這麼性急，朕不願聽他胡言。”懿妃道：“婢子與國藩絕不相識，何必硬要幫他。但詳察章奏，惟這人可付重任。賊氣早一日掃平，國家早一日安靖，萬歲爺亦早一日舒泰。所以婢子奏陳過激，求萬歲爺寬宥。”娓娓動聽，我亦愛之。
鹹豐帝道：“朕怪你什麼，似你這般留心國事，注意人才，恐宮中沒有第二人。”懿妃忙跪謝道：“天語褒獎，婢子怎當得起！”又耍用籠絡手段了。鹹豐帝即將她掖起道：“不要多禮，寢室裏麵何拘禮節。朕非無端譽你，那大學士文慶，尚書肅順，也稱曾國藩精忠純正，可保無他。連你，要算是第三人了。”懿妃即隨口謝恩，站將起來。鹹豐帝複記念皇兒，令她抱至，撫弄一番。皇兒恰也聰明，一聲兒不啼哭，隻是嬉笑。引得鹹豐帝笑逐顏開，漸漸的把憂懷放下。點染有致。少頃，令懿妃抱去，交與保姆，然後與懿妃一同就寢。在下若再加豔語，乃是味同嚼蠟，因此不敢贅述了。豔語必有為而作，若不顧事情，隻砌豔詞，非特重床架屋，抑且誨淫導奸，吾知作者必不出此。