話說宋江統領將佐軍馬，殺奔荊南來。每日兵行六十裏下寨。大軍所過地方，百姓秋毫無犯。兵馬已到紀山地方屯劄。那紀山在荊南之北，乃荊南重鎮。上有賊將李懷，管領兵馬三萬，在山上鎮守。那李懷是李助之侄。王慶封他做宣撫使。他聞知宋江等打破山南軍，段二被擒，差人星夜到南豐飛報王慶、李助，知會說："宋兵勢大，已被他破了兩個大郡。目今來打荊南。又分調盧俊義兵將，往取西京。"李助聞報大驚，隨即進宮來報王慶。內侍傳奏入內裏去，傳出旨意來說道："教軍師俟候著，大王即刻出殿了。"李助等候了兩個時辰，內裏不見動靜。李助密問一個相好的近侍，說道："大王與段娘娘正在廝打的熱鬧哩。"李助問道："為何大王與娘娘廝鬧？"近侍附李助的耳說道："大王因段娘嘴臉那個，大王久不到段娘娘宮中了。段娘娘因此蒿惱。"李助又等了一回，有內侍出來說道："大王有旨，問軍師還在此麼？"李助道："在此鵠候。"內侍傳奏進去。少頃，隻見若幹內侍宮娥，簇擁著那王慶出到前殿升坐。李助伏俯拜舞畢，奏道："小臣侄兒李懷申報來說：宋江等將勇兵強，打破了宛州、山南兩座城池。目今宋江分撥兵馬，一路取西京，一路打荊南。伏乞大王發兵去救援。"王慶聽罷，大怒道："宋江這夥，是水窪草寇，如何恁般猖獗！"隨即降旨，令都督杜，管領將佐十二員，兵馬二萬，到西京救援。又令統軍大將謝寧，統領將佐十二員，兵馬二萬，救援荊南。二將領了兵符令旨，挑選兵馬，整頓器械。那偽樞密院分撥將佐，偽轉運使龔正運糧草接濟。二將辭了王慶，各統領兵將，分路來援二處，不在話下。
且說宋江等兵馬到紀山北十裏外劄寨屯兵，準備衝擊。軍人偵探賊人消息的實回報。宋江與吳用計議了，對眾將說道："俺聞李懷手下都是勇猛的將士。紀山乃荊南之重鎮。我這裏將士兵馬雖倍於賊，賊人據險，我處山之陰下，為敵所囚。那李懷狡猾詭譎。眾兄弟廝殺，須看個頭勢，不得尋常看視。"於是下令；"將軍入營，即閉門清道。有敢行者誅，有敢高言者誅。軍無二令，二令者誅。留令者誅。"傳令方畢，軍中肅然。宋江教戴宗傳令水軍頭領李俊等，將糧食船隻，須謹慎堤防，陸續運到軍前接濟。差人打戰書去與李懷，約定次日決戰。宋先鋒傳信，教秦明、董平、呼延灼、徐寧、張清、瓊英、金鼎、黃鉞，領兵馬二萬，前去廝殺。教焦挺、鬱保四、段景住、石勇率領步兵二千，斬伐林木，極廣吾道，以便戰所。分撥已定，宋江與其餘眾將，俱各守寨。
次日五更造飯，軍士飯餐，馬食芻料。平明合戰。李懷統領偏將馬勥、馬勁、袁朗、滕戣、滕戡，兵馬二萬，衝殺下來。這五個人乃賊中最驍勇者。王慶對他做虎威將軍。當下賊兵與秦明等兩軍相對。賊兵排列在北麓平陽處。山上又有許多兵馬接應。當下兩陣裏旗號招展，兩邊列成陣勢，各用強弓硬弩射住陣腳。鼉鼓喧天，彩旗迷日。賊陣裏門旗開處，賊將袁朗驟馬當先，頭頂熟銅盔，身穿團花繡羅袍，烏油對嵌鎧甲，騎一匹卷毛烏騅，赤臉黃須，九尺長短身材，手掿兩個水磨煉鋼撾，左手的重十五斤，右手的十六斤，高叫道："水窪草寇，那個敢上前來納命！"宋陣中河北降將金鼎、黃鉞，要幹頭功，兩騎馬一齊搶出陣來，喝罵道："反國逆賊，何足為道！"金鼎舞著一把潑風大刀，黃鉞拈渾鐵點鋼槍，驟馬直搶袁朗。那袁朗使著兩個鋼撾來迎。三騎馬丁字兒擺開廝殺。三將鬥過三十合，袁朗將撾一隔，撥轉馬便走。金鼎、黃鉞馳馬趕去。袁朗霍地回馬。金鼎的馬稍前。金鼎正輪刀砍來，袁朗左手將撾望上一迎，鐺的一聲，那把刀口砍缺。金鼎收刀不迭，早被袁朗右手一鋼撾，把金鼎連盔透頂，打的粉碎，撞下馬來。黃鉞馬到，那根槍早刺到袁朗前心。袁朗眼明手快，將身一閃，黃鉞那根槍刺空，從右軟脅下過去。袁朗將左臂抱了兩把撾，右手順勢將槍杆挾住，望後一扯，黃鉞直跌入懷來。袁朗將右手攔腰抱住，捉過馬來，擲於地上。