皇後、公主及二郡主，也一同進來。先入殿中，站立兩旁，俟太後出來。不一刻，那位雍容華貴的老佛爺出了殿，登上寶座。李蓮英即帶她母女入殿，行過三跪九叩禮。西太後宣旨平身，母女謝了恩，才敢起立。不意西太後已離座下來，裕太太也移步上迎。西太後道：“教你兩個女孩兒不要畏縮，我好仔細端詳哩。”說著便走前一步，兩手挽著兩女左顧右盼。好一歇，方笑語裕太太道：“我瞧這兩人模樣都是秀慧，但阿姊尤勝妹子。我此刻正少女侍，這兩個好女兒，不如讓給我吧。”裕太太又跪下道：“聖母厚恩，賜及臣女，便是這二女孩有福了。”此時二女亦思跪下。西太後道：“不必！不必！你兩人肯晨夕侍我， 比跪叩好得多了。”又顧裕太太道：“你也不必多禮，你起來。我想母女情誼，不便相離，如叫你二女在宮，你為娘的能無掛念？ 此後你也好時常進來，一切禮節，概從簡便。況現在宮眷們統叫我作老祖宗，你們也以老祖宗呼我便了。”言至此，光緒帝也踱入殿中。西太後複引裕太太們，覲見光緒帝。裕太太及二女行過了禮。西太後道：“時已不早了，我們臨朝去吧。”李蓮英跪稱輿已備齊，請老佛上輿。西太後點首，挈了光緒帝，步出殿門，皇後以下皆跪送。西太後上輿時，複顧裕太太道：“你們娘兒三人不要出去，我下朝後還要與你們細敘哩!”又語皇後等人道：“你們領她隨便遊玩，不要去拘束她。”大家唯唯奉命。西太後乘輿前行，光緒帝及李蓮英等後隨，統至朝堂去訖。
皇後等起立後，遂邀同裕太太等入坤寧官，分案列坐。皇後把外洋風俗人情，略加研詰，由裕太太略述一遍。忽有一人問道：“我聞外洋的風俗，與中國大是不同。凡進筵宴，男女雜坐，不避嫌疑，還有什麼跳舞會，並非自己眷屬，乃一男一女， 可以對舞，抱腰握手，非常媟褻。這樣俗尚，還說是如何文明， 我卻很覺他野蠻呢!”裕太太道：“外國禮教原是不及我國，不過他藝術優長，所以自號文明。”龍菱恰耐不住道：“這也不可一例論的。他們筵宴的時光，雖是男女同坐，亦屬左右分開。就是跳舞會中，男女對舞，亦不常見。就使有這種情狀，也必有特別關係，並不是一味亂扯呢。從前我國出使大臣，到了歐美，往往鬧成笑柄。一則因禮俗不同，一則因吾國人亦有短處。”
說至此，裕太太忙出言截住道：“你小小年紀，住歐洲隻兩三年， 便嘮嘮叨叨的說個不休。我國禮教，冠絕五洲，就如格格的冰清玉潔，也是服膺聖訓，不屑逾閑的好處。小女孩懂得什麼。” 裕太太究竟老成，所以處處顧到。看官！這裕太太所說的話，明明是有意斡旋。因評議西俗的宮眷，乃是慶王奕劻的女兒，排行第四，宮中稱他四格格。格格乃是滿語，即漢文所謂郡主。四格格青年守孀，裕太太素來知道，所以把龍菱的辯議，從中阻住， 免致嘔動四格格。龍菱被母親訓斥，弄得啞口無言，把粉頸垂了下去。四格格恰觸起悲情，眼眶中含住了淚，幾乎要墜下來。 就是旁坐的榮壽公主，也未免歎息數聲。當下四座無言。裕太太心中恐又未免自嫌唐突。皇後覺靜寂無味，複向龍菱道：“你說我國使臣前時多鬧成笑柄，何不講幾件故事，一消岑寂呢!”龍菱聞著，仍然紅漲了臉不發一語。到底不脫兒女常態。裕太太道：“你前時橫生議論，現在皇後要你講談，你為何變作反舌無聲?” 皇後嫣然一笑，大家倒也陪笑起來。德菱忙從旁接口道：“種種傳聞，也不知是真是假，不過外人作為笑談。今承皇後下問，願據所聞上陳。”措詞甚婉，乃妹固不逮多矣。
皇後道：“你快講來！” 德菱道：“從前有一位駐美公使，避暑至法。適法國某公爵夫人開筵邀客，駐法欽使為他介紹入席。第一盤是湯，乃是西餐中常例。湯畢，廚役捧了一大盤魚出來敬客，香味撲鼻。主人先演說這魚出處如何難得，廚司烹調如何可口，座客鹹思下嚐。仆人指導廚役捧魚先敬駐美公使，以魚首近手側，令他取魚。他還沒有覺得，喉中適有痰壅，咳嗽一聲，回首欲吐於地，孰意不偏不倚正落在魚盤中。頓時腳忙手亂，欲去掬痰。那廚役大聲呼叱，竟捧盤而返。”說至此，大家都評論起來，說這個公使也太覺冒失了。德菱又道，“他亦自覺莽撞，逃席竟去，連駐法欽使也很是懷慚哩!”皇後道：“此外有無新聞？”德菱道：“還有一個駐法公使，初蒞法國，包定火車頭等廂房一間。到夜半時，公使忽患腹瀉，不及登廁，弄得淋漓滿褲。公使一時性急， 竟用指甲剔去糞跡，隨處亂彈，滿房統是糞點。會參讚醒來，公使以告，參讚知西人好潔，忙自解下衣，令公使易去穢褲，擲出車外。又取他物，將各處糞點揩淨，方免痕跡。兩人忙亂了一宵，虧得包定一間廂房，不使外人聞知，否則外人要加嗬逐了。”