啟行至居庸關，延慶州知州秦奎良迎駕。延慶本是個苦缺，所獻食品，沒甚可口。西太後到也隨緣。臨行時，奎良想與西太後等換頂大轎，飭役購辦。各處覓購，隻有藍呢轎一乘。沒奈何奏明太後。西太後道：“也好。”遂自乘藍轎，其餘仍舊。奎良送駕去訖。一路行來，荒落如故。
至二十四日到懷來縣，才覺有些喧鬧。懷來縣知縣吳永，驟聞駕到，不及穿著官服，慌忙便服出迎，跪於大堂左首。縣中百姓都擁入署內環視，吳永飭役驅逐。西太後降輿後，語吳永道：“這等樸實的鄉民，不妨令他來觀，休去攆他。”吳永便請西太後等入室，家眷也來跪迓，西太後概稱免禮。當下西太後住縣太太房，皇後、瑾妃住少奶扔房，皇上住簽押房。西太後至房中，拍著桌子語李蓮英道：“快教吳縣官去備食物，我腹中已餓極哩！”蓮英傳旨出去，吳大令驚惶得很，忙令廚子先備點心，送入上房。西太後拿來就吃。稍稍果腹，就取了吳夫人的奩具，叫蓮英替她梳櫛，改了滿髻。梳畢進膳，恰有燕窩魚翅， 雖不及宮中豐備，比那途次的食物，不啻天壤，西太後以下飽食一餐。吳大令又進呈衣服，西太後大喜道：“好孩子，難為你辦得周到，我很要超擢你了。”便叫李蓮英傳語光緒帝，速寫朱諭，升吳永為道員。吳永謝了西太後恩，並出去向光緒帝謝恩。 吳永恰是交運。
忽報軍機大臣王文韶到來。忙由吳永接入，進見西太後。太後殷殷垂詢，備問途中苦狀。王文韶道：“幸叨老佛爺福庇。”西太後進：“我等已備嚐艱苦，想你亦應亦如此。但不識京中究作何狀？我很是擔憂呢?”王文韶道：“臣觀洋兵入京，並非定要占奪京城。倘令親貴回京議和，洋人當亦釋嫌停戰了。”西太後道：“我也這麼想。看來隻好著奕劻前去。”隨召慶王入內，囑他回京，與各國聯軍議和。慶王不敢前往，奏稱：“奴才恐不勝任。”西太後道：“從前鹹豐年間，英法聯軍入都，有恭王奕訴主持和議，方得轉危為安。現今恭王去世，惟你能肩這重任，你隻可勉為其難，毋得再辭。”何不遣得力軍襲擊洋兵。慶王尚是支吾，西太後的珠淚又撲簌簌的墜下。慶王方硬著頭皮，口稱“遵旨”，並請西太後下詔罪己。當在懷來縣住了一宿，告別返京。
西太後複休息一天，於次日早起動身。才命陪駕各大臣，下了一道罪己詔。詞旨似極懇切，實則將中外開釁的緣故，統推在親貴及拳匪身上，隻把自己蒙塵的苦況說了一番。且又是光緒帝的名義，於西太後似全無幹涉的。那個相信。西太後閱過詔旨，便命吳大令頒發各處，隨即啟行。閱三日方到宣化府。府中供張較備，一直住了四日。又至大同府，也住了四日，決計西幸太原。遣幹役齎諭赴京，命部院堂司各官，分班速赴行在。正要登程西去，忽報甘肅布政使岑春煊，帶兵到來，進見西太後，呈上雞蛋及荷包帶子等。西太後問道：“你何故知我到此?” 春煊道：“臣奉勤王詔命，星夜前來，不意至此已接著慈駕，臣還覺遲慢，乞太後治罪。”西太後喜道：“甘肅到此，路程甚遠，怪不得你遲緩。各省大臣們如人人像你忠誠，我等也不必出走了。你來正好，今日即護我西行。”春煊奉旨就扈了兩宮西幸，西太後方得換坐綠呢大轎，行仗亦覺粗備。
越兩日，至雁門關。負山為城，高可千仞，形勢很是雄壯。西太後命暫停輿，瀏覽一帶風景。忽語光緒帝道：“此次出京得觀世界，也算有些樂趣。”黃連樹下彈琴，苦中作樂。光緒帝道：“人心當快樂時，自然如此。”岑春煊下馬，采了一束黃花，獻與西太後。西太後饒有喜容，即以乳酪一杯作為賞賜。逮至忻州，地方官進呈黃轎三乘，至是始符儀製。
過數日方到太原，巡撫毓賢在城外跪接。西太後命他近前， 麵諭道：“你請訓出京時，力言義和團可靠。可惜你錯了，目下北京已破，我等蒙塵至此。看山西境內，確無洋人，你也好算奉旨了。但洋人報仇必索禍魁，我將來不得不把你革職。但你不必因此傷感。為眼前計，無可奈何，你宜體貼我意方好。”觀此語，可見拳匪之禍，實自西太後造成。毓賢九叩首答：“奴才捉拿洋人，如甕中捉鱉，雖小洋鬼子及小洋狗，也不使他幸免。臣已預備革職受罪。義和團的打敗，由他們不遵法律，擾亂治安，無論是教民與非教民，統加殺掠，以致如此。他拳首實是可靠的。”可謂至死不悟。西太後不去答他，遂命輿夫入城，寓居撫署。