有人問我：工餘之暇有些什麼愛好，打麻將？下象棋？蒔花？養鳥？看電視？聊閑天？我一一搖頭。細想一下，要談業餘愛好，除了讀書，便是散步了。
住在一個人口多達六百萬的大城市裏，車輛魚貫、穿梭，多得如“過江之鯽”，沒有事願意遛大街的人，恐怕不是很多的。我呢，倒不是喜歡上街，商店三五個月不去光顧一回；我的出行，意在散步。隻要時間允許，無論是辦事情、參加會、看節目，我都喜歡徒步而行，不想坐車。
至於晚飯後，信步徜徉於林蔭路上、湖畔河邊、花木扶疏的庭園曲徑、風俗畫麵一樣的僻巷街頭，默默地走、平靜地走、輕鬆地走、盡興地走，無意其他，無顧其他，半個小時、一個小時，更是早已成為習慣了。有時，夜間讀書、寫作，感到頭昏目眩，就寢之前，也要到院子裏走上幾圈。回來後，帶著幾分涼意鑽進被窩，很快便悠然入睡。
適量喝酒，到底好不好？吃紅燒肉，是否健腦強身？可說是言人人殊，莫衷一是。但是，生命在於運動，散步有益身心，卻是古今中外從無異議。我國流傳已久的《十叟長壽歌》中就有“飯後百步走”“安步當車久”的經驗。古希臘哲人也曾講過：你要健壯嗎？走路吧！俄國大文豪果戈理說，走路永遠是祛病療疾的良藥。也許是這個緣故吧？據說，歐洲有的城市一直保持著這樣一種習俗：不論貧富、老幼，入城都必須步行；外地客人駕車來訪，也要停車郊外，而後徒步進城。
我的切身體會是：散步不僅能消耗掉多餘的熱量，增強身體的素質，而且，可以使心胸獲得擴展，神智得到超脫，精神上進入一種新的境界。無論是精力高度集中造成的疲勞、案牘勞形沉積下的悶倦，還是“不虞之譽”“求全之毀”，以及錯綜複雜的矛盾、無法擺脫的幹擾所帶來的重重煩惱，都可以借助緩步徐行，拋諸腦後，排遣無遺。蘇東坡就有過這種體驗，他寫道：“莫聽穿林打葉聲，何妨吟嘯且徐行。竹杖芒鞋輕勝馬，誰怕？一蓑煙雨任平生。”
古今中外，許多作家、學者都有散步的習慣。從某種意義上說，散步是他們特有的精神活動方式。古代的大思想家莊子，好像整天都在散步，濠間、濮上，郊野、田園，到處都有他的身影。詩人陸放翁更是隨時隨地策杖閑遊，翻開《劍南詩稿》，觸目皆是：“信步閑行遍四鄰，擁籬老稚看綸巾”“端閑何以永今朝，拈得筇枝度野橋”“不識如何喚作愁，東阡南陌且閑遊”“旅飯風埃小市傍，卻呼拄杖踏斜陽”。當代著名作家巴金先生數十年如一日堅持散步，每當寫不下去或者需要深入思索的時候，他都要出去走走，實際上，散步已成了他創作生活的一個組成部分。
在外國，也有類似情況。亞裏士多德的學派就喚作“散步學派”。列夫•托爾斯泰經常穿一件肥大的外衫，在查謝卡林區順著一些不引人注意的幽徑、溪穀，走到他從未到過的地方。正是在這個時候，他回思著過去，審視著現在，憧憬著未來，品味著人生三昧，為自己的創作探尋種種新的路徑。車爾尼雪夫斯基在長達二十五年的流放、苦役生涯中，隻要健康允許，就堅持戶外散步，從未間斷過。他覺得走路時的回憶是最溫馨可人的。盧梭認為，散步促進了他對問題的思考。歌德老人甚至說，他的最寶貴的思維及其最好的表達方式，都是在散步時出現的。
這種認識和感覺有一定的科學根據。因為散步時心肌收縮加強，血液流動變快，供給大腦的氧氣和營養物質增多，使處於緊張狀態的大腦皮層逐漸鬆弛，思維自然隨之而重新活躍起來。人在散步中會產生一種美妙的情思。近代女詩人林韞林暮春時節在濟寧郊外閑步，得句雲：“老樹深深俯碧泉，隔林依約起炊煙。再添一個黃鸝語，便是江南二月天。”詩人因心造境，化虛為實，構建一個詩意盎然的鮮活的新境界。