西太後道，“溥倫是宣宗成皇帝的繼長孫，血統太遠，不應嗣立。”說至此，複顧東太後道：“倒不如立了醇王子栽湉，時候已遲，應即決定。”醇王奕忙叩頭固辭。恭王又磕頭道：“事尚從寬，且至明日再議。”西太後聲淒而厲道：“實告你，皇上已大行了！”這聲懿旨，仿佛如霹靂一般，王大臣的淚珠兒，好似雨隨雷下，點滴不住。這副急淚，也虧王大臣預備。當下把儲議暫擱，都請至禦寢哭臨。西太後道：“且慢，皇嗣一層，我意已決定載湉了。”諸王大臣也無暇爭論，有說是遵旨的，有說是請慈衷裁定的。支吾了一會，即由西太後命，令內監導王大臣等至東暖閣。東暖閣就是禦寢所在，與西暖閣相距無幾。王大臣等甫至閣門，但聽裏麵有一片號啕聲，哭得非常淒慘，眾人都不知不覺的流下淚來。這恰是真淚。須臾，已魚貫入閣，見龍床上麵直挺挺的臥著帝屍，身上亦罩著龍袍，預備入殮。旁侍後妃人等，統是悲泣，獨皇後已暈過幾次，還是撫屍大慟。大眾陪哭一場，天色已是黃昏。
恭王見皇後慟哭不已，正思出言勸慰，適西太後徐步進來，眾人又上前請安。皇後越發號啕。西太後戟指道：“你這狐媚子，媚死你的皇上，還裝出這副形容。遲了，遲了！”姑惡，姑惡。複對眾王大臣道：“你等須安排嗣皇即位，不必在此侍著。”王大臣遵旨而退。恭王亦抽身欲出，西太後道，“你且在此。”不是留他，實是禁他。恭王不好違慢，隻得在東暖閣中靜悄悄的候著。西太後獨返入西暖閣，圍爐休息去了。時已起更，燈昏塵黯，外麵風聲刮耳，差不多似天崩地塌，海嘯山號，皇帝大行應有此景。恭王身著狐裘，尚是暗中發抖。
挨過了兩三小時，才見有數人搴帷而入。第一位仍是西太後，第二位係醇王奕的福晉，乃是西太後的同胞妹子。隨後有乳媼數人，抱著一個三歲有奇的小孩子，尚是朦朧睡著。看官不必細猜，便應曉得是嗣皇帝載湉。大書特書。當下與恭王相見。除西太後外，還是行著家禮。西太後語恭王道，“嗣皇已到，應先在禦寢旁行即位禮，以便明日頒詔。”恭王聞言，心中很不願讚成，但木已成舟，無可挽回，不得已唯唯聽命。於是複宣召眾王大臣，入養心殿，兩旁序立，靜候幼主登基。這幼主尚睡在夢裏，被那本生母喚醒，惱了性子，亂啼亂叫，西太後過去撫摩，溫詞誘導，偏這幼主不肯順從，越加啼叫不休。為後來母子不和之兆。嗣經醇王奕進去保抱，哄騙了好一歇，方有些轉悲為喜。如此立主，真同兒戲。乃命向大行皇帝前磕了頭，然後抱出殿中，扶登禦座。王大臣等序班朝見，跪叩如儀。那幼主因少見多怪，幾乎嚇倒禦座，又哇哇地啼哭起來。都是預伏後文之筆。倉猝禮成,草草了事，恭王方得脫然回邸，諸王大臣等亦各歸息。翌晨，複入宮承值。午後，大行皇帝大殮，十有九齡的天子至此永終。真所謂一棺附身，萬事都已了。昔日風流，而今安在？
是日即頒遺詔，略稱：本年十一月適出天花，以致彌留不起。第念統緒至重，亟宜傳付得人。茲欽奉兩宮皇太後懿旨，醇親王子載湉，著承繼文宗顯皇帝為子，入承大統，為嗣皇帝。嗣皇帝仁孝聰明，必能欽承付托，等語。四歲小孩聰明或有之，仁孝何能預料，明是欺人之談！同治皇後聞到此詔，暗想：大行皇帝臨終時，那有這等遺言！分明是捏詞粉飾，滿盤播弄。更兼嗣皇載湉入繼文宗，置大行皇帝於何地！自己更不必說了。想到此處，毫無生人之趣，隻自祈死而已！可憫。諸王大臣明知此舉無名，難為皇後，隻因西太後獨攬政權，不好違忤，沒奈何擬了嘉順二字，作為同治皇後的封號。總算蒙西太後俞允。又尊諡同治帝為穆宗。翌年改元光緒，即為光緒元年。光緒帝年幼無知，自然援著老例，重請兩宮皇太後臨朝，再行垂簾訓政。不到數日，又下了一道懿旨，謂：俟皇帝生有皇子，即承繼大行皇帝為嗣。相傳這道懿旨還是東太後及恭王奕商議出來，西太後勉強讚同，未知確否。忍於子婦，他事可知。轉瞬新年，光緒帝登極受朝，還算歡歡喜喜地坐了一歇。有三十四年的掛名，總有一點福澤。各王大臣等排班跪叩，毋庸細表。獨醇親王奕，先期告病辭職，由懿旨批準，開去各項差使，凡朝賀等典禮，概免參預；遇太後萬壽，在便殿行禮，不隨眾朝賀；所有親王爵秩，準其世襲罔替。因此新皇登極，醇王不與朝賀，這也是父不拜子的禮儀。